Huta Ludwików (literalmente Ludwików Steelworks , a menudo abreviado SHL ) es uno de los fabricantes polacos de piezas metálicas más antiguos y conocidos . La empresa es una filial de la sociedad anónima Zakłady Wyrobów Metalowych , con sede en Kielce . Huta Ludwików es un importante productor de piezas de automóviles y suministra a la mayoría de los fabricantes de automóviles europeos. En el pasado, el nombre de la fábrica se asociaba principalmente con varios tipos de equipamiento militar producido para el ejército polaco , desde el wz. 34 sables y wz. 31 casco para motos SHL . También fue el patrocinador principal (y homónimo) del ahora desaparecido club deportivo SHL Kielce.
En 1895, Ludwik Starke, de Sosnowiec, inauguró una nueva fundición de hierro en Pstrążnica, cerca de Suchedniów . La nueva fábrica, desde 1899 propiedad conjunta de Starke, Tadeusz Jarmołowicz y Henryk Brunner, ingresó a los mercados del Imperio ruso con una variedad de piezas fundidas de hierro fundido , incluidas ollas, sartenes, tubos de hierro fundido y piezas de maquinaria. Como parte de la antigua región industrial polaca, la nueva fábrica disfrutó de un éxito considerable y pronto la plantilla aumentó a más de 500 trabajadores. [1]
En 1907, el hijo de Ludwik Starke, Stanisław, compró la granja Głęboczka en las afueras de la ciudad de Kielce con la intención de abrir su propia acería. Sin embargo, no fue hasta el 12 de agosto de 1919 que las autoridades de la renacida Polonia aceptaron sus planes. La nueva acería recibió el nombre de "Ludwików", en honor al padre de Starke, y siguió formando parte de la sociedad anónima original. Ya en diciembre de ese año entró en funcionamiento un edificio provisional de madera de la primera fundición. La fábrica estaba propulsada por un único motor de tracción de 65 CV construido por Sächsische Maschinenfabrik . Los primeros productos fueron los electrodomésticos básicos . Al año siguiente se completó el taller de esmalte y en 1922 se ampliaron las obras de "Ludwików" con una central eléctrica . [1]
A mediados de la década de 1920, la acería aumentó la producción hasta 1.860 toneladas de piezas fundidas, distribuidas tanto en Polonia como en Rumanía , Lituania y Letonia . En 1926, la empresa también poseía tres grandes talleres en Varsovia , Cracovia y Łódź que ofrecían una amplia gama de máquinas agrícolas: molinos de caballos , trilladoras , segadoras , aventadoras y cortadoras de paja . Además, la empresa también producía una amplia variedad de pipas, ollas, teteras, estufas, hornos, piezas de carros de caballos y muchos más productos. Ese mismo año la empresa recibió el primer pedido militar de tambores de cable telefónico . [1]
Al principio la empresa tuvo mucho éxito y la nueva fábrica en Kielce pronto superó a la fábrica original en Suchedniów. Sin embargo, la Gran Depresión afectó duramente a la empresa. En 1927, los propietarios tuvieron que dividir la empresa y el 96% de las acciones de Huta Ludwików pasaron a manos de Huta Pokój en Bytom , la empresa siderúrgica más grande de Polonia en ese momento. La nueva dirección, dirigida desde 1931 por Otmar Kwieciński, rápidamente reestructuró la fábrica y comenzó a ampliar la gama de productos con productos más complejos. También empezó a competir por contratos renovados con el ejército polaco. En 1934 se produjo el primer gran éxito: la recién rebautizada "Corporación Huta Ludwików" ( polaco : Huta Ludwików - Spółka Akcyjna ) se convirtió en el único productor del nuevo Hełm wz. 31 casco militar. Hasta 1939 se entregaron más de 300.000. Otro éxito se produjo en 1936, cuando Huta Ludwików consiguió otro contrato gubernamental, esta vez para los sables de caballería. El Szabla wz. 34 fue una de las mejores espadas del siglo XX y fue apodada "ludwikówka", por el nombre de la empresa. A finales de 1939 se entregaron aproximadamente 40.000. También en 1936 los empresarios firmaron un importante contrato con los Ferrocarriles Estatales Polacos para el suministro de miles de aparatos y señales ferroviarias . [1] Poco después se firmaron contratos adicionales para la producción de bombas aéreas, casquillos de granadas y
El parque de máquinas se mejoraba constantemente y en 1937 las nuevas máquinas permitieron la producción de productos más complejos. Ese año se inició el diseño de una motocicleta rápida, ágil y versátil. La motocicleta SHL , introducida en 1938, fue diseñada por Rafał Ekielski, utilizando motores británicos Villiers de 98 cm³ y 3 CV (partes de los motores se fabricaban localmente). La motocicleta se llamó SHL 98 ; SHL es una abreviatura de Suchedniowska Huta Ludwików ( Fábrica de hierro Ludwików de Suchedniów , ya que las obras eran inicialmente propiedad de una fundición en Suchedniów ). [2] El primer lote de 1000 motores llegó junto con las máquinas para su construcción desde Wolverhampton . La motocicleta, aunque no muy potente, resultó popular como una alternativa más barata a las motocicletas importadas o a la pesada Sokół de producción nacional . La popularidad del nuevo producto hizo que toda la fábrica adoptara su logotipo y la ahora icónica abreviatura SHL (probablemente derivada de las palabras "Spółka Huta Ludwików" - "Compañía Huta Ludwików"). [3] A pesar del éxito inicial, sólo se fabricaron menos de 2.000 motocicletas hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 y la ocupación alemana. [1]
Poco antes de la guerra, el departamento de ingeniería comenzó los preparativos para la producción del primer turismo de SHL, diseñado por Stanisław Pragłowski. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la invasión nazi y soviética de Polonia pusieron fin a los ambiciosos planes. La fábrica fue confiscada por los alemanes y entregada a la empresa "Maschinen-und Waggonbau GmbH" como "Werke Ludwigshütte", mientras que todas las máquinas modernas fueron desmanteladas y enviadas a Alemania. La planta de motocicletas se convirtió en un taller de reparación de la Wehrmacht , mientras que la acería continuó produciendo maquinaria agrícola básica y marmitas. Sin embargo, como el personal de la fábrica seguía siendo predominantemente polaco, pronto la fábrica comenzó una vida clandestina. Fuera de horario, los trabajadores producían en secreto una gran variedad de herramientas necesarias para la población local (hachas, lámparas de carburo), pero también cañones para la producción clandestina de pistolas Vis . En 1943, tras la liquidación del gueto de Kielce , se instaló cerca de la fábrica un pequeño campo de trabajo para unos 300 judíos. A medida que se acercaba el frente, a finales de 1944 las autoridades alemanas desmantelaron prácticamente todas las máquinas restantes y las enviaron hacia el oeste, destruyendo así la fábrica. [1]
Después de cinco años de ocupación alemana , Kielce fue capturada por el Ejército Rojo el 15 de enero de 1945. La ciudad sufrió graves daños y la población cayó de más de 70.000 habitantes en 1939 a 48.000 sólo cinco años después. Sin embargo, a pesar de la destrucción, la Huta Ludwików volvió a abrir sus puertas casi al instante. Ya en febrero se abrieron los primeros departamentos (fábrica de esmalte, fundición, forja, taller mecánico y línea de producción de chapa ). En noviembre de 1945, muchas de las máquinas desmanteladas por los alemanes en retirada el año anterior fueron descubiertas en Gliwice y devueltas a Kielce, lo que permitió reanudar la producción a una escala mucho mayor. La fábrica fue reconstruida en cuestión de meses. [1]
De acuerdo con los nuevos principios económicos de la esfera de influencia controlada por los soviéticos, la fábrica fue nacionalizada en 1946 y poco después pasó a llamarse "Kieleckie Zakłady Wyrobów Metalowych (KZWM) Polmo-SHL" (Fábrica de Piezas Metálicas de Kielce Polmo-SHL). Ya en 1947 se reanudó la producción de motocicletas. El primer modelo de posguerra SHL 125 – M02 de 1947 fue una mezcla de piezas y bastidores de antes de la guerra del SHL 98 , con el diseño alemán DKW RT 125 , utilizando una copia del motor RT125, producido por PZL Psie Pole en Wrocław . Se fabricó una pequeña serie de 203 motocicletas en el Taller Estatal de Automóviles Nr.2 en Varsovia (posteriormente fábrica WFM) y era similar a las 125 motocicletas de Sokół de la misma fábrica. [2] La producción del SHL M03 (1948) ligeramente mejorado y luego del SHL M04 (1949) se trasladó de nuevo a Kielce. Todas las motocicletas SHL posteriores, independientemente de la fábrica, se basaron en parte en el diseño SHL de antes de la guerra. En total, hasta 1955 la SHL entregó aproximadamente 18.500 motocicletas de distintos tipos. [2] Al mismo tiempo, la fábrica reanudó la producción de equipamiento para el ejército: el nuevo hełm wz. 50 y el Granatnik PT-100, un clon polaco del Panzerfaust alemán .
Mientras tanto, en 1954 comenzó en SHL la producción de Frania, la primera lavadora producida en masa en Polonia después de la guerra. En producción hasta 1971, se vendieron más de 3 millones de unidades, principalmente en Polonia. Además, en 1957, después de una breve pausa, la producción de nuevas motocicletas de la marca SHL se reanudó en Kielce y duró hasta 1971. Su mejor momento fue la década de 1960, cuando más de 180.000 modelos SHL M11 abandonaron las líneas de producción en Kielce. Además, en 1962 el grupo Escorts compró una licencia para fabricar este modelo en la India , bajo la marca Rajdoot . La producción bajo licencia duró hasta 2005 y sobrevivió 35 años a su producción en Polonia. [2] [3] Entre 1961 y 1968, Eugeniusz Frelich, el piloto de pruebas y constructor de fábrica, ganó siete campeonatos consecutivos de carreras de motos en Polonia con una SHL 250 cc automodificada, básicamente una SHL M11 de serie con un motor más grande. En 1966 también quedó quinto en el Gran Premio de motociclismo en Suecia y dos años más tarde ganó el oro en el Campeonato de Europa en Italia. Durante la década de 1960 se decidió abandonar progresivamente la construcción de nuevos modelos SHL y convertir la fábrica en una planta de producción de piezas de automóvil . La SHL M-17 Gazela de 1969-1970 fue la última motocicleta SHL producida en Polonia. [1]
En 1970 la fábrica inició la producción de vehículos de carretera especializados: cisternas, todoterrenos y volquetes. También continuó suministrando autopartes a otros fabricantes de automóviles polacos, en particular a Polski Fiat , Nysa , Star , Żuk y Polonez . Completamente modernizada después de 1988, la fábrica se convirtió en 1990 en el mayor productor de piezas fundidas de Europa Central y del Este. Sin embargo, la caída del sistema de poder comunista y la transición a la economía de mercado pusieron fin al virtual monopolio del mercado polaco. Reorganizada en 1994, la fábrica se dividió en tres empresas independientes: Zuga-SHL, Trans-Mot SHL y Auto-SHL. Finalmente, todas fueron adquiridas en 2001 por la italiana Metallurgica Assemblagii Carpenterie SpA de Turín . Desde 2009, la Huta Ludwików original existe como dos empresas independientes: Delfo Polska y SHL SA. La primera explota las prensas centrales de metal, mientras que la segunda continúa produciendo vehículos especializados y piezas de automóviles, en particular para FIAT y Volvo . [1]