Lucy Smith Collier (1925 – 2010), también conocida como "Little Lucy" Smith, fue una cantante de gospel, pianista, organista y compositora. Lideró el grupo de gospel femenino, The Little Lucy Smith Singers, y fue vocalista y acompañante de Roberta Martin Singers . Nieta del predicador de Santidad Elder Lucy Smith , comenzó a tocar el órgano en la Iglesia Pentecostal All Nations a los doce años. Entre sus composiciones más conocidas se encuentran "Oh My Lord, What a Time", "What a Blessing in Jesus" [1] y "He's my Light", que se convirtió en un éxito para Roberta Martin Singers. [2]
Lucy Smith nació en Chicago el 16 de marzo de 1925. Su madre, Viola (Smith) Austin, murió en 1927 y, a partir de entonces, Lucy fue criada por su padre, James Eugene Austin, y su abuela materna, la élder Lucy Smith, una ministra pentecostal de Santidad. Para distinguirla de su abuela, cuando era niña la llamaban "Pequeña Lucy Smith", un apodo que seguiría usando durante su carrera evangélica.
La pequeña Lucy mostró aptitud para la música a temprana edad, y cuando tenía diez años, su abuela la envió a estudiar piano con Roberta Martin , una intérprete de gospel. En dos años se había convertido en una hábil acompañante de gospel y, a pedido de su abuela, comenzó a tocar el órgano en su iglesia y a dirigir el programa de música. El élder Smith, un predicador y sanador de gran éxito, había fundado la Iglesia Pentecostal de Todas las Naciones, la primera iglesia establecida en Chicago por una pastora. La habilidad de la pequeña Lucy como organista ayudó a atraer más fieles a la ya popular iglesia. [1] En 1933, la iglesia comenzó a transmitir sus servicios de adoración por radio a través de su programa "Glorious Church of the Air", convirtiéndose en una de las primeras iglesias negras en transmitir sus servicios. A través del programa de radio, la música de la pequeña Lucy Smith fue escuchada por personas mucho más allá del área de Chicago. [3]
En 1948, Little Lucy publicó su primera canción gospel original, "Qué bendición he encontrado en Jesús".
En su adolescencia, formó el Lucy Smith Trio, que más tarde se convertiría en Little Lucy Smith Singers. Se unieron a ella Catherine Campbell, Gladys Beamon Gregory y Sarah McKissick Simmons. A mediados de la década de 1950, habían ganado un número significativo de seguidores; su versión de "Somebody Bigger Than You and I" fue una de sus grabaciones más populares. [4] [5] También grabaron "Come Unto Me", "Jesus, Lover of My Soul" y "Down on My Knees". [3]
A finales de los años 50, Little Lucy Smith se unió a Roberta Martin Singers. Arregló gran parte de su música, además de cantar y tocar el piano y el órgano. Su forma de tocar el órgano fue muy popular y en 1962, lanzó un disco en solitario de melodías gospel, titulado "Little Lucy Smith at the Organ". [1] Sufrió un derrame cerebral a los 50 años, lo que puso fin a su carrera profesional como acompañante. Sin embargo, continuó cantando.
En 1981, el Instituto Smithsonian celebró una ceremonia para honrar a Roberta Martin Singers, y muchas de sus canciones gospel fueron adquiridas por el Smithsonian. [3] [6]
Murió el 19 de septiembre de 2010, a la edad de 85 años. [1] En su obituario, el productor de música gospel Anthony Heilbut es citado diciendo: "Ella es una de las pianistas gospel más influyentes que jamás haya tocado". [1] James Cleveland y Richard Smallwood , entre otros, fueron influenciados por su estilo de tocar. [7] [5] Su música aparece en varias compilaciones de música, incluida "The Great Gospel Women", publicada en 1993 por Shanachie Records .