Lucy Delaney ( née Lucy Ann Berry ; c. 1828–1830 – 31 de agosto de 1910) fue una costurera, narradora de esclavos y líder comunitaria afroamericana . Nació esclava y estuvo principalmente en manos de las familias Major Taylor Berry y Judge Robert Wash . Cuando era adolescente, fue objeto de una demanda por libertad , porque su madre vivió en Illinois , un estado libre , más de 90 días. Según la ley del estado de Illinois, las personas esclavizadas que residen en Illinois durante más de 90 días deben ser obligadas a ser liberadas. La regla del país de partus sequitur ventrem afirma que si la madre era libre en el momento del nacimiento del niño, el niño debería ser libre. Después de que la madre de Delaney, Polly Berry (también conocida como Polly Wash), presentara una demanda por sí misma, presentó una demanda en nombre de su hija en 1842. Delaney estuvo encarcelada durante 17 meses mientras esperaba el juicio.
En 1891, Delaney publicó la narración, From the Darkness Cometh the Light, or, Struggles for Freedom . Este es el único relato en primera persona conocido de una demanda por la libertad y una de las pocas narraciones de esclavos publicadas en el período posterior a la Emancipación . [2] Las memorias relatan las batallas legales de su madre en St. Louis , Missouri , por su propia libertad y la de su hija de la esclavitud. Para el caso de Delaney, Berry atrajo el apoyo de Edward Bates , un destacado político y juez Whig , y el futuro Fiscal General de los Estados Unidos bajo el presidente Abraham Lincoln . Argumentó el caso de Delaney en la corte y ganó su libertad en febrero de 1844. Los casos de Delaney y su madre fueron dos de las 301 demandas por la libertad presentadas en St. Louis entre 1814 y 1860. Las memorias brindan información sobre las actividades de la vida de Delaney durante y después de las demandas por la libertad. Sin embargo, existen algunas discrepancias entre las memorias y los registros públicos sobre la infancia de su madre Polly, como por ejemplo dónde nació y si nació libre o no.
Delaney y su madre vivieron brevemente en St. Louis antes de su primer matrimonio en 1845 con Frederick Turner, que llevó a la madre y la hija a Quincy, Illinois . En 1848, Turner murió en la explosión de un barco de vapor . Las mujeres regresaron a St. Louis y, en 1849, Lucy Berry se casó con Zachariah Delaney. La madre de Lucy vivía con los Delaney en el valle de Mill Creek en St. Louis. Tenían una vida cómoda de clase media y Delaney y su esposo eran líderes activos en el área de St. Louis. Delaney y su esposo tuvieron al menos cuatro hijos, un par de los cuales murieron en la infancia y un par de los cuales murieron en sus veinte años.
Lucy Ann Berry nació esclava en St. Louis, Missouri alrededor de 1828 [2] y 1830. [3] [4] Su madre, Polly Berry nació esclava en Kentucky alrededor de 1803 [5] o 1805. [6] [a] En octubre de 1817, [12] cuando Polly tenía unos catorce años, fue llevada a Edwardsville, Illinois . [13] [14] Después de 90 días en Illinois, los propietarios de esclavos debían registrar a sus esclavos como sirvientes contratados , lo que los hacía legalmente libres. [15] Sin embargo, meses después, en abril de 1818, Polly fue transportada a Little Dixie en el centro de Missouri, donde fue vendida. [6] [16] Fue llevada río arriba por el río Misuri y vivió allí desde 1818 hasta alrededor de 1823. [13] [14] Luego fue vendida al Mayor Taylor Berry y su esposa, Frances (Fannie) del condado de Howard, Missouri . [17]
Delaney dijo sobre la transacción:
El mayor Berry se sintió inmediatamente atraído por el aspecto brillante y alerta de Polly, y enseguida negoció con el comerciante, pagó el precio acordado y se dirigió a su casa para obsequiar a su esposa con ese producto de carne y hueso que el dinero podía conseguir tan fácilmente en nuestra tan cacareada tierra de libertad. La señora Fanny Berry quedó muy satisfecha con los modales y el aspecto de Polly, y decidió convertirla en costurera.
— Lucy A. Delaney [18]
Polly se casó con un esclavo anónimo de los Berry y tuvieron dos hijas, Nancy y Lucy. [17] Vivían en el condado de Franklin, Missouri . [2] El mayor le dijo a Polly y a su esposo que ellos y sus otros esclavos serían liberados tras su muerte y la de su esposa. [3] Pero el testamento de Berry no estipulaba que ningún esclavo debería ser liberado. [19] Después de que el mayor muriera en un duelo, la viuda Fannie Berry se casó con Robert Wash de St. Louis, un abogado designado más tarde como juez de la Corte Suprema de Missouri . [17] Polly y su familia permanecieron esclavizados [4] y ella se hizo conocida como Polly Wash. [20] Fannie murió el 6 de febrero de 1829, [20] [21] después de lo cual el juez Wash vendió al padre de Delaney a una plantación en el sur profundo . [20]
Según se dice, Delaney tenía mucho miedo de que la vendieran y la separaran de su madre. [2] [10] Como muchas otras madres esclavizadas en Missouri, Polly alentó a sus hijas a planificar el momento en que pudieran escapar de sus esclavistas. Sinha afirma: "La creencia compartida en la valiente resistencia femenina ayudó a las madres y a las hijas a soportar grandes cargas de responsabilidad, dolor, pena y soledad". [10]
Delaney, su madre y su hermana fueron a casa de la hija de Taylor y Fannie Berry, Mary, [20] [22] quien se casó con Henry Sidney Coxe el 21 de marzo de 1837. [23] Nancy fue llevada con ellos en su viaje de luna de miel, con una parada en las Cataratas del Niágara , Nueva York. Polly había dado instrucciones previamente a Nancy de escapar a Canadá (donde se había abolido la esclavitud y la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 no era válida). En las Cataratas del Niágara, Nancy recibió ayuda de un sirviente en el hotel donde se habían estado alojando, y logró cruzar la frontera con seguridad hacia Canadá. [22] [b]
Mientras Polly era propiedad de los Coxes, [24] trabajó periódicamente en barcos fluviales a lo largo del río Mississippi [20] y el río Illinois . [24] Un día, Mary se quejó de que Polly se daba "aires de blanca" y amenazó con venderla y posteriormente la vendió en una subasta de esclavos en St. Louis por $550 (equivalente a $15,737 en 2023) [17] [24] a Joseph Magehan, un carpintero y leñador de St. Louis. [14] [22] Según las memorias de Delaney y algunas fuentes posteriores, Polly escapó a Chicago, fue capturada y regresó a St. Louis, pero no hay evidencia de que esto haya ocurrido y no se mencionó nada al respecto en los registros del caso judicial de Polly. [10] [25] [26] [c]
Delaney, que cuidaba de los hijos de Mary Berry y Henry Sidney Coxe, [30] estaba sujeta a las "personalidades fogosas" de los padres. [20] La pareja sufrió por la pérdida de sus dos hijos pequeños y el alcoholismo de Henry. Mary solicitó el divorcio en 1845, citando el alcoholismo de su marido, su temperamento severo y el abuso verbal. Mary retiró la demanda después de que Henry enumerara sus defectos. Acordaron seguir casados, pero vivieron separados. [20]
Después de haber sido retenida ilegalmente como esclava en Illinois, [31] Polly demandó por su libertad en el Tribunal de Circuito en el caso conocido como Polly Wash v. Joseph A. Magehan en octubre de 1839. [20] Cuando su demanda finalmente fue vista en 1843, su abogado Harris Sproat convenció al jurado de que había estado en Illinois el tiempo suficiente para haberse ganado su libertad. Polly fue liberada. Continuó sus esfuerzos para asegurar la libertad de su hija Lucy Ann Berry, habiendo presentado una demanda de libertad en su nombre en 1842. [4] [20]
En 1842, Delaney fue a casa de la hermana menor de Mary, Martha. Se cree que fue un regalo para Marth cuando se casó con David D. Mitchell . Delaney se encargó de lavar la ropa, una tarea en la que no tenía experiencia. Lavar la ropa requería llevar hasta 50 galones de agua para cada carga, lavar a mano con lejía, usar tablas de lavar para cada prenda y escurrir la ropa. Después de eso, la ropa se colgaba en tendederos, se almidonaba y se planchaba con planchas pesadas. La historiadora Tera Hunter afirma que "era la tarea más onerosa en la vida de una mujer del siglo XIX". [20] [32] Usaba agua del río Misuri, que estaba fangosa y descoloría la ropa. [33] Después de que Martha se quejara de la ropa arruinada y la llamara perezosa, Delaney respondió:
Tú no sabes nada sobre el tema y esperas que una pobre chica ignorante sepa más que tú. Si tuvieras un poco de sensibilidad, conseguirías que alguien me enseñara y entonces lo haría bastante bien. Entonces me dio una bata para que la abrochara y me dijo que si la estropeaba, igual que con las otras prendas, me azotaría severamente.
— Lucy A. Delaney [34]
Después de lavar y arruinar el envoltorio, Mary intentó golpear a Delaney con tenazas, una escoba y una pala, pero Delaney logró quitárselas. Después de que el marido de Mary se negara a golpearla, planearon venderla al sur profundo. [35] Antes de que pudieran llevársela, Delaney escapó a la cabaña de su madre, que la tenía escondida en la casa de una amiga. [20] [32]
Polly presentó una demanda el 8 de septiembre de 1842 como "amiga próxima" de su hija contra David D. Mitchell . Dado que su propio caso no se había resuelto, Polly todavía era considerada una esclava sin capacidad legal, pero bajo la ley de esclavos, podía presentar una demanda en el Tribunal de Circuito de San Luis por la libertad de Delaney como "amiga próxima". [20] [d] Según la regla de partus sequitur ventrem , que había sido adoptada en la ley de esclavos de los Estados Unidos, el estatus de los niños seguía al de la madre. Dado que Delaney nació de una mujer que debería haber sido considerada libre en ese momento, ella también debería haber sido libre. El juez Bryan Mullanphy estableció una fianza de $2000 (equivalente a $63,145 en 2023) en caso de que Mitchell intentara reclamar a Delaney. Mitchell quería asegurarse de que se quedara en San Luis hasta el juicio. Delaney fue enviada a prisión, donde estuvo retenida durante 17 meses. [20] [32] [37] [e] Durante ese tiempo, Delaney enfermó debido a las malas condiciones de la cárcel, que estaba abarrotada, hacía frío, estaba húmeda y olía a cloaca. No tenía suficiente ropa para abrigarse. Se benefició de las visitas de su madre y de la amabilidad de la cuñada del carcelero Benjamin Lacy, probablemente Minerva Ann (Doyle) Lacy, la esposa de Lewis Fernandez Lacy. [20] [32]
En febrero de 1844, el caso fue a juicio. [20] Francis B. Murdoch , el ex fiscal de distrito de Alton, Illinois , preparó el caso para liberar a Delaney. Estuvo muy involucrado en los juicios por la libertad en San Luis. [20] [32] [f] El destacado político Whig Edward Bates , un propietario de esclavos, argumentó el caso en la corte. Más tarde fue designado como Fiscal General de los Estados Unidos bajo el presidente Abraham Lincoln . [20] [39]
Cuando el caso llegó a juicio, el caso de su madre ya estaba resuelto y Polly fue liberada. Polly tenía declaraciones juradas de personas que la conocían a ella y a su hija. El juez Robert Wash (viudo de Fanny Berry Wash y anterior representante de Polly) testificó que Delaney era definitivamente la hija de Polly. Con el caso resuelto según el principio de "una vez libre, siempre libre", Bates pudo convencer al jurado de que su hija debía ser liberada. El juez anunció que se la había declarado libre. Salió de la cárcel el día en que se dictó el veredicto. Una vez libre, Delaney habría tenido que registrarse en la ciudad de St. Louis y encontrar a alguien que pagara una fianza en apoyo de su registro. [20]
Wash presentó una segunda demanda en nombre de su hija titulada Lucy Ann Britton v. David D. Mitchell , [g] por $1,000 en daños y perjuicios contra David D. Mitchell por encarcelamiento ilegal. Con esta demanda, Polly y Murdoch podrían haber estado tratando de impedir que Mitchell apelara la decisión del tribunal, además de buscar reparaciones por las malas condiciones que Delaney sufrió en la cárcel. Más tarde retiraron la demanda. [20] [40]
Delaney y su madre trabajaron como costureras en San Luis después de obtener su libertad. [2] En 1845, Delaney conoció y se casó con el trabajador de un barco de vapor Frederick Turner, con quien se estableció en Quincy, Illinois . Su madre vivía con ellos. Turner murió poco después en una explosión de la caldera del barco de vapor The Edward Bates el 12 de agosto de 1848. [41] [42]
A mi juicio, me parecía una coincidencia singular que el barco que llevaba el nombre del gran y buen hombre que me había dado la primera alegría de mi escasa vida —el precioso don de la libertad— y que su homónimo fuera el medio de cargar sobre mí con mi primer gran dolor; este pensamiento parecía reconciliarme con mi dolor, pues ese nombre era siempre sagrado y no podía pronunciarlo sin reverencia.
— Lucy A. Delaney [43]
Lucy Ann se casó con Zachariah Delaney en St. Louis el 16 de noviembre de 1849, [44] un hombre negro libre de Cincinnati , Ohio . [45] Los Delaney vivían en una casa en Gay Street en Mill Creek Valley de St. Louis. [46] Llamada la Casa Delaney, fue construida en 1845. [47] Ella era una costurera exitosa y su esposo era portero, cocinero, empleado de correo, conserje y obrero. [46] [41] Eran miembros de la clase media. [41] Los Delaney estuvieron casados 42 años, hasta su muerte alrededor de 1891. [4] [44] Su madre vivía con ellos. Aunque la pareja tuvo cuatro hijos, dos no sobrevivieron a la infancia. El hijo y la hija restantes murieron a principios de sus veinte años. [41] En 1870, los Delaney tenían tres niños y tres niñas viviendo con ellos, desde los 19 hasta casi un año. [48] En 1880 ya no tenían hijos viviendo con ellos. [11]
Después de la Guerra Civil, Lucy localizó a su padre en las afueras de Vicksburg, Mississippi [4] y, junto con su hermana de Canadá, Nancy y Lucy se reunieron con su padre durante una visita. [49]
Pensé con frecuencia en mi padre y me pregunté si estaría vivo o muerto; y en la época del gran éxodo de negros del Sur, hace unos años, un gran número llegó a San Luis y fueron atendidos por la gente de color de esa ciudad. Se les dio refugio en iglesias, salones y casas particulares hasta que pudieron proseguir su viaje. Pensé que lo encontraría entre esa multitud abigarrada, de todas las edades, desde el bebé que resoplaba en brazos de su madre hasta los ancianos y decrépitos, en quienes aún eran visibles las marcas de la esclavitud. Acumulé preguntas tras preguntas, hasta que después de una larga y persistente búsqueda, me enteré de que mi padre siempre había vivido en la misma plantación, a quince millas de Vicksburg. Le escribí a mi padre y le rogué que viniera a verme y se quedara a vivir conmigo; le envié el dinero, para que no tuviera que hacer ningún gasto, y cuando finalmente llegó a San Luis, lo recibí con gran alegría. Viejo, canoso y gris, el tiempo lo había tratado duramente y se parecía muy poco al apuesto ayuda de cámara del amo, cuya oscura belleza conquistó el corazón de mi madre.
— Lucy A. Delaney [50]
Fue activa en clubes de mujeres, organizaciones religiosas y grupos de caridad. [45] Dichas organizaciones se desarrollaron rápidamente tanto en las comunidades afroamericanas como en las blancas a nivel nacional en los años posteriores a la Guerra Civil. Se unió a la Iglesia Metodista Episcopal Africana en 1855, fundada en 1816 en Filadelfia como la primera denominación negra independiente en los Estados Unidos. Delaney fue elegida presidenta de la primera sociedad de color, la Unión Femenina, una organización de mujeres afroamericanas. [51] También se desempeñó como presidenta de las Hijas de Sión, así como de la Unión Libre, [4] [45] la primera sociedad para mujeres afroamericanas. [4] Fue una líder en el movimiento masónico de mujeres negras. [2]
Delaney fue secretaria de un grupo de veteranos negros después de la Guerra Civil. [4] Perteneció al Cuerpo de Socorro Femenino Col. Shaw, N.º 34, un cuerpo de mujeres auxiliar del Puesto Col. Shaw, 343, Gran Ejército de la República (GAR). El grupo de veteranos recibió su nombre en honor a la comandante blanca del 54.º Regimiento de Infantería de Massachusetts , la primera de las Tropas de Color de los Estados Unidos y una unidad que alcanzó renombre por su valentía en la Guerra Civil. Delaney dedicó sus memorias al GAR, que había luchado por la libertad de las personas esclavizadas. [52] [53]
En 1891, Delaney publicó su From the Darkness Cometh the Light, or, Struggles for Freedom, el único relato en primera persona de un juicio por la libertad. [20] El texto también está clasificado como una narrativa de esclavos , la mayoría de las cuales se publicaron antes de la Guerra Civil y la Emancipación. [31] El libro logra lo siguiente:
Polly libera la maternidad de sus ataduras a la fragilidad de la "feminidad pura", realineando la crianza con la liberación. El triunfo de Polly en tribunales dominados por los hombres, que no es precisamente una genuflexión femenina, se ve acompañado por la negativa de su hija a que la azoten. La oscuridad culmina cuando Delaney perpetúa el legado de libertad de su madre muerta al ser elegida para numerosos puestos cívicos, incluida la presidencia de la "Unión Femenina" (la primera sociedad para mujeres afroamericanas) y de las Hijas de Sión.
— Deborah Garfield, El conciso compañero de Oxford para la literatura afroamericana [4]
Murió en el Hogar Masónico Negro, comprado por los masones para miembros ancianos y viudas en 1907, en Hannibal, Missouri, el 31 de agosto de 1910. [54] [55] Se celebraron servicios funerarios para ella en la Iglesia Episcopal Metodista Africana St. James en St. Louis, [54] patrocinada por las Heroínas de Jericó . [51] Fue enterrada en el Cementerio Greenwood en St. Louis. [53]
La ciudad de San Luis ha reconocido con frecuencia la importancia de Lucy Ann Berry para la historia negra local y nacional. [37] [56] [57]
Nombre: Henry S Coxe, Esposa: Mary Ann Berry, Fecha de matrimonio: 21 de marzo de 1837, Volumen/Página: 02-044