Rogue Moon es unanovela corta de ciencia ficción del escritor lituano-estadounidense Algis Budrys , publicada en 1960. Fuenominada al premio Hugo en 1961. Una versión sustancialmente abreviada de la novela se publicó originalmente en F&SF ; esta historia de la longitud de una novela corta se incluyó en The Science Fiction Hall of Fame, Volumen Dos , editado por Ben Bova . Fue adaptada a un drama radiofónico por Yuri Rasovsky en 1979.
Rogue Moon trata principalmente sobre el descubrimiento y la investigación de un gran artefacto alienígena encontrado en la superficie de la Luna . El objeto acaba matando a sus exploradores de diversas formas; más específicamente, los investigadores "mueren en su esfuerzo por penetrar en un laberinto construido por extraterrestres donde un giro equivocado significa una muerte instantánea", [1] pero sus muertes revelan lentamente el camino similar a una casa de la risa que los humanos deben tomar para atravesarlo. [2]
El Dr. Edward Hawks dirige un proyecto de alto secreto para la Marina de los Estados Unidos que investiga un gran artefacto alienígena encontrado en la Luna. Hawks ha creado un transmisor de materia que escanea a una persona u objeto para hacer una copia en receptores en la Luna. La persona atada a la Tierra es colocada en un estado de privación sensorial que le permite compartir las experiencias de su doppelgänger . Las copias ingresan y exploran el laberinto alienígena, pero son asesinadas por violar las reglas desconocidas vigentes dentro de la estructura. Cada explorador llega un poco más lejos y aprende un poco más sobre lo que puede y no puede hacer. Sin embargo, ninguno de los participantes ha podido permanecer cuerdo después de experimentar la muerte de segunda mano.
Vincent "Connie" Connington, el jefe de personal de Continental, le dice a Hawks que ha encontrado al candidato perfecto para la próxima misión. Lleva a Hawks a ver a Al Barker, un aventurero y buscador de emociones. Hawks también conoce a la novia de Barker, Claire Pack, una sociópata de un tipo diferente. Mientras que Connington codicia el poder y Barker parece amar la muerte, Claire disfruta usando el sexo, o la perspectiva del sexo, para manipular a los hombres. Connington la desea, pero ella se queda con Barker porque él no tiene debilidades en sus ojos. Hawks tiene que apelar al lado oscuro de Barker para persuadirlo de unirse al proyecto. Claire intenta meterse bajo la piel de Hawks mientras que al mismo tiempo enfrenta a Connington con Barker.
Barker es el primero en conservar la cordura después de morir en el artefacto, pero incluso él se ve profundamente afectado y exclama: "... ¡no le importó! ¡Yo no le hice nada !". Vuelve una y otra vez, avanzando un poco más cada vez. Su relación con Claire se deteriora, incluso mientras Connington continúa con sus desastrosos intentos de conquistarla, recibiendo en un momento dado una severa paliza de Barker. Finalmente, Connington anuncia que se marcha y Claire se va con él.
Mientras tanto, Hawks inicia una relación con una joven artista, Elizabeth Cummings, y le expresa su tormento por el proyecto.
Finalmente, Barker anuncia que casi ha terminado. Hawks lleva a Elizabeth a un lugar romántico y le declara su amor, luego se transmite a la Luna, donde su duplicado se une al de Barker en el viaje final. Juntos, los dos se abren camino a través de una serie de paisajes extraños que contienen trampas mortales, antes de emerger por el otro lado.
Hawks le dice a Barker que no pueden regresar a la Tierra. El equipo en la Luna es demasiado rudimentario para transmitir a un hombre de regreso de manera segura, e incluso si fuera posible, ya hay personas viviendo sus vidas. Todos los hombres que trabajan en la Luna son duplicados, en su mayoría hombres de la Marina, todos voluntarios. Hawks elige permanecer afuera hasta que se le acabe el aire. Barker regresa para intentar ser transmitido de regreso de todos modos. De regreso en la Tierra, Hawks se quita el traje de aislamiento y encuentra una nota en su mano, que sabía que estaría allí. Dice simplemente: "Recuérdame a ella".
El experto en ciencia ficción Jeff King escribió que los temas principales de la novela son "el significado de la vida y el anhelo de la humanidad de trascender la muerte. Algis Budrys utiliza el viaje a través del laberinto alienígena como metáfora de la vida". Por lo tanto, "el descubrimiento de Barker cuando logra atravesar por completo la estructura alienígena" es que "una persona debe crearse a sí misma". King agrega que un tema secundario es: "Los seres humanos poseen algo más que la capacidad de razonar y funcionar en el universo físico. También sienten, y el desarrollo de esa cualidad es tan importante como el desarrollo de cualquier otra". [3]
Un crítico de SFF World no estuvo de acuerdo con Jeff King, ya que consideraba que la novela trataba sobre la muerte o la agonía; se refirió a Arthur C. Clarke cuando opinó: " Rogue Moon parece ser inicialmente un gran rompecabezas de exploración, sobre un gran artefacto alienígena encontrado en la superficie de la Luna. Todos los intentos de explorarlo conducen a que los intrépidos exploradores sean asesinados o se vuelvan locos de diversas formas, pero sus muertes revelan lentamente que el proceso de morir es el punto: que al morir de diversas formas al moverse a través de él, los humanos aprenden algo sobre sí mismos, como presumiblemente lo harían los extraterrestres, si aún existieran. Es una prueba de Clarke, una ordalía que los humanos deben pasar para evolucionar y desarrollarse más allá de su estado actual. Como esto demuestra, Rogue Moon es una novela más profunda y compleja de lo que esperamos al principio". [4]
La novela fue elegida en 2012 para la serie SF Masterworks por el editor Victor Gollancz Ltd.
David Pringle incluyó la novela en su libro Science Fiction: The 100 Best Novels (Xanadu, 1985, ISBN 978-0-947761-10-3 ). [5] Nick Rennison y Stephen E. Andrews, de manera similar, la incluyeron en su libro 100 Must-Read Science Fiction Novels . [6] [7]
En reseñas contemporáneas, Alfred Bester calificó a Rogue Moon como "uno de los mejores destellos de calor que nos han deslumbrado este año", y dijo que "ha estado muy cerca de hacer realidad nuestro ideal de ciencia ficción, la historia de cómo los seres humanos pueden verse afectados por la ciencia del futuro". Bester, sin embargo, criticó el final por no estar resuelto, y declaró que Budrys "llevó su libro a una semicadencia exactamente en el punto en el que clamaba por ser completado". [8] En contrapunto, James Blish declaró que la novela era "una obra maestra... no solo un legado sino un monumento". Consideró que Budrys había "construido astutamente su ambigüedad" en la conclusión de la novela, y demostró "que una novela de ciencia ficción puede ser una obra de arte completamente realizada". [9]
El erudito y crítico John Clute dijo que, en comparación con las novelas anteriores de Budrys, como False Night (1954) y Who? (1958), Rogue Moon es "mucho más exitosa" y "ahora es una especie de clásico de la ciencia ficción":
Se ha escrito mucho sobre la estructura simbólica altamente integrada de esta historia, cuya narración superficial perfectamente competente trata de una solución de ciencia ficción dura al problema de un laberinto alienígena, descubierto en la Luna, que mata a cualquiera que intente atravesarlo. En un nivel, la descripción que hace la novela de los intentos de atravesar el laberinto desde la Tierra mediante la Transmisión de Materia es excelente para la ciencia ficción tradicional; en otro, es un rito de paso sostenido , un enigma de doppelgänger sobre la división mente-cuerpo, un himno a la muerte. No hay duda de que AB [Algis Budrys] pretende que ambos niveles de lectura se registren, sea cual sea la interpretación que se pueda dar; en esta novela, los dos niveles interactúan fructíferamente. [10]
Graham Sleight , otro estudioso de la ciencia ficción, escribe que Rogue Moon toma los temas de Who? —"identidad, ética, memoria, obsesión científica— e intensifica su mirada sobre ellos. Pero también tiene una nueva preocupación, la muerte. Al igual que su predecesora, utiliza un recurso de ciencia ficción casi arbitrario para examinar una cuestión existencial, de una manera que una novela mimética nunca podría". Luego Hawks contrata a Barker: "Parece, aunque no es el objetivo de Rogue Moon , que hay una ruta compleja permitida a través del artefacto, y que cualquier desviación de ella será fatal. Por lo tanto, el éxito final para Barker será emerger al otro lado del artefacto". [11]
Jeff King escribió: " Rogue Moon fue escrita relativamente temprano en la carrera de Budrys, pero su estilo es totalmente evidente. Emplea un enfoque casi minimalista que requiere una cuidadosa selección de palabras para pintar imágenes vívidas mientras evita cuidadosamente las oraciones floridas y demasiado largas. Al igual que otras de sus obras conocidas, esta es una novela corta, aparentemente la extensión preferida de Budrys". [3]
En 1978, Carl Sagan incluyó a Rogue Moon entre las "pocas novelas de ciencia ficción que combinan un tema estándar de ciencia ficción con una profunda sensibilidad humana". [12]
En el sitio SF Site , el crítico John DeNardo le dio al libro 3 de 5 estrellas, diciendo: "El artefacto era un rompecabezas intrigante; la historia mantuvo altos los niveles de interés... La premisa es intrigante". DeNardo agrega que "la capacidad de duplicar personas en la Luna" proporciona "una buena dosis saludable de factor sorpresa". Pero se aburrió de los personajes ("demasiado del libro se centra en los personajes de Hawks, Barker, Claire (la amante de Barker) y Vincent Connington (el director de personal). Si bien sus historias son algo interesantes, realmente quería ver más de la BDO ", y recomienda a los lectores "la novela corta en la que se basó". [2]
Un misterioso artefacto alienígena se encuentra en la Luna y se descubre que es mortal para cualquiera que entre en ella. Con la ayuda de tecnología de duplicación, se envía gente a investigarlo, que generalmente muere a los pocos segundos del último explorador. De esta manera, el artefacto se va mapeando poco a poco.