Lunularia es un género de hepáticas cuya única especie es Lunularia cruciata , la hepática de copa creciente . [1] Lunularia es el único género en el orden Lunulariales , [2] o puede ubicarse en el orden Marchantiales . [3] [4] [5] El nombre, del latín luna , luna, se refiere a lascopas de gemas en forma de luna.
Lunularia cruciata produce talos verdes grandes, ramificados dicotómicamente, con copas de gemas en forma de medialuna que contienen gemas en forma de disco . [6] Esta es una característica morfológica única que no poseen otras hepáticas taloides. La superficie de su talo es brillante, ligeramente rayada y está salpicada de pequeños poros de aire. Cuando se seca, el talo se vuelve amarillento y su margen se enrolla hacia adentro. [6]
Al igual que en otras hepáticas, el cuerpo principal de la planta o talo es un gametofito haploide . Los anteridios de L. cruciata se desarrollan a principios de la primavera, los arquegonios se desarrollan en primavera y los esporofitos se desarrollan a finales del verano. [7] Sin embargo, los registros de desarrollos de esporofitos y reproducción sexual son raros y dispersos. Se sospecha que esto fue el resultado de la propagación antropogénica de esta especie, lo que provocó una distribución disyuntiva de anteridios y arquegonios. [7] Cuando se reproduce sexualmente, los cuatro arquegonios se disponen en una cabeza en forma de cruz (de ahí el nombre específico cruciata ) que sostiene plántulas de esporofito diploide . Cuando se reproduce asexualmente, las yemas en forma de disco se desprenden fácilmente de los cálices por salpicaduras de agua de lluvia. Luego pueden "echar raíces" rápidamente y comenzar a crecer en lugares adecuadamente húmedos, por lo que tienen tanto éxito en invernaderos.
Lunularia cruciata se distribuye por todo el mundo, encontrándose en continentes como Europa , Australasia , Asia , América y África . Se encuentra comúnmente en Europa occidental y es originaria de la región mediterránea , donde las formas morfológicas de reproducción sexual se encuentran con mayor frecuencia allí. [7] También es común en California , donde ahora crece "silvestre", y se la conoce como una maleza introducida en jardines e invernaderos en Australia . [8] Ella Orr Campbell creía que L. cruciata se introdujo en Nueva Zelanda en algún momento después de 1867. [9] Los esporofitos de L. cruciata son raros, pero se han encontrado en regiones europeas, así como en Sudáfrica , Argentina , California, India , Japón y Nueva Zelanda. [7]
Lunularia cruciata crece en hábitats húmedos, sombreados y perturbados, como bordes de caminos y paredes. [6] Puede actuar como un indicador de nutrientes porque a menudo crece en suelos alcalinos y eutróficos a altamente eutróficos. [7] Otros hábitats incluyen marga , cantos rodados, hormigón, raíces de árboles expuestas, troncos cubiertos de tierra y en los espacios entre las piedras de la acera. [7] L. cruciata también crece como maleza hortícola en jardines, invernaderos y parques. [7] [6] L. cruciata es sensible a las heladas y a menudo se encuentra cerca del agua, donde sus yemas son arrastradas a la orilla. [7]
Al igual que muchas otras especies de hepáticas, L. cruciata produce una hormona de crecimiento dihidroestilbenoide, el ácido lunulárico , que se informa que es un inhibidor del crecimiento de las hepáticas. [10] El cadmio en esta hepática también inhibe la germinación de las yemas y el crecimiento del talo apical, además de alterar la estructura de las células y los cloroplastos . [11] Se probaron extractos de acetona de L. cruciata y mostraron propiedades antibacterianas, pero no tuvieron efectos contra la actividad fúngica. [12]