Lyle Franklin Bull (8 de abril de 1938 - 4 de mayo de 2018) [1] fue un contralmirante y oficial de vuelo naval , bombardero/ navegante de la Armada de los Estados Unidos . Por su extraordinario heroísmo en un bombardeo sobre Hanoi en 1967, Bull recibió la Cruz de la Armada , el segundo honor más alto de la Armada. La misión de Hanoi por la que Bull recibió la citación fue una historia clave en la novela Flight of the Intruder, así como en una película con el mismo nombre .
Lyle Franklin Bull nació el 8 de abril de 1938 en Illinois. Él y su futura esposa, Diana Stone, se conocieron mientras estaban en la escuela secundaria en un juego de softbol patrocinado por la iglesia luterana a la que asistían los adolescentes en Port Byron, Illinois . Después de que comenzaron a salir, la pareja se casó en 1956 cuando Bull tenía 18 años y Stone 19. Ambos asistían a la Universidad Estatal de Iowa en ese momento, con la nueva esposa de Bull comenzando su tercer año y Bull un estudiante de primer año. Aunque originalmente planearon esperar y tener hijos después de la universidad, su primer hijo, Ron Bull, nació en 1958, 13 meses después de su boda. Tres hijos más seguirían: Vince en 1959, Bruce en 1960 y Dell en 1965. [2]
Bull, reservista naval antes de graduarse de la escuela secundaria, asistió al campo de entrenamiento en la Estación Naval de los Grandes Lagos en Illinois y se unió al Programa de Candidatos a Oficiales de Reserva, que requería la asistencia a una reunión semanal de la Reserva de la Marina en Des Moines, Iowa . Después de graduarse en la Universidad Estatal de Iowa y completar el curso de 20 semanas de la Escuela de Candidatos a Oficiales, Bull fue nombrado alférez. En ese momento, y después del nacimiento de su tercer hijo, Bull y su familia estaban destinados en la NAS Pensacola en Florida . Habiendo reprobado previamente el examen de la vista requerido para convertirse en piloto, Bull recibió la oportunidad de convertirse en Observador de Aviación Naval (más tarde redesignado Oficial de Vuelo Naval) y luego fue enviado a la NAS Corpus Christi en Texas para sus alas de Navegante. Fue entonces cuando Bull fue seleccionado para convertirse en bombardero/ navegante en el A-3D de la marina , un avión bombardero nuclear de ataque pesado basado en portaaviones. Bull luego trasladó a su familia a la NAS Whidbey en Oak Harbor, Washington . Bull fue asignado primero al escuadrón de entrenamiento ( RAG ) VAH-123 y después de su entrenamiento, al VAH-4 , también en NAS Whidbey. [2]
Después de su despliegue a bordo del USS Bon Homme Richard , Bull completó su compromiso con la Reserva Naval y se separó de la marina en 1964, mudándose con su familia a East Moline, Illinois , para estar cerca de sus padres y de los de su esposa. [2] [3]
Mientras la Guerra Fría continuaba y la participación de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam se intensificaba, la marina se había puesto en contacto con Bull varias veces para que se reincorporara. En enero de 1965, Bull fue seleccionado para ser uno de los seis bombarderos/navegantes A-3D que se entrenarían en el A-6A Intruder en NAS Oceana en Virginia Beach, Virginia . Después de su entrenamiento, Bull regresó a NAS Whidbey como parte del VA-128 , el primer escuadrón de entrenamiento A-6 en la costa del Pacífico.
Cuando era teniente en 1968, Bull recibió la Cruz de la Marina por su papel como bombardero-navegante en una misión de bombardeo en 1967 durante la Guerra de Vietnam con el VA-196. [4] [5] [6] Su cita de la Cruz de la Marina dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz de la Armada al Teniente Lyle Franklin Bull (NSN: 0-643704), de la Armada de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo el 30 de octubre de 1967 como bombardero/navegante del escuadrón de ataque CIENTO NOVENTA Y SEIS (VA-196), embarcado en el USS CONSTELLATION (CVA-64). Ejerciendo una habilidad profesional excepcional y un buen juicio, el Teniente Bull ayudó en la planificación y ejecución de un ataque con bombardeo por radar nocturno, extremadamente peligroso, con un solo avión, sobre el embarcadero del ferrocarril de Hanoi, estratégicamente ubicado y fuertemente defendido, en Vietnam del Norte. Aunque todo el esfuerzo defensivo de Hanoi se concentró en su único bombardero, ayudó impecablemente a su piloto a navegar el avión hasta el área objetivo y comenzar un ataque. Segundos antes del lanzamiento de la bomba, se observó que seis misiles tierra-aire enemigos se dirigían hacia su avión. Sin dejarse intimidar por esta amenaza a su seguridad personal, el teniente Bull ayudó a su piloto a tomar medidas rápidas y efectivas para evitar los misiles y completar el ataque, disparando todas las armas en el área objetivo con extrema precisión. Después del lanzamiento, se dispararon cuatro misiles más contra su avión, además del intenso fuego de artillería antiaérea. A pesar de esta intensa oposición enemiga, el teniente Bull completó su misión y fue directamente responsable de asestar un golpe significativo a los esfuerzos logísticos de Vietnam del Norte. Su perseverancia indomable y su notable valentía estaban en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [7]
La misión de Hanoi por la que Bull recibió la mención fue una de las historias clave de la novela de Stephen Coonts , Flight of the Intruder , así como de una película con el mismo nombre . [7] Tanto Coonts como Bull sirvieron en escuadrones A-6 Intruder en NAS Whidbey durante el mismo período de tiempo en los años 1960 y 1970. [8]
Bull sirvió en escuadrones A-6 durante la Guerra de Vietnam; después de la guerra, en 1974 y como comandante, Bull fue asignado como oficial ejecutivo del VA-196 en NAS Whidbey. [9]
Bull luego sirvió como Director Adjunto de Entrenamiento Naval, Jefe Adjunto de Operaciones Navales para Guerra Aérea, [10] comandante en jefe adjunto de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , [11] y oficial al mando del USS Constellation , de 1982 a 1984. También sirvió como Comandante de la Fuerza de Tarea 70/77 y Comandante del Grupo de Portaaviones 5 con base en Cubi Point, Filipinas.
Además de la Cruz de la Armada, los premios de Bull incluyen la Medalla de Servicio Distinguido de la Armada , la Cruz de Vuelo Distinguido , 19 Medallas Aéreas , varias condecoraciones de la Armada, premios de unidad, premios de servicio meritorio y una medalla de la Orden Imperial del Sol Naciente otorgada por la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa . [10]
Después de 38 años de servicio, tanto en la reserva como en el servicio activo, Bull se retiró de la marina en 1993. Después de su retiro, él y su esposa permanecieron en Oak Harbor. Entre sus compromisos comunitarios después de su retiro estaba el de encabezar un proyecto que necesitaba la aprobación de un impuesto para la construcción de un nuevo estadio de fútbol para la escuela secundaria de Oak Harbor. Sus esfuerzos para lograr la aprobación del impuesto y la finalización de las instalaciones dieron sus frutos en 2007. [2]
Bull murió en su casa de Oak Harbor, a los 80 años, rodeado de su familia, el 4 de mayo de 2018. [12] [1] Su servicio conmemorativo se llevó a cabo el 12 de mayo de 2018 en la Capilla de la Base Naval de Whidbey Island. [13] Se le brindaron todos los honores militares con una guardia de honor de la marina que dio el saludo militar y un saludo de 21 cañonazos. El escuadrón EA-18G Growler VAQ-134 de la Base Naval de Whidbey realizó un vuelo en formación de hombre desaparecido .