El Nintendo VS. System [a] es un sistema arcade que fue desarrollado y producido por Nintendo . Se basa en la mayor parte del mismo hardware que el Family Computer (Famicom), posteriormente lanzado como el Nintendo Entertainment System (NES). Como Nintendo estaba planeando lanzar el NES en América del Norte, estaban al tanto de la crisis de los videojuegos de 1983 y sus efectos en el mercado de las consolas domésticas . En marzo de 1984, la industria de los arcades se recuperó lo suficiente como para un plan para introducir títulos de NES allí, y el VS. System fue más tarde una presentación para jugadores que aún no poseían la consola. Se convirtió en la primera versión del hardware de Famicom en debutar en América del Norte.
La mayoría de sus juegos son conversiones de Famicom y NES, algunos muy modificados para el formato arcade, y algunos debutaron en el VS. System antes de ser lanzados en Famicom o NES. El sistema se centra en el juego cooperativo para dos jugadores. Se lanzó en tres configuraciones diferentes: gabinetes verticales VS. UniSystem, gabinetes verticales VS. DualSystem y gabinetes VS. DualSystem para sentarse. Los juegos están en placas de circuito enchufables, lo que permite que cada lado tenga un juego diferente.
El VS. System no tuvo una popularidad duradera en Japón, lo que llevó a Nintendo a abandonar el desarrollo de juegos de arcade. En cambio, fue un éxito comercial en los Estados Unidos, con cerca de 100.000 máquinas arcade vendidas, convirtiéndose en la máquina arcade de mayor recaudación de 1985. El éxito del sistema en las salas de juegos sirvió de mercado para el lanzamiento de prueba de la NES en Norteamérica en 1985. El juego final del VS. System se lanzó en 1990.
En 1980, Data East había introducido el concepto de una placa de sistema arcade convertible , o sistema de conversión arcade , con el DECO Cassette System , pero no fue un gran éxito. El primer sistema de conversión arcade exitoso fue el sistema Convert-a-Game de Sega a principios de los años 1980. Su éxito llevó a que varios otros fabricantes de arcade introdujeran sus propios sistemas de conversión arcade a mediados de los años 1980, incluido el Nintendo VS. System en 1984. [3]
El Nintendo VS. System es importante en la historia del Nintendo Entertainment System (NES). El VS. System es la primera versión del hardware de Family Computer (Famicom) que debutó en América del Norte durante 1984, cuyo éxito demostró ser el mercado para el lanzamiento oficial de la consola NES . [4] [5] Después de la crisis de los videojuegos de 1983 , el mercado de videojuegos domésticos de América del Norte se había derrumbado. Las negociaciones de Nintendo con Atari para introducir la Famicom en América del Norte fracasaron debido al colapso de Atari, y la investigación de mercado de Nintendo of America obtuvo advertencias de los minoristas y distribuidores para mantenerse alejados de las consolas domésticas, y los minoristas estadounidenses se negaron a almacenar consolas de juegos. Mientras tanto, la industria de los juegos arcade también tuvo una caída cuando terminó la era dorada de los videojuegos arcade , pero la industria arcade se recuperó y se estabilizó con la ayuda de los sistemas de kits de conversión de software, como el sistema Convert-a-Game de Sega , el Atari System 1 y el sistema Nintendo-Pak. Hiroshi Yamauchi se dio cuenta de que todavía había un mercado para los videojuegos en Norteamérica, donde los jugadores estaban volviendo gradualmente a las salas de juegos en cantidades significativas. Yamauchi todavía tenía fe en que había un mercado para la Famicom, por lo que la introdujo en Norteamérica a través de la industria de las salas de juegos. [4]
Nintendo basó el hardware del VS. System en la Famicom y lo presentó como el sucesor de su sistema arcade Nintendo-Pak, que se había utilizado para juegos como Mario Bros. y Donkey Kong 3. Aunque tecnológicamente más débil que el hardware arcade Punch-Out!! de Nintendo , el VS. System era relativamente económico. El Nintendo-Pak y el hardware Punch-Out!! también tienen una biblioteca de juegos limitada, mientras que el VS. System accedía a una variedad más amplia de juegos, al convertir fácilmente los juegos de Famicom. Nintendo of America contrató a Jeff Walker de Bally para ayudar a comercializar el VS. System en América del Norte, donde debutó en la feria ASI de 1984 junto con Punch-Out!! en febrero. [4]
El sistema VS. fue diseñado principalmente como un kit para adaptar las máquinas Donkey Kong , Donkey Kong Jr. , Donkey Kong 3 , Popeye y Mario Bros. , por lo que requieren el mismo monitor especial. Estos monitores utilizan niveles de voltaje inverso para sus señales de video en comparación con la mayoría de los monitores de arcade.
Casi todos los gabinetes VS. System tienen hardware idéntico alimentado por una unidad central de procesamiento (CPU) Ricoh 2A03 , la misma en la NES, excepto por PPU especiales o chips de video. [6] Cada chip contiene una paleta diferente que organiza los colores en diferentes configuraciones elegidas aparentemente al azar. La mayoría de las placas se pueden cambiar a un nuevo juego simplemente intercambiando las ROM del programa y la PPU apropiada o el juego tendrá colores incorrectos. [7] Varias de las unidades posteriores emplean una protección de copia adicional mediante el uso de PPU especiales que intercambian pares de registros de E/S o devuelven datos especiales de regiones de memoria normalmente no implementadas, y los juegos no son intercambiables con estos modelos.
Algunos gabinetes dobles dedicados parecen dos juegos colocados uno junto al otro en ángulo, con una sola placa base. El Red Tent, un gabinete de acero para sentarse para el VS. DualSystem, permite que jueguen hasta cuatro jugadores simultáneamente. Tiene la misma placa base que el gabinete doble.
Debido a que el VS. System tiene la misma CPU que el NES, sus juegos pueden ser portados al NES con modificaciones a la consola, incluyendo bancos de memoria adicionales e interruptores DIP adicionales. [8] Algunos juegos difieren de sus versiones de consola doméstica. Por ejemplo, VS. Super Mario Bros. es considerablemente más difícil que Super Mario Bros .; algunos de los niveles fueron reutilizados en Super Mario Bros.: The Lost Levels para el Famicom Disk System . [9] Los gráficos de algunos juegos difieren, como VS. Duck Hunt que tiene más detalles y secuencias de animación.
Tras su lanzamiento, el VS. System generó entusiasmo en la industria de las salas de juegos, recibiendo elogios por sus conversiones fáciles, asequibilidad, flexibilidad y capacidades multijugador. [4] [10] Eddie Adlum de la revista RePlay dijo que Nintendo se había convertido de repente en "el pez gordo del barrio" en 1984 debido al VS. System, que "no solo significaba juegos intercambiables sino interacción entre jugadores en juegos de monitor dual". [11] Para la revista Play Meter , Roger C. Sharpe lo llamó un "sistema de juego intercambiable altamente atractivo y de final abierto que presenta excelentes gráficos y visuales realistas en pantalla" en 1984 [12] y Gene Lewin le dio al sistema una calificación de 10+ sobre 10 en 1985. [13] Otros [ ¿quiénes? ] criticaron los gráficos del sistema como tecnológicamente más débiles que los sistemas de arcade rivales más recientes, y que el propio y poderoso hardware de arcade Punch-Out!! de Nintendo . [4]
En Japón, VS. Tennis encabezó la lista de máquinas recreativas de mesa en abril de 1984 [14] y mayo de 1984 [15] , y VS. Baseball encabezó la lista en junio [16] y julio de 1984 [17] . Sin embargo, en 1985, el VS. System había decaído en Japón, lo que llevó a Yamauchi a decidir retirar a Nintendo de la industria japonesa de las máquinas recreativas con monedas a finales de 1985 [4] [2] y a Nintendo a centrarse más en la Famicom [18] .
En América del Norte, por el contrario, el VS. System se convirtió en un gran éxito. [4] Tras el éxito en las salas de juegos de vídeo deportivo como Track & Field (1983) de Konami , Nintendo aprovechó esta tendencia con los juegos deportivos Punch-Out!! , VS. Tennis y VS. Baseball con gran éxito en el mercado de las salas de juegos de EE. UU.; Sharpe consideró a Nintendo "una fuerza a tener en cuenta" basándose en este sólido desempeño. [12] El VS. System fue declarado un "éxito abrumador" por Play Meter , atribuyendo su éxito a "buenos juegos y bajo precio". [19] Se vendieron entre 10 000 y 20 000 gabinetes de arcade en 1984, [20] y los juegos VS. individuales fueron los que más dinero ganaron en las listas de arcade. [5] VS. Tennis encabezó las listas de arcade de kits de conversión de software en julio de 1984 (en las listas de RePlay ) [21] y agosto de 1984 (en las listas de Play Meter ), [22] y VS. El béisbol encabezó las listas desde septiembre [23] hasta noviembre de 1984. [24] [25] Hogan's Alley y Duck Hunt se volvieron aún más populares en las salas de juegos estadounidenses, popularizando los videojuegos de disparos con pistolas ligeras . [11] Para 1985, se habían vendido 50.000 gabinetes, estableciendo a Nintendo como líder de la industria en las salas de juegos. [26] En noviembre de 1985, cinco juegos de VS. estaban en las listas de los 20 mejores juegos de arcade de US RePlay , con Hogan's Alley ocupando el primer lugar. [27] Duck Hunt también era popular en las salas de juegos en ese momento. [4] El sistema VS. se convirtió en la plataforma de arcade de mayor recaudación de 1985 en los Estados Unidos, [28] [29] y Hogan's Alley y Excitebike se convirtieron en los dos juegos de sistema de arcade de mayor recaudación ese año. [30]
El éxito del VS. System le dio a Nintendo la confianza para reempaquetar la Famicom para América del Norte como la NES. La sólida reputación positiva de Nintendo en las salas de juegos también generó un interés significativo en la NES. También le dio a Nintendo la oportunidad de probar nuevos juegos como VS. Paks en las salas de juegos, para determinar qué juegos lanzar para el lanzamiento de NES . La estrategia de software de Nintendo fue lanzar primero juegos para la Famicom, luego para el VS. System y luego para la NES. Esto le permitió a Nintendo construir una sólida línea de lanzamiento para la NES. El debut norteamericano de muchos juegos fue en el VS. System antes de ser lanzados para la NES, lo que dio a los jugadores la impresión de estar "asombrados" por la precisión de los "puertos" de arcade para la NES. [4] En ese momento, la mayoría del hardware de juegos de arcade era significativamente más potente que el hardware de las consolas domésticas, y los desarrolladores de juegos harían un esfuerzo significativo para tratar de replicar los juegos de arcade en las consolas domésticas menos potentes, a menudo con poco éxito.
A los pocos meses de su lanzamiento en 1986, se vendieron 20.000 unidades de arcade de VS. Super Mario Bros. , convirtiéndose en el lanzamiento de VS. más vendido , con cada unidad ganando consistentemente más de $200 (equivalente a $560 en 2023) por semana. Su éxito en los arcades ayudó a presentar Super Mario Bros. a muchos jugadores que aún no poseían una NES. [31] Para cuando se lanzó la NES en América del Norte (desde finales de 1985 hasta 1986), se habían vendido alrededor de 100.000 VS. System a los arcades estadounidenses. [32] [33] [34] Según Ken Horowitz, el VS. System "fue quizás el catalizador más vital en el ascenso de la NES a la cima del mercado de los videojuegos domésticos". [4]
En Europa, el VS. System también fue un éxito en las salas de juegos a principios de 1986, antes del lanzamiento de la NES allí. En la feria Amusement Trades Exhibition International (ATEI) de Londres en enero de 1986, David Snook de la revista Play Meter incluyó a VS. Super Mario Bros. como uno de los cinco éxitos más importantes de la feria, junto con Space Harrier , Halley's Comet , Gauntlet y Tehkan World Cup . [35]
En julio de 1992, Nintendo of America anunció que dejaría de fabricar máquinas arcade. El anuncio incluía los últimos títulos futuros para PlayChoice-10, basado en NES, y para Nintendo Super System , basado en SNES , pero ninguno para VS System. [1]
Es posible que algunos prototipos desconocidos de juegos de VS. System no hayan sido lanzados o hayan sido lanzados brevemente para pruebas de mercado. [36] [37] El juego de lanzamiento es VS. Tennis , lanzado en enero de 1984.
Sólo a finales de 1984 se habían vendido más de 10.000 unidades del sistema VS (algunos estiman que la cifra llegó a 20.000).