Ludger Sylbaris (1 de junio de 1874 [1] - c. 1929, 55 años) fue un hombre afrocaribeño que fue uno de los supervivientes en la ciudad de Saint-Pierre en la isla caribeña de Martinica durante la erupción del Monte Pelée en 1902. 8 de mayo de 1902. Saint-Pierre, conocida como la "París de las Indias Occidentales", se encontraba en el camino directo de un flujo piroclástico , que destruyó la ciudad y mató a unas 30.000 personas. [2]
Más tarde, Sylbaris viajó con el circo Barnum & Bailey y se convirtió en una especie de celebridad de principios del siglo XX.
Ludger Sylbaris nació el 1 de junio de 1874, en la plantación Habitation La Donneau , cerca del pueblo pesquero de Le Prêcheur, Martinica , a unos 9 kilómetros (5,6 millas) al norte de Saint-Pierre. Se cree comúnmente que su nombre de nacimiento era August Cyparis o Louis-Auguste Cyparis, pero su registro de nacimiento real contradice esta interpretación. [3] Sylbaris trabajó como trabajador común en la ciudad capital, Saint-Pierre , a la sombra del volcán Monte Pelée .
La noche del 7 de mayo de 1902, la noche anterior a la erupción, Sylbaris se vio involucrado en una pelea en un bar o en una pelea callejera, según diversas fuentes, y fue encarcelado durante la noche por agresión. Algunos relatos afirman que Sylbaris en realidad mató a un hombre y fue encarcelado por asesinato, [ cita necesaria ] aunque se desconoce si esta es la versión correcta de los hechos. Muchas fuentes indican que Sylbaris tenía frecuentes problemas con las autoridades. Algunos relatos ficticios afirman que tuvo un sueño precognitivo y fue encerrado como borracho después de provocar un motín. [4]
Cualquiera que sea la causa de su arresto, a Sylbaris se le ordenó ser puesto en régimen de aislamiento y encerrado en un recinto unicelular a prueba de bombas con paredes de piedra construido parcialmente bajo tierra. La celda no tenía ventanas y solo se ventilaba a través de una estrecha reja en la puerta que daba al volcán. Su prisión era el edificio más protegido de la ciudad y esto le salvó la vida. La celda en la que sobrevivió sigue en pie.
A las 7:52 a. m. del 8 de mayo, la ladera superior del monte Pelée se abrió, provocando que una densa nube negra se disparara horizontalmente. Una segunda nube negra se elevó como una columna de ceniza y roca, formando una gigantesca columna de hongo que oscureció el cielo en un radio de 50 millas (80 km). La velocidad inicial de ambas nubes se calculó posteriormente en más de 670 km/h (420 mph). La nube vertical descendió por la ladera occidental del volcán, descendió a 161 kilómetros por hora y destruyó Saint-Pierre en menos de un minuto. El área devastada por el flujo piroclástico cubrió aproximadamente 21 km 2 (8,1 millas cuadradas), y la ciudad de Saint-Pierre se llevó la peor parte. La nube estaba formada por gases sobrecalentados y escombros finos, con temperaturas abrasadoras de más de 1.000 °C (1.830 °F). Toda la infraestructura de la ciudad quedó arrasada y casi toda la población quemada o asfixiada.
Cuatro días después de la erupción, un equipo de rescate escuchó los gritos de Sylbaris entre los escombros de la prisión. Aunque sufrió graves quemaduras, sobrevivió y pudo dar cuenta del suceso. Según su relato, aproximadamente a la hora del desayuno del día de la erupción, oscureció mucho. El aire caliente mezclado con finas cenizas entró en su celda a través de la reja de la puerta, a pesar de sus esfuerzos por orinar en su ropa y meterla en la puerta. El calor duró sólo un breve momento, lo suficiente como para causar quemaduras profundas en las manos, brazos, piernas y espalda de Sylbaris, pero su ropa no se encendió y evitó respirar el aire caliente. [5]
Sylbaris fue perdonado por sus crímenes y más tarde se unió al circo de Barnum & Bailey , realizando una gira por Estados Unidos y contando los horrores de la explosión. En el proceso se convirtió en una celebridad menor, promocionado como "el hombre que vivió el día del juicio final" o "el hombre más maravilloso del mundo". Fue el primer hombre negro en protagonizar el "Gran espectáculo del mundo" de Barnum and Bailey, que en ese momento era un espectáculo segregado. [ cita necesaria ] Se le podía ver en una réplica de su celda en Saint-Pierre. [6]
Sylbaris murió por causas naturales en 1929.