La estación de radio de Rugby era una gran instalación de transmisión de radio del gobierno británico justo al este del área de Hillmorton de la ciudad de Rugby , Warwickshire en Inglaterra. El sitio se encontraba a ambos lados de la carretera principal A5 , la mayor parte en Warwickshire y parte al otro lado de la A5 en Northamptonshire . Inaugurada en 1926, en su apogeo en la década de 1950 fue la estación de transmisión de radio más grande del mundo, con un total de 57 transmisores de radio, cubriendo un área de 1.600 acres (650 ha). El tráfico disminuyó lentamente a partir de la década de 1980 y el sitio estuvo cerrado entre 2003 y 2007. [1]
Los mástiles más altos del sitio tenían 820 pies (250 m) de altura y podían verse desde hasta 20 millas (32 km) de distancia, lo que convirtió al sitio durante muchos años en un importante hito local. [2] Desde su cierre, parte del sitio se ha utilizado para un gran desarrollo de viviendas llamado Houlton , que lleva el nombre de Houlton, Maine, EE. UU., la ciudad estadounidense que recibió la primera llamada telefónica transatlántica desde la estación en 1927. [3]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, el gobierno británico se puso a implementar planes para una Cadena Inalámbrica Imperial para unir los países del Imperio Británico . Se decidió que el nuevo servicio inalámbrico sería administrado por el Estado por Correos . El sitio al este de Hillmorton fue elegido en 1923. Parte del sitio había sido ocupado anteriormente por RAF Lilbourne entre 1915 y 1920. [1]
Su gran transmisor de muy baja frecuencia (VLF) entró en servicio el 1 de enero de 1926 y se utilizó originalmente para transmitir mensajes telegráficos a la Commonwealth como parte de la Imperial Wireless Chain. Después de la década de 1950, este transmisor, activo como indicativo GBR en 16,0 kHz, usando código Morse y más tarde en 15,975 kHz con manipulación por desplazamiento de frecuencia FSK y manipulación por desplazamiento mínimo MSK, fue utilizado por la Armada británica para transmitir mensajes a submarinos sumergidos . La estación de radio Criggion actuó como reserva. El transmisor GBR se cerró el 1 de abril de 2003 y fue reemplazado por uno nuevo en la estación transmisora de Skelton . [4]
En 1927, se instaló un segundo transmisor para iniciar el primer servicio telefónico comercial transatlántico; uniendo Nueva York y Londres [5] en 60 kHz utilizando modulación de banda lateral única . Este transmisor fue dado de baja en 1956 y se convirtió en el transmisor de señales horarias MSF . Esta nueva función surgió a partir de la decisión, en 1951, de utilizar la estación para transmitir frecuencias estándar moduladas con fines de referencia científica. En 1972, estas transmisiones se consolidaron en la frecuencia actual de 60 kHz y se añadió una referencia adicional, la de una señal horaria. En 1977, esto tomó la forma del código lento rodante que se utilizó hasta abril de 2007, cuando el contrato de BT para transmitir la señal horaria también pasó a VT Communications, utilizando su estación de radio Anthorn en Cumbria. [6] El sistema aéreo en el transmisor VLF existió entre 1926 y 2004 y consistía en doce mástiles de estructura de acero arriostrados de 250 metros (820 pies) de altura, aislados contra el suelo y portadores de un cable aéreo. Este cable fue destruido en gran parte por fuertes cargas de hielo en el invierno de 1940. Después del cierre de GBR, la instalación sólo se utilizó para transmitir la señal horaria de MSF. Por lo tanto, ocho de los doce mástiles quedaron obsoletos y demolidos en la noche del 19 de junio de 2004 al 20 de junio de 2004. [7]
Se realizó una transmisión de prueba del sistema de navegación LORAN-C en la estación desde junio de 2005 hasta marzo de 2007. [8] Los cuatro mástiles "altos" restantes fueron demolidos el 2 de agosto de 2007. El sitio ahora se está convirtiendo en una gran vivienda nueva. finca llamada Houlton , cuyas primeras casas fueron ocupadas en diciembre de 2017. Los edificios de energía y transmisión, así como una torre de agua, se han reutilizado como parte de la Escuela Houlton .
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