La ultrasonografía carotídea es una técnica de diagnóstico por imágenes basada en ultrasonido para evaluar los detalles estructurales de las arterias carótidas . La ecografía carotídea se utiliza para diagnosticar la estenosis de la arteria carótida (CAS) y puede evaluar la morfología y las características de la placa aterosclerótica . [1] La ecografía dúplex carotídea y la ecografía con contraste son dos de las técnicas de imagen más comunes utilizadas para evaluar la enfermedad de la arteria carótida.
La ecografía carotídea es una modalidad de diagnóstico por imágenes precisa, no invasiva y de bajo costo que se utiliza para evaluar enfermedades de las arterias carótidas. [2] Se utiliza con mayor frecuencia para diagnosticar la estenosis de la arteria carótida, una forma de aterosclerosis , y tiene la capacidad de evaluar la morfología y las características de la placa. [1] La estenosis de la arteria carótida es un factor de riesgo importante de accidente cerebrovascular , y la evaluación del riesgo de las placas carotídeas ateroscleróticas es un componente crítico de la prevención del accidente cerebrovascular. Los avances en imágenes han permitido estratificar el riesgo, incluido el grado de estenosis y la vulnerabilidad de la placa aterosclerótica a la ruptura. Otras características de la placa que contribuyen al riesgo de accidente cerebrovascular y que pueden evaluarse mediante imágenes son: hemorragia intraplaca , ulceración y neovascularización de la placa , espesor de la capa fibrosa y presencia de un núcleo necrótico rico en lípidos (LNRC). [1] La ecografía carotídea es la prueba de diagnóstico inicial preferida para evaluar la estenosis de la arteria carótida, [2] y también se puede utilizar para controlar la respuesta a la terapia hipolipemiante. [1]
La angiografía por sustracción digital (DSA), la angiografía por resonancia magnética (ARM) y la angiografía por tomografía computarizada (ATC) son técnicas de confirmación por imágenes que generalmente se emplean después de la ecografía y antes de la intervención terapéutica. DSA es el estándar de oro para evaluar CAS, [2] y MRI es el estándar de oro para la obtención de imágenes de la placa carotídea. [1]
La ecografía dúplex (dúplex) combina la ecografía en modo B estándar y la ecografía Doppler para evaluar tanto los detalles estructurales de las arterias carótidas como el flujo sanguíneo a través de las arterias. [2] Durante la evaluación dúplex carotídea, la imagen estructural en modo B 2D se superpone con los datos de flujo Doppler, lo que proporciona una evaluación anatómica más realista. [2]
La ecografía en modo B puede evaluar la estructura de las arterias carótidas y puede identificar áreas de estenosis. El modo B se utiliza para identificar lesiones estenóticas y evaluar la ecogenicidad de las placas; se ha establecido una fuerte correlación entre las características ecográficas e histopatológicas de las placas. La ecolucencia de la placa puede indicar una placa en riesgo, ya que es el equivalente ecográfico de un LNRC. [1] Además, otras características como el grosor de la íntima-media , la superficie de la placa y la presencia de ulceración también son útiles para predecir la posibilidad de sufrir un derrame cerebral o un ataque cardíaco en el futuro. [3] La exploración a través del ojo puede ayudar a visualizar el sifón carotídeo (curvatura de la arteria carótida interna dentro del seno cavernoso ) y la arteria oftálmica . [4]
La ecografía Doppler permite evaluar el flujo sanguíneo arterial carotídeo. La velocidad del flujo sanguíneo aumenta en las áreas de estenosis en comparación con lo normal. Por lo tanto, las imágenes Doppler ayudan sustancialmente en el diagnóstico de la estenosis de la arteria carótida mediante ecografía. [2] La arteria carótida interna (ACI) se encuentra posterolateral y es más grande en comparación con la arteria carótida externa (ACE). La ICA tiene un patrón de resistencia bajo (diferencia entre las velocidades de la sangre durante la sístole y la diástole del corazón ) en comparación con la ECA. [3] La ICA tiene un aumento repentino en la velocidad del flujo sanguíneo durante la sístole y un flujo sanguíneo directo persistente durante la diástole. [5] [6] La velocidad sistólica máxima de la ICA superior a 125 m/s y la velocidad diastólica superior a 40 m/s significa estenosis. [3]
La ECA se puede diferenciar de la ICA tocando la arteria temporal superficial del mismo lado. Esto generará una apariencia de sierra en el Doppler ECA. [3] La inversión temporal de la dirección del flujo durante la diástole temprana en la ECA es normal. [7] ECA tiene un patrón de flujo trifásico (flujo directo en sístole, flujo inverso en diástole temprana y flujo directo en diástole final). [6]
La arteria vertebral también tiene un patrón de baja resistencia similar a la ICA. [3]
La ecografía con contraste (CEUS) es valiosa porque el contraste no se difunde a los tejidos circundantes y, por lo tanto, todas las señales son intravasculares. CEUS se utiliza para evaluar la neovascularización y ulceración de la placa. Se ha demostrado que el realce de la placa en la ecografía se correlaciona con la neovascularización, la inflamación y la inflamación, y estas características están asociadas con las placas carotídeas sintomáticas. [1] El contraste intravenoso puede mejorar el rendimiento de la ecografía carotídea en el diagnóstico de la estenosis de la arteria carótida. [2] Las contraindicaciones para el contraste ecográfico incluyen alergia , insuficiencia cardíaca , síndrome coronario agudo , endocarditis , arritmia ventricular y respiración inestable. [1] [2]
Si bien la ecografía puede evaluar la morfología de la placa, tiene una especificidad y una sensibilidad limitadas para evaluar el núcleo necrótico rico en lípidos, la hemorragia de la placa y la ulceración en comparación con el estándar de oro. [1] Al diagnosticar la estenosis de la arteria carótida, la ecografía carotídea tiene una sensibilidad menor que la ARM, pero es más sensible que la ATC. Sin embargo, tanto CTA como MRA tienen una mayor especificidad. [2]
Una limitación importante de la ecografía carotídea es el alto grado de variabilidad inter/intraobservador; sin embargo, los algoritmos computarizados utilizados para la evaluación del espesor íntima-media (IMT), una medida de la morfología de la placa, han ayudado a minimizar el grado de variabilidad. [2] La ecografía carotídea depende de la habilidad del operador y otras áreas de limitación observadas son el ángulo de insonación deficiente, el flujo sanguíneo deficiente y la ubicación de la arteria profunda. [2] La CEUS es propensa a una sobreinterpretación de las anomalías de la pared vascular, lo que se conoce como pseudorealce. [1]