Lucio Cornelio Léntulo Crus (antes del 97 a. C. – 48 a. C.) fue cónsul de la República romana en el 49 a. C., opositor de César y partidario de Pompeyo en la Guerra Civil durante el 49 al 48 a. C.
Nacido en algún momento antes del 97 a. C., [1] hijo de un tal Publio Léntulo, [2] sus orígenes son desconocidos, aunque lo más probable es que fuera miembro de la rama patricia Cornelii Lentuli de la gens Cornelia .
No se conocen detalles de los años de juventud de Crus. En el 72 a. C., Balbo, un hombre de César, adquirió su ciudadanía romana por servir a las órdenes de Pompeyo contra Quinto Sertorio en España. [3] Sobre la base de los nombres romanos que adoptó –Lucio Cornelio Balbo– y sobre la base de cartas posteriores a Cicerón, [4] es posible [5] que tanto Balbo mayor como menor obtuvieran la ciudadanía con el patrocinio de Lucio Cornelio Léntulo Crus, [6] que entonces pudo haber estado sirviendo con Pompeyo como legado (Pompeyo estuvo allí entre el 76 y el 71 a. C.; si Crus hubiera nacido alrededor del 98 a. C., habría tenido entre 22 y 27 años en ese momento).
En el año 61 a. C. fue el fiscal principal de Publio Clodio Pulcro [7] en una quaestio extraordinaria por la violación de los misterios de la Bona Dea por parte de este último , junto con otros dos Cornelii Lentuli, [8] en la que no logró obtener una condena debido en gran parte a los sobornos que Clodio distribuyó entre los jurados. [9]
No se sabe nada sobre el ascenso de Léntulo a través del cursus honorum de un cargo político antes de su elección, durante el consulado de César y Bíbulo , como pretor en el año 58 a. C. [10] Durante su mandato, Clodio, ahora tribuno del pueblo, actuó contra su enemigo Cicerón sobre la base de que este último, como cónsul en el año 63 a. C., había condenado a muerte a ciudadanos romanos sin juicio. Cicerón esperaba la ayuda de Léntulo contra Clodio; [11] aunque el pretor, junto con otras figuras de alto rango, intentó persuadir a Pompeyo para que actuara para proteger a Cicerón, esto fracasó, ya que Pompeyo se negó a actuar contra un tribuno elegido por su propia autoridad. [12]
En 51 a. C. se presentó a las elecciones para la prestigiosa junta sacerdotal de quince hombres a cargo de los Libros Sibilinos ( Quindecimviri sacris faciundis ), [13] pero fue derrotado por Publio Cornelio Dolabella (para diversión del corresponsal de Cicerón, Marco Celio Rufo [14 ] ).
En el 50 a. C. fue elegido cónsul para el año siguiente [15] junto con G. Claudio Marcelo , como oponentes de César, [16] y fue un participante activo y vocal en las escenas cada vez más histéricas [17] en el senado a finales del 50 y enero del 49, cuando César buscaba asegurar un consulado seguro mientras un grupo reaccionario de senadores buscaba despojarlo del mando. Finalmente, el 7 de enero del 49 a. C., el senado bajo Léntulo y Marcelo aprobó el "decreto final" ( senatus consultum ultimum ); [18] los tribunos Marco Antonio y Quinto Casio huyeron con el enviado de César, el joven Curión , de Roma para encontrarse con César en Rávena . El día 10, César cruzó el Rubicón , dando inicio a la Guerra Civil.
En un principio, Léntulo permaneció en Roma, pero se marchó con muchos senadores, por delante de las fuerzas que avanzaban de César. [19] Reclutó tropas para Pompeyo en Capua (incluso gladiadores en un momento dado, antes de pensárselo mejor). [20] César envió a su agente, Balbo el Joven , en una misión para ganarse a Léntulo [21] –posiblemente Crus era patronus de los Cornelii Balbi, tío y sobrino, si hubiera sido su patrocinador cuando se les concedió la ciudadanía romana bajo Pompeyo en 72, y César esperaba que Balbo tuviera alguna influencia con el cónsul. Sin embargo, el 3 de marzo Cicerón informó [22] a Ático que los cónsules habían cruzado desde Brundisium a la costa de Grecia.
Mientras era procónsul de la provincia romana de Asia , Léntulo reclutó dos legiones para Pompeyo [23] : un decreto suyo de julio del 49 a. C. eximió a los judíos de Asia Menor del servicio militar. [24] Luchó junto a Pompeyo en la batalla de Farsalia el 9 de agosto del 48 a. C., [25] donde comandó el ala izquierda pompeyana. [26] En su huida del campo de batalla, a Léntulo se le negó el refugio en Antioquía [27] y en su lugar siguió a Pompeyo a Egipto. Fue hecho prisionero el 4 de septiembre por orden del rey Ptolomeo XIII y ejecutado mientras estaba en prisión. [28]
El propio César culpó en gran medida a Léntulo por los acontecimientos de finales de 50 y principios de 49 que provocaron la guerra civil, comentando la magnitud de las deudas de Léntulo y sus esperanzas de controlar un ejército y provincias ricas, y llegando tan lejos como para afirmar que el cónsul pretendía convertirse en el amo de Roma, un segundo Sila . [29] También se lo consideró hipócrita, advirtiendo al Senado en los debates de enero de 49 que si no se pronunciaban en contra de César, entonces él, Léntulo, tenía sus propios medios para recuperar el favor de César. Cicerón, en un comentario típicamente mordaz, describió a Léntulo como reacio a la molestia de pensar. [30] Al escribir sobre los intereses privados y las ambiciones personales de los seguidores de Pompeyo, parece apoyar las afirmaciones de César, [31] y sus comentarios mordaces posteriores de que Léntulo se prometió a sí mismo la casa de Hortensio , la villa suburbana de César y una propiedad en Baias como botín de la guerra civil confirman la reputación de avaricia de Léntulo. [32]