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Lucio Vitelio (antes del 7 a. C. - 51 d. C.) fue el menor de los cuatro hijos del procurador Publio Vitelio y el único que no murió a causa de la política. Fue cónsul tres veces, lo cual era inusual durante el imperio romano para alguien que no era miembro de la familia imperial. La primera vez fue en el año 34 como colega de Paullus Fabius Persicus ; [1] el segundo fue en 43 como colega del emperador Claudio ; [2] el tercero volvió a ser colega del emperador Claudio en el año 47. [3]
Bajo el emperador Tiberio , fue cónsul y al año siguiente gobernador de Siria en el año 35. Depuso a Poncio Pilato en el año 36 tras las quejas del pueblo de Samaria . Apoyó al emperador Calígula y era el favorito de la esposa del emperador Claudio , Valeria Mesalina . Durante el reinado de Claudio, volvió a ser cónsul dos veces y gobernó Roma mientras el emperador estuvo ausente durante su invasión de Gran Bretaña . Alrededor de la época en que Claudio se casó con Agripina la Joven en 47, 48 o 49, Vitelio sirvió como censor . Josefo , en sus Antigüedades de los judíos , [4] registra que le escribió a Tiberio para solicitar que se permitiera que la túnica del sumo sacerdote judío volviera a estar bajo control judío y esta solicitud fue concedida.
Ejerció una gran influencia y era conocido por su carácter sobresaliente, aunque, en un momento, un senador lo acusó de traición . Murió de parálisis en el año 51. Lucio recibió un funeral de estado y tenía una estatua en los rostra con la inscripción "firme y leal al Emperador".
Lucio se casó con Sextilia , una mujer reputada de una familia distinguida, que dio a luz a dos hijos, Aulo Vitelio Germánico (el efímero Emperador en el 69), y Lucio Vitelio .
Vitelio es un personaje destacado en la novela Claudio el Dios de Robert Graves como amigo íntimo de Claudio.