Lydia Baxter ( née , Odell ; 2 de septiembre de 1809 - 23 de enero de 1874) fue una poeta y compositora de himnos estadounidense. Se la recuerda principalmente como la autora de "The Gate Ajar for Me" y otros himnos de la escuela dominical , que se hicieron muy conocidos y populares. Esta canción en particular, y algunos eventos asociados con ella, influyeron en Ira D. Sankey , cantante y compositor de gospel estadounidense, para escribir su primer himno.
Lydia Odell nació en Petersburgh, Nueva York , el 2 de septiembre de 1809. [1] [2] Tenía al menos un hermano, una hermana, Mary. [3] Fue educada en la escuela del distrito de Petersburgh. [4]
Se convirtió al cristianismo siendo muy joven, estudiando con el reverendo Eber Tucker, un misionero bautista local. Pronto difundió su influencia en su ciudad natal, por el hecho de que su conversión, en conexión con la de su hermana menor, condujo a la organización de una iglesia bautista en ese lugar. Allí, llegó a ser una exitosa maestra de escuela dominical . [5]
Después de casarse con el coronel John C. Baxter (1807-1877), pasó el resto de su vida en la ciudad de Nueva York . Su marido se convirtió al cristianismo unos años después de casarse, principalmente gracias a su influencia. [5] Su afiliación era con la Iglesia Bautista . [6]
Durante muchos años, Baxter contribuyó con uno o más himnos a las colecciones de aniversario de las Uniones de Escuelas Dominicales de Nueva York y Bautista , en mayo, que generalmente se cantaban en las diversas iglesias. [5] La mayoría de las colecciones publicadas de himnos de escuela dominical de la época contenían selecciones liberales escritas por Baxter. Muchos de sus himnos tuvieron una circulación mundial. Uno, titulado "The Gates Ajar", después de volverse popular en los Estados Unidos e Inglaterra, también se cantó en toda Escocia. [4] En 1855, publicó un libro de poemas, principalmente de carácter religioso, titulado Gems by the Wayside (Nueva York, Sheldon, Lamport & Blakeman, 1855). [1] [7]
Durante casi treinta años, la discapacidad de Baxter la mantuvo postrada en cama la mayor parte del tiempo, a menudo víctima de dolores insoportables. [5] [2] Murió en la ciudad de Nueva York el 23 de enero de 1874. [1]
Baxter escribió la letra de "The Gate Ajar for Me" unos tres años antes de su muerte en la ciudad de Nueva York en 1874. La canción fue musicalizada por SJ Vai. [8]
"Hay una puerta que está entreabierta,
y a través de sus portales resplandece."
Este himno se usó a menudo en las reuniones religiosas en Gran Bretaña, entre 1873 y 1874. Se cantó en el servicio de vigilia de 1873, la noche anterior al Año Nuevo, en el Free Assembly Hall de Edimburgo . Una joven que estaba presente —Maggie Lindsay, de Aberdeen , Escocia— quedó muy impresionada por el himno, y los que estaban sentados a su lado la oyeron exclamar: "Oh, Padre celestial, ¿es cierto que la puerta está entreabierta para mí? Si es así, entraré". Esa noche, se convirtió en discípula cristiana. Al día siguiente, visitó a su pastor, el reverendo JH Wilson, ministro de la iglesia de Barclay , y le contó su decisión. Él se sintió muy complacido y le aconsejó que les contara su experiencia a sus compañeros de escuela. Así lo hizo, y logró convertir a varios de ellos. Apenas un mes después, el 28 de enero de 1874, Maggie tomó un tren con destino a su casa, pero nunca llegó. El tren en el que viajaba chocó contra un vagón de mineral en Manuel Junction . Varios pasajeros murieron y Maggie fue encontrada entre los restos. En una de sus manos había una copia de Sacred Songs and Solos de Ira D. Sankey , abierta en el himno favorito de Maggie, "There is a gate that stands ajar", cuya página estaba manchada con su sangre. La llevaron a una cabaña cerca de la estación, donde permaneció unos días antes de su muerte, y con frecuencia se la oía cantar en el sofá el estribillo del himno tan querido para ella, "For me, for me! was left ajar for me!". En conmemoración de este evento, que conmovió tan profundamente a Sankey, escribió su primer himno, "Home at last", al que también puso música. [8]
Sus himnos más conocidos son: [6]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Aldrich, Lewis Cass; Conover, George Stillwell (1893). Historia del condado de Ontario, Nueva York (edición de dominio público). D. Mason & Company.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Brown, John Howard (1900). Lamb's Biographical Dictionary of the United States. Vol. 1 (edición de dominio público). James H. Lamb Company.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Julian, John (1907). "Baxter, Lydia, por JJ". Diccionario de himnología. Dover Pub.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Long, Edwin McKean (1886). Historia ilustrada de los himnos y sus autores: hechos e incidentes sobre el origen, los autores, los sentimientos y el canto de los himnos, que, junto con una sinopsis, abarcan elementos interesantes relacionados con más de ochocientos escritores de himnos (edición de dominio público). PW Ziegler.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Sankey, Ira David (1906). Historia de Sankey de los himnos evangélicos y de los cantos y solos sagrados (edición de dominio público). Filadelfia: Sunday School Times. ISBN 978-1-5484-9906-8.
