Fightback! fue un documento de 650 páginas sobre política económica propuesto por John Hewson , líder federal del Partido Liberal de Australia y líder de la oposición entre 1990 y 1994. Representó el comienzo de su nueva dirección política económica liberal futura, muy diferente del keynesianismo que practicaban anteriormente. El paquete fue parte de su fallida plataforma política en las elecciones de 1993 .
Los elementos clave de Fightback! fueron:
El GST del 15% fue la pieza central del documento de política. Durante 1992, el Primer Ministro laborista Paul Keating montó una campaña contra el paquete Fightback, y en particular contra el GST, al que describió como un ataque a la clase trabajadora, ya que trasladaba la carga impositiva de la tributación directa de los ricos a la tributación indirecta como un impuesto al consumo de base amplia .
Tras una recepción negativa de las políticas de Fightback, el Dr. Hewson reconsideró Fightback! y lo relanzó en diciembre de 1992. Los cambios más importantes fueron la eliminación del impuesto sobre bienes y servicios en alimentos y cuidado infantil mediante una tasa cero y la provisión de un fondo de Rebuild Australia para nuevas obras públicas. Los cambios en Medicare, el recorte de $10 mil millones en el gasto gubernamental y el paquete de reformas del mercado laboral Jobsback se mantuvieron sin cambios. [4]
La dificultad de Hewson para explicar al electorado qué alimentos estarían sujetos al GST y cuáles no quedó ejemplificada en la infame entrevista de la tarta de cumpleaños , considerada por algunos como un punto de inflexión en la campaña electoral.
Keating ganó las elecciones federales de 1993 , lo que supuso su quinto mandato consecutivo en el Partido Laborista. En abril de 1994, el Dr. Hewson declaró que la política de Fightback! estaba "muerta y enterrada". [4] A pesar de esta declaración, el diputado liberal Peter Reith dijo que todavía se podían utilizar elementos de Fightback. Como vicelíder liberal y tesorero en la sombra entre 1990 y 1993, Reith fue el coarquitecto de Fightback junto con Hewson. Hewson, que consideró que declarar a Fightback muerto y enterrado era un desafío a su autoridad, amenazó a Reith con despedirlo de su puesto si no se atenía a la postura oficial de la Coalición sobre Fightback.
Un mes después, en mayo de 1994, Alexander Downer sustituyó a Hewson como líder del Partido Liberal. Hewson dimitió del Parlamento en 1995.
Varias de las propuestas fueron posteriormente adoptadas como ley de alguna forma, en pequeña medida durante el gobierno laborista de Keating , y en mayor medida durante el gobierno liberal de Howard (la más famosa fue el GST, aunque diferente a la versión de Hewson), mientras que los beneficios de desempleo y la facturación a granel fueron reorientados por un tiempo por el gobierno liberal de Abbott . Tony Abbott, como secretario de prensa del líder liberal John Hewson de 1990 a 1993, ayudó a desarrollar la política Fightback! [6]
El elemento de relaciones industriales de Fightback ha sido visto como una versión temprana de WorkChoices implementado por el gobierno de Howard y John Howard fue el Ministro de Relaciones Industriales en la Sombra antes de las elecciones de 1993. [7]
Peter Hendy, que trabajaba para el adjunto de Hewson, el tesorero en la sombra Peter Reith , declaró en la cadena ABC TV que tres personas conocían a fondo la política del GST: Reith, Hendy y otro miembro del personal de Reith. Hendy también afirmó que Hewson no estaba entre esos tres que conocían la política a fondo y que, debido a que estaba sobrecargado de cartas del público australiano preguntando sobre el GST y Fightback!, la política tenía que hacerse sobre la marcha en la mente de Hendy. La entrevista con la tarta de cumpleaños fue un ejemplo de esto. Hewson declaró en respuesta que, si Hendy y el personal hubieran hecho su trabajo, no habría sido necesario hacer ninguna política sobre la marcha. [8]