La lucha de Pinhook Draw tuvo lugar entre el 15 y el 16 de junio de 1881 cerca de Moab, Utah . Fue parte de una serie de enfrentamientos entre el pueblo ute y los colonos anglosajones a veces denominados las Guerras Ute . Los combatientes eran entre 30 y 65 utes y paiutes y alrededor de tres docenas de colonos blancos, en su mayoría vaqueros y mineros anglosajones del suroeste de Colorado y el sureste de Utah . Los colonos buscaban venganza contra los utes por otros conflictos en la región y para recuperar el ganado robado. Los hombres blancos estaban persiguiendo un campamento de utes cuando estos les tendieron una emboscada en Pinhook Draw. Diez blancos fueron asesinados y se encontraron los cuerpos de dos utes después de la batalla.
El sureste de Utah y el suroeste de Colorado estuvieron habitados históricamente por el pueblo ute y una tribu culturalmente similar, los paiute . Antes de la colonización europea, ambas tribus nativas americanas eran nómadas y se desplazaban con las estaciones para aprovechar los recursos limitados de esta zona desértica y montañosa. [1] Los paiute practicaban la agricultura primaveral en las llanuras aluviales con embalses y acequias de riego para el maíz, la calabaza, los melones, las calabazas, los girasoles, los frijoles y el trigo. [1]
En 1868, seis bandas de utes firmaron un tratado con los Estados Unidos cediendo la parte oriental de su territorio y se les concedió una reserva de 16.500.000 acres (67.000 km2 ) (25.781 millas cuadradas) que comprendía la mayor parte del tercio occidental de Colorado. [2] En la década de 1870, los mineros comenzaron a invadir la reserva de los utes y en 1873 un nuevo acuerdo permitió la minería en 3.700.000 acres (15.000 km2 ) (5.780 millas cuadradas) de su reserva en las montañas de San Juan . A pesar de la prohibición en el tratado sobre asentamientos permanentes en las tierras mineras, los mineros anglosajones y los ganaderos se apresuraron a llegar a la zona. [3]
En 1879, dos acontecimientos hicieron que los utes perdieran la mayor parte de lo que les quedaba de tierra en Colorado: la Masacre de Meeker y la campaña de propaganda llamada "Los utes deben irse" del gobernador de Colorado Frederick W. Pitkin . A raíz de la Masacre de Meeker, la mayor parte de la tierra de los utes fue confiscada y abierta al asentamiento anglosajón y las bandas utes del norte fueron expulsadas de Colorado a una reserva mucho más pequeña en Utah. Las bandas utes del sur conservaron pequeñas reservas en el suroeste de Colorado. [4] Varios utes continuaron viviendo de las reservas del sureste de Utah, en gran parte deshabitadas por anglosajones hasta 1880. [5]
Las relaciones entre los mineros y ganaderos y los utes del suroeste de Colorado eran malas. Los utes fueron acusados de robar caballos y ganado, mendigar comida, asaltar cabañas y hacer amenazas. En 1880, el periódico de Dolores, Colorado, dijo que los colonos anglosajones debían "reclutar a todos los hombres para el servicio activo, conseguir armas, municiones y otros artículos de primera necesidad, y perseguir y matar a los demonios de piel roja". La opinión de los utes era que los anglosajones habían roto un tratado y confiscado las tierras que necesitaban para sobrevivir. [6]
El 1 de mayo de 1881, un grupo de utes mató a dos rancheros cerca de Dolores en un tiroteo provocado por una disputa. Los indios, en su mayoría utes, robaron dinero, comida, caballos y armas de los rancheros y viajaron a Dodge Springs, 10 millas (16 km) al sur de Monticello, Utah , donde se encontraron con otro grupo de utes. Los dos grupos de utes sumaban alrededor de 90, incluidos 30 hombres. (Otra estimación del número de utes era 95, incluidos 65 hombres). Robaron caballos en esta zona y mataron ganado. Los residentes de Monticello reunieron un grupo de 25 hombres civiles y siguieron el rastro de los utes hasta las montañas La Sal . A ellos se les unió otro grupo de 65 hombres, en su mayoría vaqueros , de Colorado que también estaban en la búsqueda de utes y ganado robado. Después de una búsqueda larga y difícil, los grupos combinados encontraron el campamento de los utes el 12 de junio cerca del actual lago Warner en el noroeste de La Sals. El líder electo de la tropa, Bill Dawson, planeó atacar a los utes, pero el número de hombres que quedaban en su fuerza era de sólo unas tres docenas, ya que muchos de ellos se retiraron durante la persecución o no estaban dispuestos a luchar contra los utes. El líder de los utes, en la medida en que tenían un líder, se llamaba Mancos Jim. [7]
El 15 de junio, Dawson y sus hombres atacaron el campamento ute y éstos huyeron. Dawson capturó una gran parte de la manada de caballos ute, estimada en 1.500 cabezas, y nueve mujeres. Dejó a 13 hombres para proteger a las mujeres y los caballos y continuó persiguiendo a los utes. Las mujeres pronto escaparon y se llevaron consigo no solo los caballos ute, sino también los caballos de los vaqueros. Los vaqueros caminaron hasta Moab . [8]
Dawson y sus hombres persiguieron a los utes durante unos 8 km hacia el norte hasta un estrecho cañón llamado Pinhook Draw, cerca de la entrada superior de Castle Canyon. Allí, desde un terreno más alto, los utes tendieron una emboscada a los vaqueros. Los detalles de la batalla son contradictorios, pero una fuerza de avanzada de seis hombres de los vaqueros fue aniquilada durante el transcurso de la tarde. Esa noche, el grupo de Dawson fue reforzado por los 13 hombres que habían caminado hasta Moab, lo que le dio una fuerza total de unas dos docenas, tres de los cuales resultaron gravemente heridos. Retiró a sus hombres al amparo de la oscuridad a Mason Spring, a unos 4,8 km al sur de Pinhook Draw. No sabía el destino de su grupo de avanzada. [9]
A la mañana siguiente, diez hombres de Moab se unieron a Dawson y él regresó a Pinhook Draw para encontrar a su grupo de avanzada desaparecido. Los vaqueros fueron atacados nuevamente por los utes y se retiraron a Mason Spring. Dawson envió un hombre a Rico, Colorado, con una solicitud de refuerzos. El 24 de junio llegaron dos docenas de hombres de Rico. Para entonces, la batalla había terminado hacía tiempo. Los utes habían seguido adelante, dirigiéndose de regreso a Colorado. Los tres hombres heridos fueron enviados a Moab para recibir tratamiento. El 20 de junio, Dawson y sus hombres regresaron a Pinhook Draw y encontraron los cuerpos de los que estaban en el grupo de avanzada. El número final de vaqueros muertos fue diez. Una búsqueda posterior encontró los cuerpos de una mujer y un hombre utes asesinados por los vaqueros durante la batalla. Una fuente informó más tarde que Mancos Jim dijo que 22 utes habían muerto en la batalla. [10]
A su regreso a casa, los vaqueros se encontraron con cuatro compañías de soldados búfalo afroamericanos (unos 190 hombres) comandadas por el capitán Henry Carroll, un experimentado combatiente indio. Carroll no quería que los civiles interfirieran en los asuntos de los indios y amenazó con arrestar a los miembros de la cuadrilla. Según un relato, se produjo un enfrentamiento armado entre soldados y vaqueros, pero se resolvió cuando dos miembros de la cuadrilla aceptaron guiar a los soldados en la pista de los utes. La búsqueda de los soldados de los utes fue infructuosa, pero dos de ellos fueron arrestados más tarde en la reserva ute de Colorado y enviados a prisión por su participación en la batalla. Varios utes que participaron en la batalla (Mancos Jim, Polk y Posey) serían prominentes en el sureste de Utah durante las décadas siguientes. [11]