El Parque Nacional Memorial del Desembarco de MacArthur en Leyte (también conocido como Parque Memorial del Desembarco de Leyte y Parque MacArthur ) es un área protegida de Filipinas que conmemora el histórico desembarco del general Douglas MacArthur en el golfo de Leyte al inicio de la campaña para recuperar y liberar a Filipinas de la ocupación japonesa el 20 de octubre de 1944. Este evento condujo a la batalla naval más grande de la Segunda Guerra Mundial (también la batalla naval más grande del mundo en términos de tonelaje bruto hundido) y la eventual derrota y rendición de Japón después de casi tres años. El monumento de guerra está ubicado en el municipio de Palo en la isla de Leyte en Visayas Oriental y es una de las principales atracciones turísticas de la región. Fue declarado parque nacional el 12 de julio de 1977 mediante la Carta de Instrucciones No. 572 firmada por el presidente Ferdinand Marcos . [1]
El sitio del desembarco de MacArthur se encuentra en una llanura costera de 6,78 hectáreas (16,8 acres) en el barangay de Candahug, a unos 5 kilómetros (3,1 millas) al sur de la capital provincial de Leyte, Tacloban . [2] Anteriormente se llamaba Parque Imelda en honor a la ex Primera Dama Imelda Marcos, oriunda de la provincia de Leyte . [2] El punto focal del parque son las siete estatuas de bronce de tamaño doble del natural en una piscina artificial poco profunda que representan a MacArthur y su séquito durante el histórico desembarco del Día A, tal como lo capturó la icónica foto de Gaetano Faillace . Eran el presidente en exilio Sergio Osmeña , el teniente general Richard Sutherland , el general de brigada Carlos P. Romulo , el general de división Courtney Whitney , el sargento Francisco Salveron, ayudante y ordenanza del general MacArthur, y el corresponsal de CBS Radio William J. Dunn. [3] [4] [a] Diseñadas por el escultor Anastacio Caedo e inauguradas durante el 37º aniversario del Día A en 1981, las estatuas marcan el lugar donde MacArthur cumplió su promesa de " volveré " en Red Beach, llamada así por el nombre en clave asignado por el Sexto Ejército de los EE. UU. al tramo de playa desde Marasbaras a Palo que fue designado como una de las áreas de desembarco. [10] [11] Frente a las estatuas, se pueden encontrar dos marcadores históricos en inglés y filipino que explican el significado de la escena que se representa. Un museo se encuentra adyacente al sitio que contiene fotografías históricas y otros recuerdos del general MacArthur, incluida una copia de su discurso al desembarcar y un molde de bronce de sus huellas. [12]
El centro de gobierno regional de Palo está ubicado justo enfrente del monumento. Otras estructuras notables cercanas incluyen el Jardín de Rocas de la Paz, inaugurado durante su 50 aniversario en 1994, cuando el monumento también fue declarado monumento histórico nacional por la Comisión Histórica Nacional ; [13] y The Oriental Leyte . Otro hotel, el MacArthur Park Beach Resort construido por Imelda Marcos en 1983, solía estar en el sitio del hotel The Oriental Leyte. [14] [15] Se puede acceder al parque a través de la autopista Pan-Philippine (AH26) desde Tacloban y el aeropuerto Daniel Z. Romualdez .
La historia oficial del 20 de octubre de 1944 fue que MacArthur estaba esperando y observando a bordo del USS Nashville . Se decía que el general había vadeado en aguas que le llegaban hasta las rodillas cuando su embarcación se detuvo debido a la poca profundidad del mar, a pesar del fuego esporádico del enemigo. [8] Había habido rumores de que la foto del aterrizaje había sido preparada, ya que el New York Times informó que Osmeña había aterrizado en Leyte el 21 de octubre, un día después de la fecha de aterrizaje informada de MacArthur. También estaban las tres fotografías tomadas en diferentes ángulos de su aterrizaje, lo que reforzaba la impresión de que todo había sido ensayado. [16] De hecho, no hubo una "sesión fotográfica preparada" en Leyte en octubre de 1944 que dio lugar a la fotografía más famosa. La confusión se debió a que MacArthur desembarcó en tres playas completamente diferentes durante cuatro días seguidos, donde habló con todos los comandantes de primera línea en cada playa, hasta que reinstaló el gobierno filipino y estableció firmemente su cuartel general en territorio filipino el 23 de octubre. La zona de desembarco en la playa de Leyte no era segura en absoluto debido a los morteros y ametralladoras japonesas, por lo que MacArthur se quedó allí de forma permanente hasta el cuarto día. Se tomaron tantas fotos en esos cuatro días que la confusión persiste hasta el día de hoy. [17] [18]
El parque es el lugar donde se celebran anualmente los ritos conmemorativos y la recreación del histórico desembarco de Leyte, a los que asisten dignatarios locales y extranjeros junto con veteranos de guerra y sus familias. El 8 de noviembre de 2013, el monumento fue dañado por el tifón Haiyan (Yolanda) (el supertifón más fuerte del mundo registrado) y una de sus siete estatuas, la de Carlos Rómulo, se cayó de su base. [12] El gobierno lo reparó de inmediato y la estatua de Carlos P. Rómulo fue restaurada en veinte días con la ayuda de la Autoridad de Desarrollo Metropolitano de Manila . [19]
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