El líder del escuadrón Mandepanda Appachu Ganapathy fue un piloto de combate y oficial de la Fuerza Aérea de la India , conocido por su participación en la Batalla Aérea de Boyra durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971. Fue galardonado con el Vir Chakra por derribar un PAF Sabre en la batalla aérea mencionada anteriormente .
Ganapathy fue nombrado oficial de la Fuerza Aérea de la India el 16 de mayo de 1965, después de graduarse en el curso 92. Cinco años después, cuando estalló la guerra entre la India y Pakistán, Ganapathy fue destinado al Escuadrón 22 de la IAF en el aeródromo de Dum Dum en Calcuta . [1]
El 22 de noviembre de 1971, los Canadair Sabres Mk6 de la PAF emprendieron operaciones de ataque terrestre contra posiciones de tropas indias y de Mukti Bahini cerca de la ciudad de Garibpur durante la Batalla de Garibpur . Una formación de cuatro Folland Gnats liderada por el teniente de vuelo Roy Andrew Massey despegó del aeródromo de Dum Dum para interceptar a los Sabres. Ganapathy, entonces teniente de vuelo, era el segundo hombre de la formación.
Al llegar al área de batalla, los Gnats detectaron a los tres Sabres realizando operaciones de ataque terrestre. En el combate aéreo que siguió, Ganapathy derribó un Sabre pilotado por el oficial de vuelo Khail Ahmad. [2] [3] El compañero de ala de Ganapathy, el oficial de vuelo Donald Lazarus, derribó al teniente de vuelo Pervaiz Mehdi Qureshi , [3] quien más tarde se convertiría en el Jefe del Estado Mayor Aéreo de la Fuerza Aérea de Pakistán. El líder de la formación, Andrew Massey, dañó gravemente el Sabre del comandante de ala Afzal Chouwdary. Los tres pilotos fueron galardonados con el Vir Chakra por esta hazaña.
Esta batalla aérea es significativa ya que fue el primer enfrentamiento entre las Fuerzas Aéreas de la India y Pakistán durante la Guerra de Liberación de Bangladesh en 1971 y también las primeras victorias aéreas de la guerra.
Ganapathy fue posteriormente ascendido al rango de líder de escuadrón, pero desafortunadamente murió en la década de 1970 en circunstancias misteriosas al suicidarse.
La mención del Vir Chakra que se le otorgó dice: [1]
(Teniente de vuelo Mandepanda Appachu Ganapathy)
El 22 de noviembre de 1971, a eso de las 14.50 horas, se dio la orden de interceptar cuatro aviones paquistaníes que habían invadido nuestro territorio. El teniente de vuelo Mandepanda Appachu Ganapathy, que estaba asignado para volar como número 3 en una formación de cuatro aviones Gnat, procedió a interceptar al enemigo. Al avistar el avión enemigo, maniobró hábilmente su sección y se colocó detrás de un avión Sabre Jet y lo derribó.
En esta acción, el teniente de vuelo Mandepanda Appachu Ganapathy demostró valentía, habilidad profesional y devoción al deber de alto nivel.