El Liceo es un edificio neoclásico catalogado de Grado II* ubicado en Bold Street, Liverpool . Fue construido en 1802 como sala de redacción y la primera biblioteca por suscripción de Inglaterra (1758-1942) y más tarde se convirtió en un club de caballeros . Después de que el club se trasladara en 1952, el edificio permaneció desocupado durante muchos años y finalmente cayó en mal estado. A finales de la década de 1970 se hicieron llamamientos para su demolición, lo que desató una campaña para salvar el edificio. Reabrió sus puertas como oficina de correos y luego como sucursal del Banco Cooperativo . A noviembre de 2019, su inquilino es un restaurante chino. [1] [2]
En 1757, los miembros de un pequeño club literario se reunieron en la casa de William Everard, un profesor, para discutir reseñas, publicaciones periódicas y libros posteriores, que hacían circular entre ellos. El 1 de mayo de 1758 se estableció la Biblioteca de Liverpool y los libros que originalmente estaban almacenados en un gran cofre en el salón de Everard se trasladaron a diferentes locales alrededor del centro de la ciudad a medida que aumentaba la colección.
El 12 de mayo de 1800 se presentó una propuesta a los miembros del club para la construcción de una biblioteca especialmente diseñada para albergar su colección desbordante que había superado su hogar actual en Lord Street. [3] [4]
Se aceptó un diseño del arquitecto Thomas Harrison de Chester que mostraba el edificio frente a Church Street ; esto se modificó posteriormente para adaptarse a las circunstancias locales. Cada uno de los 892 suscriptores de la biblioteca contribuyó con 12 guineas (£ 12,60) cada uno para su construcción. [5] Se compró un contrato de arrendamiento de 50 años sobre el terreno [6] y los trabajos de construcción comenzaron en 1800 bajo la dirección de William Slater. [7] Completado dos años más tarde a un costo de £ 11.000 [8] luego se firmó la escritura. Los firmantes incluyeron a John Lightbody; John Currie; John Yates , ministro de la Iglesia Unitaria Paradise Street ; [9] y más notablemente el abolicionista William Roscoe . [10]
El Liceo abrió sus puertas el 17 de diciembre de 1802 y tanto la sala de redacción como la biblioteca actuaron como instituciones separadas que ofrecían acciones a un precio de 12 guineas para la sala de redacción y cinco guineas para la biblioteca. [11] La venta de estas acciones recaudó £2089 10 chelines . [6] La sala de redacción contenía una cafetería y una sala de lectura donde los miembros tenían acceso a periódicos, revistas, reseñas y mapas provinciales, londinenses e irlandeses. A los miembros se les cobraba 10 chelines y 6 días al año, mientras que los propietarios pagaban una guinea y podían admitir a un extraño durante dos meses. La biblioteca estaba ubicada en una sala circular que se estimó en 1807 que contenía más de 10.000 volúmenes . Otras salas del edificio se utilizaron para dar conferencias y como salas de reuniones para los miembros del comité. [11] Con el tiempo, la sala de redacción se expandió y finalmente se hizo cargo de la mayor parte del edificio para convertirse en conocido como Lyceum Gentlemen's Club.
La parte de la biblioteca del edificio cerró en 1942 y su colección de libros se entregó a la Biblioteca Pública de Liverpool. [12] Diez años más tarde, después de siglo y medio en el edificio, el club se mudó a un nuevo local en el centro de la ciudad, mientras que el Liceo se convirtió en un edificio catalogado de Grado II el 28 de junio de 1952. El edificio fue vendido a los promotores, quienes en 1971 presentó una solicitud al Ayuntamiento de Liverpool para demolerlo, dar paso a un desarrollo comercial y una ampliación de la estación central de trenes de Liverpool . Una petición llamada 'Save the Lyceum' [13] y la participación de SAVE Britain's Heritage obligaron al Departamento de Medio Ambiente del gobierno a comprar el edificio. [14]
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En 1984, la Oficina de Correos compró el Liceo por 320.000 libras esterlinas con el fin de convertirlo en la sede del PO de la ciudad y en un museo filatélico . Sin embargo, una importante reestructuración nacional, que dio lugar a la creación de una empresa privada llamada Post Office Counters Ltd , significó que los planes ya no podían seguir adelante debido a la limitación de recursos. Post Office Counters Ltd vendió el Liceo a los promotores, quienes nuevamente solicitaron consentimiento para su demolición. Con la oposición del Ayuntamiento de Liverpool y English Heritage , un compromiso con los desarrolladores resultó en que parte del edificio restaurado fuera arrendado nuevamente a la Oficina de Correos y otras partes convertidas en puntos de venta. [14] La planta baja se convirtió en una sociedad de construcción , mientras que la planta baja, junto con la oficina de correos, se convirtió en una sucesión cambiante de diferentes bares/cafés bajo varios nombres, incluidos 'Life Bar', 'Prohibition', 'The Bar and Grill' y 'The Bar and Grill'. Café Liceo'.
En marzo de 2004 se anunció que la sucursal de correos cerraría tras una reducción de las oficinas de correos. [15] Después de su cierre, pronto siguieron otros establecimientos, lo que llevó a que todo el edificio quedara vacío a excepción de una sucursal de The Co-operative Bank en el piso inferior. Dos años más tarde, el promotor inmobiliario Landlord Harbour View Estates compró el edificio por 7,8 millones de libras esterlinas y lo volvió a poner a la venta en 2008 por 4,25 millones de libras esterlinas después de que la empresa entrara en administración. [16] En 2010, John Doyle, director de una empresa de inversión inmobiliaria, negoció la adquisición de la propiedad absoluta, comprándola a Anglo Irish Bank por 2,85 millones de libras esterlinas, un descuento significativo respecto de su precio de venta anterior de 7,3 millones de libras esterlinas. En abril de 2017, el Banco Cooperativo finalmente se fue, dejando el edificio completamente vacío. El edificio ahora se realquila como restaurante chino en el centro de la ciudad. [1]
El plan original de Thomas Harrison era que el edificio diera a Church Street con un tramo de escaleras que condujeran a la entrada, pero este plan se modificó para adaptarse a las "circunstancias locales". El exterior es de estilo neoclásico y está construido con piedra de sillería rematado con una cubierta a dos aguas de pizarra que forma parte de mansarda . Su planta consta de un rectángulo con un pórtico empotrado sostenido por seis columnas jónicas que dan a la calle Bold . La entrada principal del edificio consta de 4 puertas de seis paneles con arquitrabes , cornisas y marcos de consolas . A cada lado del pórtico hay tres ventanas ligeramente empotradas divididas por columnas dóricas .
En el lado izquierdo que da a Church Street hay cinco ventanas de media longitud espaciadas uniformemente y la primera y la quinta tienen frontones . Las tres ventanas centrales están divididas por cuatro columnas jónicas y rematadas con imágenes en alto relieve de personajes griegos de FA Legé. El relieve de la izquierda es un geógrafo sentado con un divisor que mide distancias en un globo terráqueo; se especula que es Eratóstenes . En el medio está Apolo , dios del arte, la música y la poesía. Y a la derecha está Hermes , el dios del comercio y la comunicación. [17] El tercio inferior del edificio tiene ventanas de cuerpo entero y dos puertas. Históricamente, esta parte del edificio tenía un área semicircular con árboles, desde entonces se ha cubierto con losas y se han añadido barandillas. El exterior en general fue restaurado en la década de 1980 eliminando el hollín que se había acumulado en la piedra. [18]
La antigua sala de redacción que da a Church Street tiene un techo abovedado rebajado y un hueco arqueado con frisos que dan a las ventanas. Los frisos están pintados en grisalla para imitar la escultura en relieve clásica y se dice que están adaptados del Partenón y el Templo de Apolo Epicuro en Bassae . [19] Se pensó que el techo original de Harrison se perdió después de que se agregó un piso arriba a principios de 1900, pero luego fue restaurado por Edmund Percey Scherrer & Hicks en 1990 cuando se encontraron planos de diseño en el Departamento de Planificación de Liverpool. [14] Frente a la sala de redacción se encuentra la antigua biblioteca, una sala circular rematada con una cúpula que mide 59 pies de diámetro. Durante su uso estuvo amueblado con una galería a su alrededor, con jarrones, libros y bustos de personajes históricos, entre ellos; Shakespeare , Milton , Locke , Bacon , Homero y Virgilio . [11] En 1841, la biblioteca tenía más de 30.000 volúmenes. Al ingresar desde el noroeste, la planta baja tiene yeserías y carpintería de estilo eduardiano . [20]
53°24′16″N 2°58′50″O / 53.4044°N 2.9806°W / 53.4044; -2.9806