Lucien Van Impe ( pronunciación flamenca: [lyˈɕɛ̃ː vɑn ˈɪmpə] ; nacido el 20 de octubre de 1946) es un ex ciclista belga , que compitió profesionalmente entre 1969 y 1987. Destacó principalmente como escalador en carreras de varios días como el Tour de Francia . Fue el ganador del Tour de Francia de 1976 , y seis veces ganador de la clasificación de montaña en el Tour de Francia . [1]
Van Impe atribuye el inicio de su carrera al español Federico Bahamontes , un escalador apodado el águila de Toledo y ex ganador del Tour de Francia. En 1968, van Impe fue el Rey de la Montaña en el Tour de l'Avenir . Bahamontes usó su influencia para conseguirle a van Impe un contrato como profesional. En 1969, Van Impe comenzó su carrera profesional con un 12.º puesto en el Tour de Francia de 1969. En 1971, Van Impe ganó su primera clasificación de montaña en el Tour de Francia . Repetiría eso cinco veces más, [2] un récord que luego compartió con Bahamontes. Cuando Richard Virenque rompió el récord con una séptima victoria en 2004 , Van Impe criticó a Virenque por ser oportunista en lugar de ser el mejor escalador; dijo que él mismo se había abstenido de romper el récord de Bahamontes por reverencia.
El equipo Sonolor de Van Impe se fusionó con Gitane para convertirse en Gitane-Campagnolo en 1975. El ex campeón francés Cyrille Guimard , que se retiró a principios de 1976, se convirtió en director deportivo en 1976. Se lo consideraba uno de los favoritos antes de la carrera, ya que esta edición tenía ocho etapas de alta montaña y se esperaba que fuera una batalla entre Van Impe, Joop Zoetemelk y el campeón defensor Bernard Thevenet. Thevenet no fue rival para estos dos corredores de los Países Bajos en la edición de 1976, y a pesar de un fuerte comienzo del debutante Freddy Maertens , la carrera se convirtió en un duelo entre Van Impe y Zoetemelk con las montañas del Tour de Francia de 1976 decidiendo quién se convertiría en campeón. Guimard afirma que fue su orden de atacar a Zoetemelk lo que le dio a Van Impe el Tour, gritándole a Van Impe que lo sacaría de la carretera con el auto si no atacaba. [3] Van Impe lo ha negado. A pesar de que Zoetemelk ganó tres etapas de alta montaña, el ataque de Van Impe le dio una ventaja de más de +3:00 sobre el holandés, y luego aseguró su victoria al terminar más de un minuto por delante de Zoetemelk en la contrarreloj individual final.
Después de 1976, Van Impe cambió de equipo. En el Tour de Francia de 1977, comenzó como favorito, pero no logró tomar la delantera en la montaña. Esperó hasta la última etapa de montaña para atacar, que finalizó en la cima de Alpe d'Huez, y estuvo en cabeza al final de la etapa, pero se olvidó de comer, lo que hizo que su ventaja se le escapara. Todavía estaba en cabeza cuando fue atropellado por uno de los coches de la televisión. Debido a que su coche de equipo estaba tan atrás, tuvo que quedarse a un lado de la carretera y esperar varios minutos a que le cambiaran la bicicleta mientras Bernard Thévenet y Hennie Kuiper pasaban por delante; y como resultado, la edición de 1977 se decidiría entre ellos dos.
Después de tres años en los que no estaba entre los favoritos de la general, Van Impe corrió increíblemente bien en el Tour de Francia de 1981. Terminó en el podio en segundo lugar, aunque estaba más de +10:00 detrás de Bernard Hinault , sin embargo, ganó la clasificación de la montaña una vez más. En total, Van Impe terminó entre los 5 primeros del Tour de Francia ocho veces. [4]
También ganó dos veces la clasificación de la montaña en el Giro de Italia .
Las carreras de un solo día no eran su especialidad y fue una sorpresa que ganara el campeonato nacional en 1983.
Van Impe participó en 15 Tours de Francia y llegó a la meta en París en todas las ocasiones. Este fue un récord cuando terminó su último Tour, pero Joop Zoetemelk lo superaría en la mayor cantidad de finales del Tour en 1986, y finalmente Sylvain Chavanel llegó a 16 finales en 2018. Actualmente está empatado en el segundo lugar con Viatcheslav Ekimov , quien terminó su 15.ª edición en 2006. [5]
De 2007 a 2013, fue director deportivo de un equipo ciclista de corredores profesionales, llamado Intermarché–Wanty .
Lucien Van Impe vive en Impe (su apellido hace referencia a esa localidad) con su mujer Rita, tiene dos hijos ya mayores, un niño y una niña. Su casa se llama Alpe D'Huez, en honor a la montaña francesa en la que se hizo con el maillot amarillo (líder del Tour de Francia) en 1976. Cuando volvió a casa ese año, el bar donde sus seguidores se reunían todos los días para verlo ganar el Tour estaba pintado completamente de amarillo.
Durante y después de su carrera profesional, Van Impe nunca dio positivo, no se negó a un control antidopaje ni confesó haber consumido dopaje. [6]
Se le ha homenajeado con una estatua abstracta de buen gusto en su bicicleta, sobre un pedestal de piedra en una pequeña rotonda en Bélgica, a 180 km antes del final del evento principal de Bélgica, el Tour de Flandes . [7]
Van Impe sufrió un paro cardíaco en 2017, pero se recuperó completamente. [8]
Clasificación de las montañas
Clasificación de montaña, Tour de Romandía
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Tour de Francia en generalClasificación de las montañas
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