Lucius Flavius Silva Nonius Bassus fue un general romano de finales del siglo I, gobernador de la provincia de Judea y cónsul . [1] Silva era el comandante del ejército, compuesto principalmente por la Legio X Fretensis , que en el año 72 d.C. sitió la casi inexpugnable fortaleza montañosa de Masada , ocupada por un grupo de rebeldes judíos apodados los Sicarii por el propio Flavio. El asedio terminó en el 73 d.C. con las fuerzas de Silva rompiendo las defensas de la meseta de Masada y con el suicidio en masa de los sicarios, que prefirieron la muerte a la derrota o la captura. Las acciones de Silva están documentadas por el historiador judío-romano del siglo I Josefo , los restos de un arco de victoria romano del siglo I identificado en Jerusalén en 2005, y los extensos movimientos de tierra en el sitio de Masada, un monumento al punto culminante del asedio romano. guerra.
Flavio Silva nació en la ciudad romana de Urbs Salvia , en lo que hoy es Italia, alrededor del año 43 d.C. [2] Alrededor del año 62, comenzó su carrera dentro de los vigintiviri , un primer paso preliminar y requerido para lograr el ingreso al Senado romano . El vigintivir era un colegio de veinte ciudadanos encargados de administrar los asuntos municipales y gubernamentales dentro del gobierno de Roma. Como uno de los triunviri capitalis , Silva era uno de los tres responsables de asistir a los magistrados judiciales.
A continuación sirvió como tribuno militar de la Legio IV Scythica hacia el año 64, cuando ésta se encontraba estacionada en Siria ; en 67 o 68 fue cuestor , primera etapa del cursus honorum que permitía el ingreso al Senado; y hacia el año 70 ejerció como tribuno de la plebe . Luego lo designaron legado de la Legio XXI Rapax , que estaba estacionada en Vindonissa , probablemente por su apoyo a Vespasiano en el Año de los Cuatro Emperadores .
Flavio Silva fue patrón de su ciudad natal, Urbs Salvia, donde ocupó dos veces el cargo honorífico de pretor quinquennalis .
El contexto histórico del asedio de Masada por parte de Silva fue la "limpieza" por parte de Roma de la resistencia judía restante al dominio romano después de aplastar la rebelión en Jerusalén en el año 70 d.C. Si bien Masada fue el último vestigio de la rebelión, fue tanto un símbolo como una amenaza. Por tanto, el ataque a Masada fue tanto por el prestigio romano como por la seguridad. Las fuerzas de Silva eran una proyección del poder romano. Los 4.000 a 5.000 soldados de Roma superaban en número a la gente de Masada (estimada por Josefo en 960 hombres, mujeres y niños) por 5 a 1.
El desafío central para Silva y sus ingenieros del campo de batalla fue superar la meseta aislada y sus fortificaciones, originalmente construidas por el rey Herodes . Silva rodeó la fortaleza de la montaña construyendo un muro de asedio ( circunvalación ) de 1,8 metros de alto (5,9 pies) y 11 kilómetros de largo (11.000 m) para evitar ataques y fugas. El muro también encerraba los ocho campamentos base establecidos para el ejército. Después de que fracasaran los esfuerzos iniciales por romper las defensas de Masada, el ejército de Silva construyó una rampa de asedio contra la cara occidental de la meseta, utilizando miles de toneladas de piedras y tierra batida. La enorme rampa de tierra, que sobrevive hasta el día de hoy, permitió a los romanos enrollar un ariete para romper las murallas de Masada. La victoria de Silva fue incompleta. Unos 960 hombres, mujeres y niños se habían suicidado en masa poco antes de que los romanos tomaran la fortaleza. Sin embargo, los romanos dejaron claro su punto y eliminaron el último obstáculo para reafirmar su dominio en Judea.
Durante el censo que Vespasiano y su hijo Tito realizaron entre abril y finales de junio del 73, Silva fue elevado al rango pretoriano y a la clase patricia . Más tarde ese año fue nombrado legatus Augusti pro praetore de Judea, en sustitución de Sexto Lucilio Bajo , que había muerto durante su mandato. Silva fue gobernador de Judea durante ocho años, hasta el 79 u 80. El 1 de enero de 81 había regresado a Roma, donde recibió el año como cónsul ordinario, con Lucio Asinio Polio Verrucoso como su colega. Silva encargó la construcción de un anfiteatro en la Urbs Salvia a partir del año 81 d.C. El anfiteatro se utilizaba para luchas de gladiadores y otros entretenimientos. En 1957 se encontró una inscripción en piedra en el anfiteatro que describía los diversos puestos de Silva: tresvir capitalis , tribuna, figuras de calidad de la Legio IV Scythica, cuestor, tribuna de la plebe y legatus legionis de la Legio XXI Rapax. El anfiteatro se utiliza hasta el día de hoy para festivales anuales de teatro.
Se desconoce su vida después de su segundo consulado. Después de la muerte del emperador Tito , es posible que Silva fuera víctima del reinado de terror de Domiciano , que purgó a los generales populares a quienes el emperador consideraba rivales. Al caer en desgracia, los logros de Silva fueron borrados de los archivos romanos en lo que los romanos llamaron damnatio memoriae . [1]
En octubre de 2005, el arqueólogo húngaro Dr. Tibor Grull publicó un artículo sobre una losa de piedra desenterrada en 1999 cerca del Monte del Templo en Jerusalén. La inscripción en latín en la tablilla describe a Silva como el vencedor de Masada. Se cree que la tablilla fue parte de la restauración romana de Jerusalén después de la victoria de Roma. [3]