Geoffrey Cowan (nacido el 8 de mayo de 1947) es un abogado, profesor, autor y ejecutivo de una organización sin fines de lucro estadounidense. Es profesor universitario en la Universidad del Sur de California , donde ocupa la Cátedra de la Familia Annenberg en Liderazgo en Comunicación y dirige el Centro de Liderazgo y Política en Comunicación de la Escuela Annenberg . En 2010, Cowan fue nombrado presidente de The Annenberg Foundation Trust en Sunnylands, cargo que ocupó hasta julio de 2016. En este cargo, a Cowan se le encargó la tarea de convertir la propiedad de 200 acres del embajador Walter Annenberg y su esposa Leonore en "un lugar para retiros importantes para altos funcionarios gubernamentales y líderes en los campos del derecho, la educación, la filantropía, las artes, la cultura, la ciencia y la medicina". [1] Desde que Sunnylands reabrió en 2012, Cowan ha ayudado a organizar una serie de reuniones y retiros allí. En 2013-14, el presidente Barack Obama convocó reuniones bilaterales en Sunnylands con el presidente Xi Jinping de China y con el rey Abdullah II de Jordania . En 2016, el presidente Obama recibió a la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en el sitio, donde publicaron la Declaración de Sunnylands. [2] Antes de su tiempo en Sunnylands, Cowan fue designado por el presidente Bill Clinton como Director de Voice of America .
Geoffrey Cowan nació en el seno de una familia judía [3] el 8 de mayo de 1942, en Chicago, Illinois. Es hijo de Louis G. Cowan , expresidente de la cadena de televisión CBS y profesor de la Escuela de Periodismo de Columbia. Su madre, Polly Spiegel Cowan , nieta de Joseph Spiegel , fue productora de radio y televisión, y activista por los derechos civiles que fundó Wednesdays in Mississippi junto con Dorothy Height .
Cowan se graduó en la Dalton School (clase de 1956) y en la Choate School (clase de 1960). Luego se graduó en la Universidad de Harvard (clase de 1964), donde estudió Historia y Literatura Estadounidense y fue editor de The Harvard Crimson . Se graduó en la Facultad de Derecho de Yale en 1968 .
En el verano de 1964, Cowan viajó a la zona rural de Mississippi para registrar a los votantes negros y fundar una cooperativa de agricultores durante el Verano de la Libertad . Sus cartas a casa se incluyeron en el libro Cartas desde Mississippi y fueron publicadas por Esquire en Smiling Through the Apocalypse: Esquire's History of the Sixties. [4] [5]
El verano siguiente, Cowan regresó al sur, a Alabama, para cofundar el Southern Courier , el primer periódico de derechos civiles de la región. El Southern Courier comenzó a publicarse en julio de 1965 y "todas las semanas durante tres años (177 números) informó sobre las historias del movimiento que cambió a Estados Unidos". [6]
Mientras trabajaba para la campaña presidencial del senador Eugene McCarthy durante su último año en la Facultad de Derecho de Yale en 1968, Cowan fundó "La Comisión sobre la Selección Democrática de Candidatos Demócratas" para aumentar la participación pública en el proceso de selección presidencial. [7] Presidida por el gobernador y más tarde senador Harold Hughes de Iowa, la Comisión estudió las formas en que se elegían los delegados y emitió un informe de las conclusiones del comité que se presentó en la Convención Nacional Demócrata de 1968. El informe concluyó que casi la mitad de los delegados necesarios para nominar a un candidato presidencial fueron elegidos por los jefes del partido. [8] Esto condujo a una reforma drástica en la selección de delegados para las primarias presidenciales. Cowan dijo más tarde sobre su trabajo en la comisión: "Las campañas de 1968 fueron parte de un movimiento más amplio para cambiar las instituciones de manera sustancial, ya sea un presidente en ejercicio o una jerarquía corporativa para la Asociación Médica Estadounidense ". [9] En vísperas de la Convención Demócrata de 1972, Howard K. Smith pronunció un comentario como copresentador del ABC Evening News que finalizó con estas palabras: "Esta noche, en el salón cuelgan enormes fotografías de hombres que hicieron del Partido Demócrata lo que es. Falta uno: el joven Geoffrey Cowan. Hizo más por cambiar las convenciones que nadie desde que Andrew Jackson las fundó". [10]
En 1969, después de graduarse de la facultad de derecho, Cowan se mudó a Washington, DC, donde cofundó el primer bufete de abogados de interés público en los Estados Unidos, el Centro de Derecho y Política Social. [9] Esta fundación legal "se convirtió en una fuerza importante en la representación de grupos de derechos civiles, organizaciones de mujeres y sindicatos", [11] así como organizaciones de consumidores y ambientalistas. [12]
En 1974, Seymour Hersh reveló que Cowan fue su fuente para una historia sobre la Masacre de My Lai que le valió a Hersh el Premio Pulitzer de Periodismo Internacional en 1970. [11]
En 1972, Cowan se mudó a Los Ángeles para convertirse en el primer director del programa de Derecho de las Comunicaciones de la UCLA . Bajo el liderazgo de Cowan, el programa produjo regularmente investigaciones y llevó a cabo campañas de promoción que llamaron la atención de los medios locales y nacionales. Durante el primer año del programa, los estudiantes de la UCLA asumieron más de cuarenta casos relacionados con la propiedad de los medios y las normas de transmisión, y presionaron para que hubiera más puestos de trabajo para mujeres y minorías en la programación televisiva. [13]
En 1975, ayudó a Norman Lear y al Writers Guild of America a organizar el desafío legal al programa Family Viewing Hour de CBS , que había obligado al programa All in the Family de Lear a trasladarse de las 8 p. m. a las 9 p. m. porque su contenido no se ajustaba al nuevo horario familiar establecido. [14] [15] [16]
Cowan pasó más de veinte años enseñando derecho a estudiantes de grado en el programa de Estudios de Comunicación de la UCLA , recibió numerosos premios de enseñanza y fundó el Centro de Políticas de Comunicación. En 1994, el Centro trabajó con el vicepresidente Al Gore para organizar la Cumbre de Superautopistas , que fue la "primera conferencia pública que reunió a todos los principales líderes de la industria, el gobierno y el mundo académico en el campo [y] también inició el diálogo nacional sobre Internet y sus implicaciones". [17]
De 1979 a 1984, Cowan fue miembro de la Junta Directiva de la Corporación para la Radiodifusión Pública , donde jugó un papel clave en el desarrollo de la Radio Pública Nacional y el lanzamiento de su programa " Morning Edition ".
En 1989, el alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley, nombró a Cowan presidente de una comisión independiente para crear un código de ética para la ciudad. Las propuestas de la comisión de Cowan se adoptaron mediante un referéndum público y el diario Los Angeles Times se refirió al código como "no simplemente un nuevo código de conducta gubernamental, sino el paquete de reforma cívica más completo propuesto desde la Era Progresista. Ya se lo cita como un modelo para la nación, y con razón". [18] Cowan se propuso "definir una nueva era de decoro en el gobierno estatal y local", y por su trabajo como presidente de la comisión fue nombrado "Hombre del Año" en 1989 por el Consejo de Líderes de Ética Gubernamental. [19]
En 1994, el presidente Bill Clinton nombró a Cowan para servir a la nación como el 22º director de la Voz de América , el servicio de radiodifusión internacional de la Agencia de Información de los Estados Unidos , que en ese momento tenía más de 100 millones de oyentes cada semana y se transmitía en más de 47 idiomas. Su padre, Louis Cowan, había sido el segundo director de la VOA de 1943 a 1945. Durante sus dos años y medio como director, y a pesar de la austeridad presupuestaria, la VOA aumentó el número de servicios de idiomas de 47 a 53, comenzó el primer programa de entrevistas internacional con llamadas diarias programado regularmente, Talk to America , y comenzó a transmitir programas de televisión y radio a través de satélite de transmisión directa . [20] La visión de Cowan para la VOA era que debería pasar del monólogo al diálogo con el mundo, y que "debería proporcionar a la gente del mundo la información que necesita en los idiomas que habla y entregada a través de servicios de transmisión que pueda recibir". [21] También comprendió la importancia de la VOA para la política exterior estadounidense, especialmente para contrarrestar la tergiversación de la cultura y los objetivos estadounidenses en Oriente Medio. La VOA, bajo la dirección de Cowan, creó una serie de documentales de radio que exploraban el crecimiento del Islam en Estados Unidos y la integración de los musulmanes en la vida cotidiana del país, así como otros programas innovadores como Perspectives (un programa semanal de entrevistas y debates en inglés que examinaba cuestiones globales de religión y ética) y This I Believe (que mostraba los valores personales de un estadounidense destacado cada semana). [22]
Además de sus funciones en la VOA en 1994-96, Cowan también se desempeñó como director asociado de la Agencia de Información de los Estados Unidos y como director del International Broadcasting Bureau , que además de la VOA era responsable de WORLDNET y Radio y Televisión Martí .
De 1996 a 2007, Cowan se desempeñó como decano de la Escuela de Comunicación y Periodismo Annenberg de la Universidad del Sur de California . En USC Annenberg, lanzó programas académicos en diplomacia pública, periodismo especializado, relaciones públicas estratégicas, comunicación global y comunidades en línea. [23] Bajo su liderazgo, la dotación de USC Annenberg aumentó de $ 6,5 millones a $ 183,5 millones. [24] Durante ese tiempo, el número de profesores de tiempo completo casi se duplicó y el edificio Annenberg se amplió y redecoró para promover y unificar la escuela detrás de su marca. [25] Cowan lanzó y sigue involucrado en los principales centros y proyectos de USC Annenberg, incluido el Centro de Diplomacia Pública de USC , el Centro Norman Lear , el Programa Charles Annenberg Weingarten sobre Comunidades en Línea, el Centro de Medios Digitales Knight y el Centro de la Escuela USC Annenberg para el Futuro Digital.
Cuando dejó el cargo de decano en 2007, fue nombrado profesor universitario, titular inaugural de la Cátedra de la Familia Annenberg en Liderazgo en Comunicación y director fundador del Centro Annenberg de Liderazgo y Políticas de Comunicación de la USC, que sigue dirigiendo. Tiene un nombramiento conjunto en la Facultad de Derecho Gould de la USC y enseña cursos de comunicación, periodismo y emprendimiento. [26]
En 2010, Cowan fue nombrado el primer presidente de The Annenberg Foundation Trust en Sunnylands con el mandato de convertir la finca de 200 acres del embajador Walter Annenberg y su esposa Leonore en "un lugar para retiros importantes para altos funcionarios gubernamentales y líderes en los campos del derecho, la educación, la filantropía, las artes, la cultura, la ciencia y la medicina". [27] Bajo su liderazgo, los fideicomisarios y el personal trabajaron juntos para crear una residencia histórica que brinde un lugar de tranquilidad y hospitalidad donde los líderes nacionales e internacionales de una variedad de campos puedan reunirse para "promover la paz mundial y facilitar el acuerdo internacional". [28]
Desde su apertura oficial en 2012, Sunnylands ha acogido varios retiros sobre temas como el aumento del nivel del mar y la acidificación de los océanos; el futuro de la investigación sobre el SIDA; la revolución de la enseñanza y el aprendizaje de las matemáticas desde preescolar hasta la secundaria; los teléfonos móviles y la seguridad pública; y la relación entre Estados Unidos y México. [29] Sunnylands ha dado la bienvenida al presidente Barack Obama en cinco ocasiones, incluidas dos cumbres con otros líderes: una con el presidente de China, Xi Jinping, en junio de 2013, y la otra con el rey Abdullah II de Jordania en febrero de 2014. [30] [31]
Mientras enseñaba en la UCLA, Cowan fue productor de televisión. En 1992, ganó un Emmy como productor ejecutivo de la película para televisión Mark Twain & Me , que fue votada como el mejor programa de máxima audiencia para niños por la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión. [32]
También produjo una nueva edición de The Quiz Kids , una popular serie de radio y televisión de los años 1940 y 1950 que fue creada originalmente por su padre. En 1981, presentó un programa de asuntos públicos creado por Walter Cronkite llamado Why in the World? [33]
Los libros de Cowan incluyen: See No Evil: The Backstage Battle Over Sex and Violence on Television (Simon & Schuster, 1980), el best-seller The People v. Clarence Darrow: The Bribery Trial of America's Greatest Lawyer (Random House, 1993) y Let the People Rule: Theodore Roosevelt and the Birth of the Presidential Primary (WW Norton & Company, 2016). See No Evil explora la historia, el impacto y la política de la censura televisiva, examinando la programación de la cadena y prácticas controvertidas como la Family Viewing Hour. The People v. Clarence Darrow cuenta la historia del juicio por soborno de Darrow en 1912 y ofrece un vívido estudio del sistema legal en Los Ángeles a principios del siglo. En una reseña de primera plana en el Washington Post , Alan Dershowitz calificó el libro como "impresionante y rompedor de íconos". [34] En 2009, el Wall Street Journal lo calificó como el mejor libro jamás escrito sobre un abogado litigante. [35] Let the People Rule relata la emocionante historia de la campaña de cuatro meses que cambió la política estadounidense para siempre. Karl Rove dijo sobre el libro: "Cowan ha escrito un relato animado del esfuerzo de Theodore Roosevelt para lograr que el Partido Republicano expulsara a su antiguo amigo, el presidente William Howard Taft, y lo instalara como su candidato para la Casa Blanca en 1912... Bien investigado y escrito con el entusiasmo de alguien que conoce y ama la política, es una lectura excelente". [36]
Con el fallecido Leroy Aarons, Cowan coescribió la premiada obra Top Secret: The Battle for the Pentagon Papers , que explora el delicado equilibrio entre la prensa, el derecho del público a saber y la necesidad del gobierno de proteger algunos secretos nacionales vitales. Top Secret fue producida originalmente en 1991 por LA Theater Works como una obra de radio frente a una audiencia en vivo para su transmisión nacional en NPR . [37] Escribiendo en Vogue, Graydon Carter calificó la obra como "bastante magnífica" y ganó el Premio de Oro a la Excelencia de la CPB. [38] También llamada "atractiva", "espléndidamente matizada" y "drama chispeante" por los críticos, Top Secret fue presentada Off-Broadway por el New York Theatre Workshop en 2010, y se representó en 25 lugares de todo el país durante una gira nacional en 2007-2008. Después de una exitosa gira por China en 2011, [39] Top Secret fue invitado a regresar a China en 2013 para una segunda gira. Producida por LA Theatre Works y patrocinada por una subvención del Departamento de Estado de los EE. UU., Top Secret realizó una gira por varios lugares de primer nivel en China, incluido el Centro Nacional de Artes Escénicas ("The Egg") , el Gran Teatro de Tianjin y lugares importantes en Hangzhou, Suzhou, Chongqing y Fuling. [40] [41] La gira recibió una cobertura significativa en los principales medios, incluidos The New York Times, The Atlantic y el canal de noticias CCTV de China. [42]
Cowan está casado con Aileen Adams, ex vicealcaldesa de Los Ángeles y ex Secretaria de Estado y Asuntos del Consumidor de California. Tienen dos hijos, Gabriel Cowan , cineasta y fundador de New Artists Alliance , y Mandy Wolf, una maestra de escuela primaria que trabaja en The Center for Early Education .
Su difunto hermano, Paul Cowan , fue periodista y redactor de The Village Voice durante más de 20 años, y autor de An Orphan in History . [43] Su hermana, Holly Cowan Shulman, es la editora de Dolley Madison Digital Edition y profesora en la Universidad de Virginia, [44] y su hermana Liza Cowan es artista, diseñadora gráfica, curadora y bloguera. [45]
Cowan es miembro de la junta directiva del Centro Shorenstein sobre Medios, Política y Políticas Públicas de la Escuela Kennedy de Harvard, del Instituto Berggruen, de Common Sense Media, de Democracy 21 y de la Fundación Susan Thompson Buffett. Es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y del Consejo del Pacífico sobre Política Internacional.
Presidió la Comisión Bipartidista de California sobre Prácticas Políticas en Internet [46] y sirvió como miembro y presidente del comité de selección regional de White House Fellows durante las administraciones de Clinton y Bush. [47] En 1991, Cowan fue elegido miembro de la Junta Directiva Nacional de Common Cause .
En 2008, fue nombrado miembro Walter Lippmann de la Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales y en 2009 fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. [48] [49]