Su Excelencia Sir Henry Light , KCB , Esq. (1782/3, Kimberley House, Falmouth , Gran Bretaña – 3 de marzo de 1870, Gran Bretaña e Irlanda ) [1] fue un administrador colonial británico que sirvió como tercer gobernador de la Guayana Británica del 27 de junio de 1838 al 19 de mayo de 1848, [2 ] supervisando los desarrollos iniciales como la emancipación. Se desempeñó como Vicegobernador de Dominica durante 13 meses antes y Vicegobernador de Antigua en 1836. Antes de su carrera administrativa, sirvió en la Artillería Real . [1]
En 1836, Light fue nombrado vicegobernador de la Antigua británica y llegó en julio. [3] Entre febrero de 1837 y marzo de 1838, Light se desempeñó como vicegobernador de la Dominica británica . [4] De julio a agosto de 1837, el Consejo Legislativo suspendió el procedimiento en respuesta a que prohibió a los magistrados especiales azotar a los hombres para realizar trabajos o como castigo. [5]
Light asumió el cargo el 27 de junio de 1838 tras la muerte de su predecesor en marzo. Antes de su mandato de 10 años, Light declaró: [6]
Se necesita una combinación de trabajo, capital y un jefe director para que esta colonia florezca; sin ellos, se convertirá en un pantano y la población retrocederá a su estado original de naturaleza.
Su observación inicial fue que las dos fincas eran capaces de producir más azúcar que Nevis y Montserrat ; creía que Berbice podría obtener una producción mayor que la de las Islas de Sotavento y Barlovento juntas si se le proporcionaba mano de obra adecuada. [7] Tras la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 , se estableció el aprendizaje , pero se pretendía que fuera suplantado por la emancipación el 1 de agosto de 1838. [8] Smyth afirmó que la paz de la colonia dependería de los 15 magistrados remunerados , ya que la población negra no lo permitiría. un poder judicial dominado por los propietarios de las plantaciones; Light estuvo de acuerdo y los mantuvo, según lo permitido por la Oficina Colonial . [9] Sugirió a los habitantes de las nuevas aldeas africanas que formaran acuerdos con la administración de las plantaciones, que serían firmados por magistrados remunerados y accionistas. En uno de esos acuerdos, se prohibieron las prácticas religiosas no cristianas, en consonancia con la supresión del obeah : [10]
Las prácticas de Obeah, mezcladas con porciones de las Escrituras y repeticiones de oraciones, han llegado a mi conocimiento en los últimos meses; Parecen pagar tan bien que no se debería permitir ninguna oportunidad al negro travieso para asumir el poder sacerdotal.
— Henry Light, despacho del 26 de noviembre de 1840 al Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias
No le preocupaba el cultivo y citó la ausencia de mano de obra durante tres semanas en Antigua en 1834 como razón para creer que sólo los efectos temporales eran inminentes. A finales de agosto, informó al Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias, Charles Grant, primer barón Glenelg, que las plantaciones de Berbice reanudaron sus operaciones después de un breve período de inactividad. Argumentó en contra de las afirmaciones de los propietarios de plantaciones y empresarios de que la nueva libertad obstaculizaba la productividad, respondiendo que había una mala temporada y que el trato severo alejaba a los libertos. Sin embargo, en octubre exigió a los libertos que "entreguen una parte justa" de su trabajo, advirtiendo del desalojo y el reemplazo por inmigrantes si no se realizaba el trabajo regular. El sucesor de Grant, Lord John Russell , vio el trabajo de Light de manera más crítica. Russell se alineó con la culpa de la emancipación por parte de los plantadores, aunque no estuvo de acuerdo con la supuesta contribución del comportamiento de los libertos. Justificó su posición mencionando un retorno de abril de 1839; Se muestran comparaciones de producción entre el 6 de julio y el 10 de octubre de 1839 con la de 1831 a 1833: el azúcar había disminuido en 7.259 barriles , el ron en 2.014 ponches y el café en más de las tres cuartas partes en total. También se refirió a la disminución de 930.000 libras esterlinas en la cosecha de Demerara de 1839 calculada por la Asociación de las Indias Occidentales de Liverpool. En última instancia, Russell creía que el parlamento debería ayudar aún más a las colonias a enfrentar los efectos de la emancipación y estuvo de acuerdo con Light en que la interconectividad entre las clases era esencial para solucionar los problemas. [11] Desde la emancipación, plantadores ricos como William Ewart Gladstone habían intentado conseguir sirvientes contratados de la India británica , lo que provocó una investigación ordenada a regañadientes por Light. Estos esfuerzos fueron en vano y cuando se legalizó en 1845, fue en condiciones menos favorables que en 1837. El último desarrollo sobre el tema fue en 1860, cuando la administración india pudo emitir contratos de cinco años; para entonces, los sirvientes indios contratados eran parte integral y una preocupación rectora de la administración de Guayana. [12]
En diciembre de 1838, Light dijo al Tribunal de Política que el gobierno era "poseedor de facto del suelo" y que los nativos de Guyana tendrían que solicitar subvenciones de su territorio y pagar tarifas para evitar que fuera arrendado. [13]
De acuerdo con la Ordenanza nº 3 de 1839 de los Lores Comisionados del Tesoro , el florín holandés fue sustituido por el dólar británico , intercambiándose a un tipo de cambio de 3 florines por dólar. La ordenanza entró en vigor el 1 de marzo. [14]
Después de la emancipación, durante las décadas de 1830 y 1840, el sistema penitenciario se amplió principalmente con prisiones de distrito costero. Light puso la primera piedra del establecimiento penitenciario de Su Majestad Mazaruni en 1842 y garantizó las condiciones humanas del sistema. En 1848, las controversias surgieron a partir de testimonios de abusos y Light ordenó una investigación. Un entrevistado habló de asesinatos y palizas. [15] En junio de 1842, estableció la primera institución rudimentaria para enfermedades mentales. [dieciséis]
Envió £ 3170 a la Asociación Británica de Ayuda , afirmando que "esta colonia está particularmente bendecida en este momento con la mayor abundancia de todo lo necesario para la vida [...] en ningún lugar del mundo un trabajador es tan favorecido como en esta colonia". ". [17]
Light tuvo tres hijos con su esposa Charlotte: Elizabeth Georgiana, Charlotte y Alfred. [1] Charlotte no estaba casada y Alfred, nacido en París en 1823, obtuvo el rango de teniente coronel de la Artillería Real, sirviendo en el Raj británico , antes de retirarse con el rango honorario de general de división el 31 de diciembre de 1878. Se casó con Norah, viuda. de Charles Oxenden e hija de Martin Gubbins , en 1871 y murió en Londres el 31 de septiembre de 1911. [18] Isabel se casó con William Henry Holmes, Esq., Preboste de Guayana, en la Catedral de San Jorge, Georgetown, el 15 de abril de 1848 por el obispo de la diócesis correspondiente . [19] William murió en 1868 e Isabel el 11 de enero de 1897. [20] Recibió la Orden del Baño de manos de la reina Victoria en 1849. [21] El 5 de julio de 1865, Light recibió su pensión por 12 años de gobierno a la edad de 82 años. [22] Murió el 3 de marzo de 1870, pocas horas después que su esposa, a los 87 años. [ 1]
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