Ludwig Immanuel Nobel ( 27 de julio de 1831 - 12 de abril de 1888) fue un ingeniero sueco-ruso , un destacado hombre de negocios y un filántropo . Uno de los miembros más destacados de la familia Nobel , era hijo de Immanuel Nobel ( también un pionero de la ingeniería) y Andriette Nobel , y hermano mayor de Alfred Nobel (fundador del Premio Nobel ). Con su hermano Robert , operó Branobel , una compañía petrolera en Bakú (ahora en Azerbaiyán ) que en un momento produjo el 50% del petróleo del mundo.
Se le atribuye la creación de la industria petrolera rusa. Ludwig Nobel amasó la mayor fortuna de todos los hermanos Nobel y fue uno de los hombres más ricos del mundo. Tras la revolución bolchevique , los comunistas confiscaron la enorme fortuna de la familia Nobel en Rusia.
Nobel nació en Estocolmo . A los 28 años, los acreedores de su padre le dieron la dirección técnica de la empresa familiar, Fonderies et Ateliers Mécaniques Nobel Fils, una fábrica de suministros de guerra como minas y máquinas de vapor . La empresa atravesaba dificultades financieras desde el final de la guerra de Crimea en 1856 debido a un severo recorte en el presupuesto militar ordenado por el nuevo zar Alejandro II , y finalmente, en 1862, la firma de Immanuel fue vendida por sus acreedores.
Con algunos fondos que había logrado reunir, Ludwig abrió una nueva empresa, la Fábrica de Maquinaria Ludwig Nobel. Al principio, la fábrica producía munición de hierro fundido enfriado y, en pocos años, se convirtió en uno de los mayores productores de cureñas de cañones de Rusia.
Mientras dirigía la fábrica en San Petersburgo , Ludvig obtuvo un gran contrato para fabricar rifles para el gobierno ruso y necesitaba madera para las culatas de los rifles. En 1873 envió a su hermano mayor, Robert Nobel , a conseguir madera de nogal ruso en la región del Cáucaso, en el sur de Rusia. Sin consultar a su hermano, Robert gastó los 25.000 rublos que Ludvig le confió para comprar madera - "dinero de nogal" - y en su lugar compró una pequeña refinería en Bakú. Ludvig envió fondos adicionales a Robert para invertir en la modernización y la eficiencia de la refinería. En 1876, los hermanos Nobel se establecieron como la refinería más competente en Bakú y enviaron el primer envío de aceite de iluminación a San Petersburgo. [1] En 1879, Ludvig convirtió el negocio inicial en una sociedad anónima, Branobel , de la que era el principal accionista y tenía como socios a sus hermanos Robert y Alfred Nobel .
Ludwig Nobel inventó los petroleros, las refinerías y los oleoductos . Antes de 1880, Estados Unidos había sido el maestro de Rusia en la mayoría de los aspectos del negocio petrolero. Nobel invirtió los papeles en algunos aspectos. El negocio petrolero carecía de conocimientos técnicos y metodología científica. Para rectificar esto, Nobel estableció laboratorios de investigación química técnica en Bakú. Estos centros de investigación eran muy activos y cuando se encontraba algo de interés comercial, Nobel se apresuraba a probar los nuevos productos a gran escala. Se emplearon docenas de científicos, que encontraron formas de tratar el petróleo, desarrollaron nuevos usos para el petróleo y desarrollaron productos derivados del petróleo. [1]
Nobel experimentó por primera vez con el transporte de petróleo a granel en barcazas de casco único. Al centrar su atención en los buques cisterna autopropulsados, una de las principales preocupaciones era mantener la carga y los humos lejos de la sala de máquinas para evitar incendios. Otros desafíos incluían permitir que la carga se expandiera y contrajera debido a los cambios de temperatura y proporcionar un método para ventilar los tanques. El primer petrolero exitoso del mundo fue el Zoroaster de Nobel . Lo diseñó en Lindholmen-Motala en Suecia con Sven Alexander Almqvist. Juntos resolvieron el problema de poner petróleo en la mayor parte de un barco sin que se volviera inestable, al poner el petróleo en tanques [2]. El contrato para construirlo se firmó en enero de 1878, e hizo su primer viaje más tarde ese año desde Bakú a Astracán . El diseño fue ampliamente estudiado y copiado, y Nobel se negó a patentar ninguna parte de él. En octubre de 1878, ordenó dos petroleros más del mismo diseño: el Buddha y el Nordenskjöld . El primer barco de vapor de Estados Unidos fue construido según dibujos y cálculos de Nobel después de su muerte en 1888 en Cannes .
Nobel era un gran hombre de negocios y humanitario, lleno de ideas y visiones. Introdujo la participación en los beneficios y trabajó activamente para mejorar las condiciones de trabajo en sus fábricas. Su humanidad y su enfoque social eran únicos para la época. [2] En 1885 fundó un banco cooperativo, sparkasse, para los trabajadores. En Bakú se construyeron zonas sociales para los trabajadores, como comedores, salas de billar, bibliotecas y salas de conferencias donde se celebraban discursos y debates. Cerca de su finca, Villa Petrolea, se construyeron varias casas para los trabajadores y se ofreció un barco lanzadera entre la ciudad y el puerto. La empresa donó fondos a escuelas y dirigió un hospital. Ludvig y Robert crearon un gran parque, todavía existente, en la sección de la "Ciudad Negra" de Bakú, cerca de Villa Petrolea .
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