Lucy Townsend (de soltera Jesse ; 25 de julio de 1781 - 20 de abril de 1847) fue una abolicionista británica. Ella fundó la primera Sociedad de Damas Antiesclavitud en Birmingham, Reino Unido, titulada Sociedad de Damas de Birmingham para el Alivio de los Esclavos Negros . Aunque la esclavitud había sido abolida en el Reino Unido en 1807, su sociedad fue un modelo para otras en Gran Bretaña y Estados Unidos que hicieron campaña para poner fin a la esclavitud en las Indias Occidentales y Estados Unidos. Se considera que el papel de la British Ladies' Society en el abolicionismo tuvo un impacto internacional.
La familia de Townsend procedía de Staffordshire. Su padre, William Jesse, era el titular evangélico de la Iglesia de Todos los Santos en West Bromwich. [1] En 1807 se casó con el reverendo Charles Townsend, que era coadjutor de West Bromwich y activista contra la esclavitud. Se convirtieron en padres de seis hijos y ambos se oponían a los deportes crueles y a la esclavitud. [2]
"Estoy muy ansioso de que la imagen histórica que ahora está en manos de Haydon no se represente sin que la principal dama de la historia esté allí, en justicia a la historia y la posteridad, la persona que estableció (los grupos de mujeres contra la esclavitud). Tienes tanto tenía derecho a estar allí como el propio Thomas Clarkson, o tal vez más aún, su logro fue en la trata de esclavos; el tuyo fue la esclavitud misma, el movimiento dominante". [3]
Townsend fundó la primera Sociedad de Damas Antiesclavitud en Birmingham el 8 de abril de 1825. Ella y Mary Lloyd fueron las primeras secretarias conjuntas de lo que al principio se llamó Sociedad de Damas para el Alivio de los Esclavos Negros . Otros miembros fundadores fueron Elizabeth Heyrick , Sophia Sturge y Sarah Wedgwood (hija de Josiah Wedgwood ). En 1831 había más de setenta organizaciones antiesclavistas similares. [3] La organización de Townsend fue publicitada en Estados Unidos y se convirtió en un modelo para organizaciones similares en Estados Unidos. Townsend publicó A la ley y al testimonio en apoyo de la lucha contra la esclavitud en 1832. [2]
Mientras estaba en Birmingham, fundó una organización para ayudar a los sordomudos con Mary Lloyd. En 1836, Townsend se mudó a Thorpe en Nottinghamshire. Dejó el puesto de secretaria honoraria, pero permaneció como miembro del comité. [2]
El papel de las mujeres abolicionistas en Gran Bretaña fue independiente. Durante muchos años, estas organizaciones contra la esclavitud, dirigidas por mujeres, fueron descartadas por considerarlas de interés marginal, pero investigaciones recientes han revelado que estos grupos tuvieron un impacto distinto y nacional. [5]
La organización de Townsend no estaba afiliada a ninguna organización nacional, ni era una organización asociada a la Organización Antiesclavitud (de hombres) de Birmingham. De hecho, mujeres como Elizabeth Heyrick , Eliza Wigham y Jane Smeal creían que la esclavitud no debía abolirse gradualmente sino que debía abolirse inmediatamente. [3] La organización Sheffield fue la primera organización contra la esclavitud en Gran Bretaña en proponer un fin inmediato a la esclavitud. [3] Por el contrario, la organización de Townsend adoptó una línea más conservadora en 1839 cuando siguieron la política de la Sociedad Contra la Esclavitud Británica y Extranjera de apoyar un movimiento más gradual. [2]
Townsend asistió a la Convención Mundial contra la Esclavitud en 1840. Anne Knight , que también era delegada, animó a Townsend a ofrecerse como voluntario para ser incluido en el gran cuadro de todos los delegados notables porque ella era "la principal dama" de la campaña contra la esclavitud. [2] Knight fue incluido, pero Townsend no. [4] No se conoce ninguna imagen de cómo era Townsend. [2] En la convención conocería a mujeres que representaban a otras organizaciones destacadas de mujeres. Eliza Wigham estaba allí en representación de la Sociedad de Emancipación de Damas de Edimburgo , Mary Anne Rawson era de la Sociedad de Sheffield; Jane Smeal de Glasgow; Amelia Opie de Norwich; Elizabeth Pease de Darlington y Anne Knight de Chelmsford. [3]
Townsend vivía en la rectoría donde su marido era clérigo en la iglesia de San Lorenzo . [6] Murió en Thorpe en 1847. [2] A Townsend le sobrevivió su esposo [6] y hay un monumento de bronce para ella y su esposo en la iglesia. [7]
