Ludwig Franz Friedrich Georg Heck (11 de agosto de 1860 - 17 de julio de 1951) fue un zoólogo alemán que se desempeñó como director del Zoológico de Berlín de 1888 a 1931. Fue el padre de los zoólogos Lutz y Heinz Heck . Heck era un nacionalsocialista y en su 80 cumpleaños recibió personalmente la Medalla Goethe de Arte y Ciencia de manos de Adolf Hitler . Heck contribuyó a una revisión de Tierleben de Brehm y una especie de mono, el macaco de Heck y una subespecie del pinzón de cola larga Poephila acuticauda hecki llevan su nombre.
Heck nació en Darmstadt , hijo del profesor Georg Heck. Estudió en el instituto de Darmstadt antes de ir a la Universidad de Estrasburgo en 1878, y luego pasó el verano en la escuela técnica de Darmstadt. Siguiendo los deseos de su padre, estudió también en la Universidad Estatal de Hesse, Giessen, y luego se trasladó a Berlín en 1880. Después fue a Leipzig, donde completó sus estudios de doctorado con el parasitólogo Rudolf Leuckart . Recibió el doctorado en 1885-86 y obtuvo el puesto de director del Zoológico de Colonia a partir de 1886. En el corto tiempo que pasó allí, mejoró el estado del zoológico y se ganó una reputación. En 1888 se convirtió en el director del Zoológico de Berlín, sucediendo a Maximilian Schmidt (1885-1888), quien murió repentinamente. Heck ocuparía el cargo hasta 1931, recaudando fondos para la supervivencia del zoológico en muchos momentos difíciles. El zoológico tenía 924 especies de aves y mamíferos a finales de 1890 y en 1914 tenía 3500 animales de 1500 especies. A través de sus conexiones con oficiales alemanes coloniales obtuvo numerosos animales, a menudo capturados en estado salvaje. Heck se interesó especialmente en el bienestar mental de los simios. Heck era extremadamente popular y escribió numerosos artículos. Escribió panfletos para niños en los que se refería a sí mismo como "Papa Heck". Mantuvo vínculos con muchos de los zoólogos y científicos de la época, incluidos Hermann Klaatsch , Alfred Nehring , Bernhard Altum , Otto Kleinschmidt , Wilhelm Bölsche y sus propios colegas Oskar Heinroth y Max Hilzheimer . Fue sucedido como director del zoológico de Berlín por su hijo Lutz Heck. Heck fue durante su tiempo como director del zoológico de Berlín responsable de su supervivencia, aunque se resistió a pasar al modelo de Carl Hagenbeck de evitar las jaulas y utilizar fosos. [1] [2]
Heck se casó con Margarete Nauwerk, de Colonia, y tuvieron dos hijas y sus hijos Lutz y Heinz. Heck era amigo de muchos políticos poderosos. En un artículo de 1938 sobre el hombre y la naturaleza escribió sobre "nuestra convulsión y luego renacimiento, nuestro excepcional Führer y sus asistentes no menos excepcionales me han quitado un peso de encima, ya que han organizado nuestro estado -¡el primero del mundo!- sobre la base de las ciencias naturales, sobre la base de la sangre y la tierra", y señaló además que sus hijos lo consideraban un "nacionalsocialista" incluso antes de que se hubiera inventado la palabra. Su hijo Lutz, era miembro del partido nacionalsocialista y amigo de caza de Hermann Göring . Se hizo un busto de él en el zoológico de Berlín en 1954 y fue inaugurado por Katharina Heinroth a pesar de las amenazas de los manifestantes antinazis. [3] Fue miembro de la Academia Leopoldina desde 1895. [1] Su esposa murió en 1950 y él murió en Múnich el 17 de julio de 1951, que habría sido su 63 aniversario de boda. [2]
Heck contribuyó a la cuarta edición del volumen sobre mamíferos de Tierleben de Brehm (1911). [4]