Ludwig Mond FRS (7 de marzo de 1839 - 11 de diciembre de 1909 [1] ) fue un químico e industrial británico nacido en Alemania . [2] Descubrió una clase importante, previamente desconocida, de compuestos llamados carbonilos metálicos .
Ludwig Mond nació en una familia judía en Kassel , Alemania. Sus padres fueron Meyer Bär (Moritz) Mond y Henrietta Levinsohn. Después de asistir a escuelas en su ciudad natal, estudió química en la Universidad de Marburg con Hermann Kolbe y en la Universidad de Heidelberg con Robert Bunsen, pero nunca obtuvo un título. [3] Luego trabajó en fábricas en Alemania y los Países Bajos antes de llegar a Inglaterra para trabajar en la fábrica de John Hutchinson & Co en Widnes en 1862. Trabajó en Utrecht para la firma de P. Smits & de Wolf de 1864 a 1867. y luego regresó a Widnes. Aquí se asoció con John Hutchinson y desarrolló un método para recuperar azufre de los subproductos del proceso Leblanc , que se utilizaba para fabricar carbonato de sodio . [4]
En 1872 Mond se puso en contacto con el industrial belga Ernest Solvay quien estaba desarrollando un mejor proceso para fabricar carbonato de sodio, el amoniaco-sosa o proceso Solvay . Al año siguiente se asoció con el industrial John Brunner para trabajar en la viabilidad comercial del proceso. Establecieron el negocio de Brunner Mond & Company y construyeron una fábrica en Winnington , Northwich . Mond resolvió algunos de los problemas del proceso que habían dificultado la producción en masa, y en 1880 lo había convertido en un proceso comercialmente sólido. [3] En 20 años, la empresa se había convertido en el mayor productor de carbonato de sodio del mundo. [4]
Mond continuó investigando nuevos procesos químicos. Descubrió el carbonilo de níquel , un compuesto previamente desconocido y el primero descubierto en la clase de carbonilos metálicos , que podía descomponerse fácilmente para producir níquel puro a partir de sus minerales mediante el proceso Mond . [5] Fundó la Mond Nickel Company para explotar esto. Los minerales de las minas de níquel en Canadá recibieron un enriquecimiento preliminar allí y luego se enviaron a las fábricas de Mond en Clydach , cerca de Swansea , Gales, para su purificación final. [4]
Fue uno de los primeros industriales de su tiempo que ofreció a sus empleados vacaciones pagadas y beneficios complementarios. [6]
Mond apoyó a las sociedades científicas y, con Henry Roscoe , ayudó a expandir la pequeña Sociedad Química de Lancashire hasta convertirla en la Sociedad Nacional de Industria Química , de la que fue elegido presidente en 1888. [7] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1891. [8] En el extranjero, fue elegido miembro de la Sociedad Química Alemana , la Società Reale de Nápoles y la Akademie der Wissenschaften de Prusia . Recibió doctorados honoris causa de las universidades de Padua , Heidelberg, Manchester y Oxford y fue condecorado con el gran cordón de la Orden de la Corona de Italia . [4]
Fue benefactor de varias organizaciones científicas, incluida la Royal Society, la Accademia dei Lincei italiana y la Royal Institution de Gran Bretaña . En su testamento dejó legados a la ciudad de Kassel y a varias organizaciones benéficas judías. En sus últimos años había acumulado una colección de pinturas de antiguos maestros y dejó la mayor proporción de ellas a la National Gallery de Londres . [4] Su esposa dejó una gran colección de materiales relacionados con la literatura alemana al King's College de Londres . [9]
La Real Sociedad de Química concede el premio Ludwig Mond en su honor. [10] Una estatua suya , diseñada por Édouard Lantéri (1912), se encuentra frente a las antiguas oficinas de Brunner Mond en Winnington, flanqueada por una estatua de Brunner . [11] Otra estatua de Mond está ubicada frente a Mond Nickel Works en Clydach , Gales , y es una estructura catalogada de Grado II [12]
En octubre de 1866, Mond se casó con su prima Frida Löwenthal (1847-1923) en su ciudad natal de Colonia. Pronto se mudaron a Inglaterra y tuvieron dos hijos, Robert y Alfred . En 1880 adquirió la nacionalidad británica. Mientras establecía su negocio, la familia vivió en Winnington y en 1884 se mudaron a Londres. Desde principios de la década de 1890, pasó la mayor parte de sus inviernos en Roma, en su casa de allí. Esta casa, el Palazzo Zuccari, fue primero alquilada y luego (1904) comprada a nombre de la amiga de su esposa, Henriette Hertz , quien la convirtió en un centro de estudios de historia del arte ahora llamado Bibliotheca Hertziana . Murió en su casa de Londres, 'The Poplars', Avenue Road , cerca de Regent's Park . Aunque nunca había practicado ninguna religión fue enterrado con ritos judíos en el cementerio de St Pancras, donde sus hijos erigieron un mausoleo . Su patrimonio estaba valorado en 1 millón de libras esterlinas. [4]