Lynnwood Farnam (13 de enero de 1885 - 23 de noviembre de 1930) fue un organista canadiense que se convirtió en el organista más destacado de Norteamérica en la década de 1920 hasta su muerte. Fue influyente en la promoción de la música de Bach y también abogó por la música para órgano francesa contemporánea a su época. Se familiarizó con los organistas estadounidenses y europeos más importantes de su época y, tras su temprana muerte, se dedicaron varias obras importantes a su memoria. Era conocido por su excelente capacidad técnica y su conocimiento del registro del órgano, pero evitaba las actuaciones destinadas a "mostrar" al organista, prefiriendo que la atención se centrara en la música.
Walter Lynnwood Farnam nació el 13 de enero de 1885 en Sutton, Quebec , Canadá, en una familia de granjeros e inventores. [1] [2] Se llamó Walter en honor a su tatarabuelo, quien ganó una fortuna por un arado que había inventado. [2] Sin embargo, para sus amigos y familiares siempre fue llamado "Lynnwood" o Lynn. [2] Su padre fue Arlington I. Farnam, un granjero e inventor que también era un músico aficionado sin talento particular. [2] Su madre, Bertha Curtis née Wood, era una música muy hábil con una notable capacidad para la memorización. [2] Se crió en una granja en Dunham, Quebec , donde sus padres tenían profundos lazos familiares, con las tareas agrícolas obligatorias. [2] [3] [4] Su primera instructora musical fue su madre, y luego dos maestras del Dunham Ladies College. [3] Farnam le dio crédito a uno de estos profesores, George W. Cornish, por haberle dado la base para la habilidad técnica por la que se hizo famoso. [2] La primera actuación pública verificable tuvo lugar a la edad de diez años. [2] Comenzó a dar lecciones de piano por su cuenta a la edad de once años. [4] En 1900 se le concedió la Beca de Montreal, lo que le permitió asistir al Royal College of Music durante tres años estudiando con James Higgs , WS Hoyte, FA Sewell, Herbert Sharpe y Franklin Taylor. [3] Había pasado tres meses en una intensa preparación para el examen de la beca, pero el día del examen y la actuación lo dejaron nervioso. [4] Su padre alivió sus nervios con ánimos y masajeando los dedos de Lynnwood, por lo que Lynnwood expresó su gratitud. [4] Debido a que sobresalió en sus estudios, ganó un año adicional de matrícula en el Royal College. [5]
Su primer puesto profesional como organista fue en la Iglesia Metodista St. James en Montreal, que ocupó de 1904 a 1905. [3] Luego se trasladó como organista a St. James the Apostle , también en Montreal, de 1905 a 1908. [3] Fue organista de la Catedral de Christ Church en Montreal desde octubre de 1908 hasta agosto de 1913, y allí dio una serie de conciertos anuales de Cuaresma, y también dirigió actuaciones del coro. [3] [6] [7] [8] Su último año en Montreal también lo vio comenzar a enseñar órgano en el Conservatorio McGill . [3]
Mientras estuvo en Montreal, viajó a Boston, donde tocó muchos órganos y entabló amistad con otros organistas. Luego fue nombrado organista y director de coro en la Iglesia Emmanuel de Boston, después de una audición en la que demostró su capacidad para tocar de memoria más de 200 piezas de su repertorio, desde fugas de Bach hasta obras actuales. [2] [6] En este puesto se hizo famoso en los Estados Unidos y comenzó a adquirir una reputación internacional como gran organista. [2] Se construyó un órgano según sus especificaciones que, en el momento de su finalización (1918), era el tercer órgano más grande del continente norteamericano. [2] Personalmente, fue más feliz en Boston, donde su talento fue muy apreciado, el órgano en el que tocaba estaba construido según sus especificaciones y donde hizo amistades personales cercanas y consiguió benefactores financieros que duraron el resto de su vida. [2]
A pesar de su satisfacción con Boston, Farnam sintió que la ciudad de Nueva York era el centro cultural que le permitió un mayor desarrollo artístico. [2] El hecho de que le ofrecieran un puesto con el triple de su salario actual probablemente influyó en su decisión de dejar su nombramiento en Boston y aceptar un puesto en la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York. [2] [3] Antes de poder ocupar el puesto, renunció inmediatamente para servir en el ejército canadiense. [3] [9] Había solicitado unirse al ejército canadiense mucho antes, al comienzo de la participación canadiense en la Primera Guerra Mundial, pero había sido rechazado debido a impedimentos oculares. [2] Sin embargo, en 1918, el ejército canadiense estaba alistando a hombres que anteriormente habían sido diferidos. [2] En la infantería canadiense fue a Gales, pero la mala salud le impidió ir al continente para participar en la lucha. [2] [5] Mientras estuvo allí continuó con sus actuaciones de órgano. [2] Después de dejar el ejército, el puesto en la Primera Iglesia Presbiteriana le fue otorgado nuevamente y él aceptó y luego permaneció allí durante un año, continuando dando conciertos completos y recitales semanales de media hora antes de los servicios del domingo por la tarde. [9] [3] [10] Su permanencia en este lugar fue desagradable para él, no era apreciado por la congregación y tenía una relación amarga con el comité de música. [2]
En 1920 se convirtió en organista de la Iglesia de la Sagrada Comunión en el distrito Flatiron de Manhattan , puesto que ocupó hasta el momento de su muerte. [11] [3] Este puesto le venía bien. [2] Era una congregación pequeña pero tenía un excedente de apoyo monetario. [2] La iglesia le permitió a Farnam embarcarse en extensas giras por todo el mundo, sintiendo que el mundo en general sería el beneficiario. [2]
En junio de 1923, Farnam realizó su primera gira de presentaciones por Europa, en Inglaterra y Francia. [1] Mientras estaba en Francia, pasó un tiempo con Louis Vierne en Notre-Dame de París . [12] En octubre de 1923, Farnam realizó su primera transmisión de radio. [2] Comenzó una segunda gira europea en mayo de 1924 y se quedó en la casa de Marcel Dupré por un tiempo. [2] El 7 de febrero de 1927, comenzó una secuencia de recitales semanales de Bach en la Iglesia de la Sagrada Comunión en Nueva York. [13] A fines de la década de 1920, realizó una extensa gira por los Estados Unidos, desde el sur profundo hasta el medio oeste y el noroeste. [2]
Se ganó una excelente reputación como docente, por lo que se convirtió en jefe del departamento de órgano del Instituto de Música Curtis en 1927, donde enseñó semanalmente hasta el momento de su muerte. [11] [5] Hizo rollos de órgano para la compañía Aeolian en febrero de 1930, de particular importancia ya que Farnam no hizo grabaciones fonográficas. [14] [15] El Conservatorio de Música de Cincinnati le otorgó a Farnam un Doctorado honorario en Música el 20 de junio de 1930. [2] [11] Su última gira europea tuvo lugar el mes siguiente, julio de 1930. [2] Fue en esta gira que Farnam comenzó a reconocer los síntomas de lo que resultaría ser una enfermedad fatal, perdiendo todo el apetito, sintiéndose muy letárgico y experimentando dolores en el pecho. [2] Buscó tratamiento médico en agosto, después de haber regresado a los Estados Unidos. [2] Para el 6 de octubre estaba sufriendo severamente. [2] El último recital de Farnam tuvo lugar el 12 de octubre de 1930 en la Iglesia de la Sagrada Comunión. Durante el concierto sufrió dolores y fue trasladado inmediatamente a un hospital, donde le diagnosticaron cáncer de hígado. [5] Murió en Nueva York el 23 de noviembre de 1930, de cáncer de hígado, poco después de ser operado de cálculos biliares. [1] Sus restos se encuentran enterrados en el Gran Mausoleo del Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California.
Farnam fue el primer organista norteamericano en tocar el repertorio completo de las obras para órgano de Johann Sebastian Bach , una hazaña que no se repitió hasta que E. Power Biggs completó el ciclo en septiembre de 1937. [16] Farnam consideraba a Bach como el mayor escritor de música para órgano, pero tenía una particular afición por la música para órgano francesa de su época, especialmente la de Louis Vierne. [17] Farnam también interpretó programas que consistían en las obras completas para órgano de Brahms y Franck . [5] Rara vez tocaba música que hubiera sido transcrita para órgano, sino que interpretaba música compuesta originalmente para él. [18] Edward Moore, del Chicago Tribune, destacó el ritmo de Farnam, comparando la capacidad bailable de su interpretación de los conciertos para órgano de Handel con la de Paul Whiteman . [19] Veía sus conciertos y recitales como una extensión del trabajo de la iglesia y desdeñaba la interpretación "teatral" en un entorno sagrado. [2]
Farnam aprendió nuevas piezas tocando lentamente el piano y trabajando en la digitación precisa. Luego transfirió la pieza a un pequeño órgano en su residencia, para familiarizarse con el teclado del órgano. Una vez que sintió que había dominado la pieza técnicamente, pasó al órgano completo que tenía a su disposición, donde trabajó el registro según las especificaciones del instrumento en el que estaba interpretando. [17] Su dominio del registro y el tono se consideraba incomparable. [2] Farnam no improvisaba en público, sino que se concentraba en atraer la atención hacia las piezas que estaba interpretando a través de la perfección técnica sin enfatizar sus capacidades virtuosas. [2] [5] [15] Compuso una pieza singular, Toccata sobre 'O filii et filiae' , que utilizó para probar las capacidades sonoras de los órganos que iba a tocar. [2] [5]
Farnam estaba orgulloso de su herencia canadiense y se aseguró de que "organista canadiense" apareciera en los programas bajo su nombre. [11]
En el material promocional, Farnam fue descrito como "el organista más destacado del continente norteamericano", una afirmación que nunca fue cuestionada durante su vida y una reputación que mantuvo décadas después. [12] [20] Merece ser considerado en las conversaciones sobre los organistas más importantes de Norteamérica. [1]
Muchos compositores escribieron música para Farnam o le dedicaron música, entre ellos:
Después de su muerte, se erigió un monumento en la Iglesia de la Tercera Avenida en Saskatoon y se colocó un busto de bronce de Farnam realizado por Alfred Laliberté en la Catedral de Christ Church en Montreal en el primer aniversario de su muerte. [28] [29] [30] En 1999, el busto fue prestado de forma permanente a la Facultad de Música de la Universidad McGill, donde ahora descansa en el salón del Pollack Concert Hall. [31]
Farnam nunca se casó. [2] Durante sus estudios en Londres escribió que deseaba tener "una niña", pero nunca tuvo una relación seria. [2] Era muy cercano a sus padres y a su hermana, que era dos años menor. [2] También era cercano a su tía Alice. [2]
Entre los alumnos de Farnam se encuentran:
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