El teniente general Sir Harry Burnett "Joe" Lumsden KCSI CB (12 de noviembre de 1821 - 12 de agosto de 1896) fue un oficial militar británico activo en el Raj británico .
Lumsden nació a bordo del barco Rose de la Compañía de las Indias Orientales en la bahía de Bengala . Pasó los primeros seis años de su vida en Bengala , donde su padre, el coronel Thomas Lumsden, servía como oficial de artillería. [1] Su padre Thomas ingresó en el ejército de Bengala en 1808 y sirvió en la guerra anglo-nepalí , la tercera guerra anglo-maratha y la primera guerra anglo-birmana, logrando distinción. [2] Su primo hermano, una vez eliminado, fue el orientalista Matthew Lumsden . Tuvo seis hermanos, tres de los cuales emigraron a Canadá , mientras que su hermano menor Peter siguió su camino hacia la India.
Fue enviado a Escocia a los seis años, donde fue cuidado por su abuela en Aberdeenshire . [1]
A la edad de 16 años, fue nominado por John Shepherd , un compatriota de Aberdeenshire y director de la Compañía de las Indias Orientales, para un cadete directo en la India. [3] Viajó a la India en 1838 comisionado en el 59.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala . Durante la Primera Guerra Anglo-Afgana fue designado intérprete e intendente del 33.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala , marchando a Peshawar con el ejército de George Pollock . [1] Estuvo presente en la forzamiento del Paso Khyber en 1842. Durante la guerra se haría amigo cercano de dos compañeros oficiales que también alcanzarían la distinción, John Nicholson y Neville Bowles Chamberlain .
Después de la guerra, regresó a su base en Ferozepur , donde obtuvo una medalla de campaña y seis meses de paga extra. [1] A principios de 1843, se reincorporó al 59.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala estacionado en Ludhiana , donde se entregó a su pasión por el shikar con expediciones de caza por todo el Punjab . Durante este tiempo, exploró la región, aprendió punjabi casi a la perfección y se acostumbró a las costumbres y tradiciones locales. [1]
Durante la Primera Guerra Anglo-Sikh , Lumsden sirvió como comandante de una compañía en su regimiento. En la Batalla de Sobraon, formó parte de la división de asalto en el flanco izquierdo de Hugh Gough . Durante la huida de la caballería sikh, Lumsden recibió un disparo en el pie que lo dejó con una cojera leve pero permanente por el resto de su vida. [1]
Al concluir la guerra, Sir Henry Lawrence eligió a Lumsden para que se convirtiera en uno de sus ayudantes, un grupo de hombres escogidos que llegarían a ser conocidos como los "Jóvenes" de Henry Lawrence . Varios de estos ayudantes habían llamado la atención de Lawrence en el campo de batalla de Sobraon, entre ellos John Nicholson, William Hodson y Herbert Edwardes . Lawrence había sido amigo de Thomas Lumsden, con quien había servido como oficial de artillería al principio de su carrera. Lumsden afirmó más tarde que lo que primero llamó la atención de Lawrence fue un incidente uno o dos años antes, cuando él y un subalterno habían sido hechos prisioneros por una banda de ladrones tras una expedición de tiroteo en las orillas del Sutlej . Un sirviente les pasó de contrabando un lápiz y papel para que pudieran pedir ayuda; la ayuda llegó en forma de una caballería dirigida por Lawrence esa misma noche. [1]
El primer destino de Lumsden fue Kangra en 1846, donde sirvió durante el verano. Posteriormente fue convocado a Lahore. Mientras estuvo en Lahore , se enteró de la política del Durbar de Lahore, en ese momento dominado por la Maharani Jind Kaur y su amante Lal Singh . [1] Al notar que ninguno de los Sirdars ocultaba su desagrado por Lal Singh, concluyó que estaban esperando ansiosamente el momento en que los británicos se retiraran y Lal Singh consolidara el poder. En respuesta a la inestabilidad política, como muchas otras ofertas de sus compañeros, pero en contraste con su superior, Lawrence, Lumsden favoreció la anexión del Punjab. [1]
La venta de Cachemira a Gulab Singh había creado un considerable malestar entre los habitantes de Cachemira. A finales de 1846, Lumsden acompañó una expedición dirigida por Lawrence para deshacerse del gobernador titular Imam ud-Din, que contaba con el respaldo de Lal Singh y apoyaba el nuevo gobierno de Gulab Singh. [1] A su regreso a Lahore, Lumsden recibió la misión de comandar una fuerza de infantería sij para reconocer las colinas de Hazara . A pesar de las preocupaciones iniciales de dirigir a hombres que antes había visto como enemigos, y notando su afición al opio , comentaría de sus cipayos sijs que "eran hombres de primera, listos para cualquier trabajo, siempre de muy buen humor, cariñosos con sus oficiales y tan obedientes a las órdenes como nuestras propias tropas, y no le daban ni un cuarto de los problemas que estos últimos hacen". [1] La misión de Lumsden fue un éxito y recibió el agradecimiento del gobierno, y lo que más apreciaba, la aprobación de Lawrence. [1]
En 1847, Lumsden fue nominado para formar un Cuerpo de Guías , considerándolo con entusiasmo como el mejor nombramiento del país. [4] Lawrence concibió el cuerpo como "hombres confiables que pudieran en cualquier momento actuar como guías para las tropas en el campo, recopilar información tanto más allá como dentro de la frontera". [1] Al mismo tiempo, debía llevar a cabo sus deberes en el Punjab y ayudar a John Lawrence , hermano de Henry, en Peshawar .
Junto con su subalterno William Hodson , fue pionero en el uso de un uniforme de color grisáceo para el servicio de campo que llegó a conocerse como caqui . [5] Lord Napier posteriormente se refirió a los Guías como "las únicas tropas ligeras vestidas adecuadamente en la India". [6] Para mejorar el prestigio del regimiento, Lumsden adoptó el reclutamiento selectivo, reclutando inicialmente principalmente de las tribus locales Pathan de los Yusufzai, Khatak y Muhammadzai . Tan exitoso fue el Cuerpo que a los pocos meses de su formación, hubo una lista de espera para el alistamiento. [1] Lumsden construiría su fuerza en lo que se convertiría en la unidad más famosa del Ejército Británico de la India , inspirando un grado de devoción que rayaba en la idolatría. [1]
En 1848, mientras Lawrence se encontraba de permiso en Gran Bretaña, Lumsden y sus guías fueron convocados a Lahore. Se les encargó que desentrañaran una conspiración que se creía que había sido organizada por los sijs para sembrar el descontento entre ciertos miembros de la Infantería Nativa de Bengala y la Caballería Irregular estacionada en Lahore. [7] Lumsden, con la ayuda de Muhammad Pir Buksh, logró obtener documentos que probaban la conspiración y la vinculaban con Maharani Jind Kaur , a quien luego se le encargó escoltar desde Sheikhupura hasta Ferozepur.
Más tarde ese año, estalló la Segunda Guerra Anglo-Sikh . Lumsden fue enviado a apoyar a Herbert Edwardes en el Sitio de Multan , donde sus Guías alcanzarían una distinción considerable. [8] Más tarde ayudaría al General Hugh Wheeler en operaciones en las alturas de Dullah y vería acción en la Batalla de Gujrat . Después de la guerra, señaló su decepción por el hecho de que todos los asistentes de Lawrence, a pesar de sus logros en el servicio, estuvieran siendo pasados por alto para puestos políticos clave a expensas de civiles más jóvenes. [9] No obstante, Lawrence lo recompensó con un aumento de sueldo, la oportunidad de permanecer en Peshawar y al frente de sus amados Guías, cuya fuerza ahora se elevó a cuatrocientos caballos y seiscientos infantes.
Lumsden inicialmente basó el cuartel general de su regimiento en una ruina a las afueras de Peshawar, conocida como Burj, que había sido construida en el siglo XVII por un wazir del Imperio mogol . [10] En 1851, Lumsden trasladó el cuartel general a Mardan y los Guías pasaron a formar parte de la Fuerza Irregular de Punjab .
En los años posteriores a la anexión del Punjab, Lumsden se ocupó en gran medida de los asuntos de las tribus fronterizas. En 1849, ayudó en una expedición contra los baizai , que se habían negado a pagar tributo a los británicos. [6] Al año siguiente, reemplazó a John Lawrence como agente político en Peshawar mientras Lawrence se recuperaba de una fiebre en Shimla . [6] Más tarde ese año, formó parte de una fuerza que se movía contra los miembros de la tribu afridi que habían atacado a los ingenieros que construían una carretera a través del paso de Kohat , matando a doce e hiriendo a ocho. [11] Lumsden había favorecido las relaciones amistosas con las tribus de las colinas, especialmente los afridis, ya que temía que la ocupación militar fuera prohibitivamente costosa en términos de vidas y tesoros y sus puntos de vista fueron cordialmente respaldados por el nuevo comandante militar en Peshawar, Sir Colin Campbell . [6] Sin embargo, sus puntos de vista cedieron a las órdenes del Gobernador General , Lord Dalhousie , que exigió una respuesta de mano de hierro. [6]
Durante todo el verano de 1851, los miembros de la tribu Mohmand hostigaron las fronteras bajo control británico. Lord Dalhousie aconsejó que el castigo debería ser tan severo como fuera compatible con la humanidad, sin embargo, Lumsden y Campbell se opusieron a tales represalias. [6] Pudieron convencer a Dalhousie de que intentara medidas de prevención en lugar de represalias, sin embargo, a medida que continuaban las escaramuzas, Dalhousie se enfureció más y ordenó una intervención militar. Campbell lanzó una expedición con Lumsden a su lado, señalando que "las opiniones de Lumsden, las del sentido común, son las más prudentes y mejores... Castigar a aquellos de los hombres líderes que han mostrado enemistad o han hecho daño a aquellos que están obligados a proteger, pero dejar a los cultivadores de la tierra en paz". [6] A medida que las operaciones se prolongaban, las críticas crecieron. El 5 de enero de 1852, Dalhousie despidió a Lumsden como comisionado en Peshawar y lo reemplazó por Frederick Mackeson .
En 1852, Lumsden partió de Peshawar y se fue a Gran Bretaña después de quince años de servicio continuo en la India. El 1 de marzo de 1853 fue ascendido a capitán y el 6 de febrero de 1854 fue nombrado mayor por sus servicios en la última guerra sij. Regresó a la India en 1855 y retomó el mando de los Guías.
En 1857 fue enviado en misión a Kandahar con su hermano menor Peter y Henry Bellew para evaluar la situación militar y política actual en Afganistán . En mayo de 1857, estalló el motín indio , lo que hizo que Lumsden temiera por su seguridad a seiscientas millas del puesto británico más cercano en Jacobabad y dependiera completamente del capricho del Amir. [12] Lumsden, confiando en las actualizaciones regulares de Herbert Edwardes en Peshawar, solicitó permiso para regresar a la India, pero el Gobernador General consideró que su servicio en Afganistán era vital para los intereses del Imperio. [13] El 1 de septiembre de 1857 recibió noticias de su amigo John Nicholson de que su hermano menor William había sido asesinado en Delhi, mientras que más tarde ese mes se le informó que el propio Nicholson había sido asesinado. [13] El 15 de mayo de 1858, Lumsden recibió instrucciones de regresar a la India. Fue nombrado teniente coronel y reanudó su vida con los Guías. Sus servicios fueron reconocidos por John Lawrence, quien comentó sobre él: [14]
"Uno de los oficiales militares más capaces y mejores en el servicio. Se ha distinguido en la guerra de Afganistán, en ambas guerras de Punjab y en la mayoría de los combates fronterizos en la frontera de Peshawar en los últimos diez años. Formó, organizó y comandó el famoso Cuerpo de Guías. Mientras estuvo ausente en Kandahar, el cuerpo realizó un excelente servicio ante Delhi. Por lo tanto, al emprender la misión de Candahar, el Mayor Lumsden perdió la oportunidad de comandar su cuerpo y de ganar rango y distinción ante Delhi; mientras que, por otro lado, ganó poco más que honor y riesgo en el interior de Afganistán".
En 1860 sirvió bajo el mando de su amigo Neville Bowles Chamberlain en la Expedición Waziri . El 2 de agosto de 1860, mientras asistía a un entrenamiento de baile del regimiento, un asesino agarró su espada y lo golpeó en el brazo. Posteriormente, el asesino fue detenido por un guía. En 1862, se le ofreció y aceptó el mando del ejército del Nizam de Hyderabad en el Deccan . Resumió sucintamente su servicio en el Deccan diciendo: "encontré al contingente de Hyderabad endeudado y lo dejé limpio". [15]
En 1866, mientras estaba de permiso en Gran Bretaña, se casó con Fanny Myers de Cumberland . Regresó a la India en noviembre del mismo año y residió en Rawalpindi con su esposa. En 1869, su comisión en Hyderabad expiró y, al no tener perspectivas inmediatas en la India, decidió regresar a Inglaterra de permiso. [16] Antes de regresar, descansó algunos meses en el Decán debido a la salud de su esposa. En la primavera de 1869, por invitación de Lord Mayo, viajó a Ambala para el Durbar de Sher Ali Khan , lo que le permitió reencontrarse con viejos amigos y camaradas. [17]
Lumsden abandonó la India con su esposa el 12 de abril de 1869 y nunca regresó. Cuando su padre murió en 1874, heredó la finca familiar en Belhelvie y la convirtió en su residencia permanente. Fue nombrado Caballero Comendador de la Estrella de la India en 1873 y se retiró en 1875 con el rango honorario de Teniente General. Murió el 12 de agosto de 1896 en Belhevlie tras una breve enfermedad y fue enterrado en el cementerio de la iglesia local.
Su amigo, Sir Richard Pollock, comentó sobre él en años posteriores:
"Una mezcla singular de astucia y sencillez, absolutamente libre de egoísmo y de interés propio, con gran originalidad, un temperamento perfecto y un agudo sentido del humor... le disgustaba intensamente la rutina civil, lo que le hizo rechazar ofertas de empleo civil que afectaron tanto su ascenso".