Lucius Benjamin Appling (2 de abril de 1907 – 3 de enero de 1991), apodado " Old Aches and Pains ", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense que jugó durante 20 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol con los Chicago White Sox (1930-1950). Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1964.
Appling nació en Carolina del Norte y asistió brevemente al Oglethorpe College . En 1930, fue fichado por los Atlanta Crackers de las ligas menores y debutó con los Chicago White Sox más tarde ese año. Interrumpió su carrera para servir en la Segunda Guerra Mundial en 1944 y 1945. Jugó para Chicago hasta 1950, luego fue mánager de ligas menores y entrenador de ligas mayores durante muchos años. Trabajó como mánager interino de ligas mayores en 1967. Murió en Georgia en 1991.
Appling nació en High Point, Carolina del Norte . Asistió a Fulton High School en Atlanta , Georgia . Más tarde dijo que había sido zurdo, un rasgo que compartía con su padre, hasta que estaba en la escuela secundaria. En ese momento, dijo que se convirtió en diestro porque quería jugar como campocorto. [1]
Appling asistió al Oglethorpe College en Atlanta durante dos años. En 1930, el equipo de béisbol de Oglethorpe estuvo invicto en una temporada de 15 juegos; en su último juego en Oglethorpe, Appling conectó tres jonrones contra la Universidad Mercer . [2] Appling firmó con los Atlanta Crackers de la Southern League ese año. Fue un buen bateador en su primer año, pero cometió 42 errores en 104 juegos. Los Chicago Cubs mostraron cierto interés al principio, pero decidieron no contratarlo, y los White Sox terminaron comprándolo a los Crackers por $ 20,000. [ cita requerida ]
Appling apareció en sólo seis juegos para los White Sox en 1930. Bateó para un promedio de bateo de .232 en 96 juegos en 1931. En 1933 su promedio aumentó de .274 a .322 en su primera de nueve temporadas consecutivas de .300 . [3] Los White Sox perdieron más de 90 juegos en cuatro de las primeras cinco temporadas de Appling con el equipo. [4]
En 1936, Appling bateó .388, con 124 carreras impulsadas , anotó 111 veces, registró 204 hits y tuvo una racha de hits de 27 juegos, un récord del equipo. Su promedio de bateo fue bueno para el primer título de bateo de la Liga Americana ganado por un campocorto. Fue el promedio de bateo más alto registrado por un campocorto en el siglo XX. Terminó segundo en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana y obtuvo su primera selección al Juego de las Estrellas . También realizó 119 dobles plays, líder de la liga . [3]
Appling bateó .317 en 1937, cuando los White Sox terminaron en tercer lugar en la Liga Americana. Jugó en 81 partidos en 1938 y se perdió gran parte de la temporada por una fractura en la pierna.
En 1940, Appling bateó .348 con 13 triples , un récord personal . [3] Aunque el equipo terminó cuarto, estuvo más cerca de un campeonato de liga que en cualquier otro momento de su carrera, ocho juegos detrás del campeón de la liga Detroit Tigers . [4] Appling ganó otro título de bateo en 1943 con un promedio de .328 y también lideró la liga en OBP ese año (.419). [3]
Appling se perdió toda la temporada de 1944 debido al servicio militar en el Ejército de los Estados Unidos, luego regresó a tiempo para aparecer en sólo 18 juegos el año siguiente.
En 1946, bateó .309 en 149 juegos. Aunque su séptima y última selección para el Juego de las Estrellas llegó en 1947, cuando bateó .306, Appling bateó .314 y .301 en 1948 y 1949, respectivamente. [3] Appling había seguido siendo un colaborador sólido hasta los cuarenta, pero la propiedad de los White Sox estaba dedicada a un movimiento juvenil y se retiró después de la temporada de 1950.
En 2.422 juegos a lo largo de 20 temporadas, Appling registró un promedio de bateo de .310 (2.749 de 8.856) con 1.319 carreras , 440 dobles , 102 triples , 45 jonrones , 1.116 carreras impulsadas , 179 bases robadas , 1.302 bases por bolas , porcentaje de embase de .399 y porcentaje de slugging de .398 . Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .948 jugando principalmente en el campo corto, pero también jugó en tercera, segunda y primera base. [3]
Al retirarse, Appling era el líder de todos los tiempos en más juegos jugados y en dobles jugadas por un campocorto de las Grandes Ligas, y el líder de todos los tiempos en outs y asistencias por un campocorto de la Liga Americana . Estos récords fueron luego superados por Luis Aparicio , quien también pasó la mayor parte de su carrera con los White Sox. Cometió 643 errores y tiene el peor porcentaje de fildeo desde 1910 de jugadores con al menos 1.900 juegos, pero su velocidad y alcance hicieron que su habilidad defensiva fuera excelente a lo largo de su carrera.
Appling fue un buen primer bateador que superó la marca de .400 en OBP ocho veces (1935-1937, 1939-40, 1943, 1948-49) y recibió más de 100 bases por bolas tres veces (1935, 1939, 1949), aunque a menudo bateaba tercero debido al pobre bateo del equipo de los White Sox.
Era muy conocido por su habilidad para batear en falta. Charlie Metro dio testimonio de esta reputación: "El antiguo campocorto de los White Sox, Luke Appling, era una delicia. He oído bastantes historias sobre Luke, pero la que siempre me complace más es la de verlo practicar bateo. Como jugadores adicionales con los Tigers, no teníamos muchos swings en la práctica de bateo, si es que teníamos alguno, pero nos gustaba ir temprano al estadio y verlos practicar bateo. Luke era una estrella para el equipo, un buen bateador, un buen fildeador, bueno impulsando carreras, bueno en todo, simplemente un buen, buen jugador de béisbol. Los White Sox en ese entonces eran conocidos por su tacañería. No se les podía sacar una pelota de béisbol. Luke era popular, y todos querían una pelota de béisbol autografiada de un club de las grandes ligas, y especialmente de un tipo como Luke. Entonces él pedía las pelotas de béisbol, y la gerencia de los White Sox enviaba un mensaje: '¡No!' No podía conseguir ninguna pelota de béisbol para firmar autógrafos, así que Luke hacía prácticas de bateo desde el principio. No sé si bateaba tercero, cuarto o quinto, no recuerdo bien, pero él era el que comenzaba las prácticas de bateo. Podía hacer faltas en todos los lanzamientos. Era conocido por hacer faltas en los lanzamientos. Lanzaba las pelotas a la tribuna y los chicos las agarraban. Luke daba vuelta el bate y miraba hacia la tribuna de prensa como diciendo: "¡Tomen eso!". Lo vi hacerlo una vez y hablaban de que lo hacía todo el tiempo. Entiendo que conseguía pelotas de béisbol prácticamente cuando quería. Era eso o las perdía todas en las prácticas de bateo". [5]
Appling era famoso entre sus compañeros de equipo por quejarse de dolencias menores como dolor de espalda, hombro débil, dolor de espinillas o esguince de dedo. Si bien gran parte de estas quejas eran probablemente para aparentar, le valieron los apodos de "Old Aches and Pains" y "Libby", este último en honor a la cantante de blues Libby Holman . [6] "Su flujo constante de quejas podría haberse vuelto intolerable para sus compañeros de equipo si Appling no hubiera desarrollado un remedio novedoso", escribió Robert McG. Thomas Jr. de The New York Times . "Simplemente desquitaba su miseria con los lanzadores oponentes, conectando 2.749 hits, todos menos 587 de ellos sencillos". [7]
Appling fue un exitoso mánager de ligas menores después de terminar sus días como jugador, ganando campeonatos con Memphis en la Asociación del Sur e Indianápolis de la Asociación Americana y siendo nombrado mánager de ligas menores del año en 1952.
A partir de 1954, dirigió a los Richmond Virginians , un equipo no afiliado de Clase AAA en la Liga Internacional que se afilió a los Yankees de Nueva York en 1958, pero después de 1964 se mudó y se convirtió en los Toledo Mud Hens .
La única oportunidad que tuvo Appling de dirigir a nivel de Grandes Ligas fue como reemplazo al final de la temporada de Alvin Dark como mánager de los Kansas City Athletics en 1967, lo que resultó en un récord como mánager de Grandes Ligas de solo 10-30.
Appling fue entrenador de las Grandes Ligas de los Indios de Cleveland , los Tigres de Detroit , los Orioles de Baltimore , los Atléticos y los Medias Blancas durante la década de 1960 y principios de la de 1970. [8]
Aunque Appling recibió solo dos votos para el Salón de la Fama del Béisbol cuando apareció en la boleta electoral en 1953, finalmente fue elegido en 1964. Ningún candidato había recibido suficientes votos para la inducción según la elección inicial de 1964; sin embargo, Appling fue nombrado en la mayoría de las boletas y derrotó a Red Ruffing en una segunda vuelta posterior. [9]
En 1970, el capítulo de Chicago de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos nombró a Appling el mejor jugador en la historia de los White Sox. [8] En 1981, Lawrence Ritter y Donald Honig lo incluyeron en su libro Los 100 mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos .
El 19 de julio de 1982, Appling jugó en el juego inicial de los Cracker Jack Old Timers de 1982 (1982-1990) en el Robert F. Kennedy Memorial Stadium en Washington, DC, donde el entonces campocorto miembro del Salón de la Fama de 75 años conectó un jonrón ante Warren Spahn en la primera entrada hacia las gradas del jardín izquierdo, la pelota había viajado 265 pies. [8] El estadio RFK estaba en configuración de fútbol en ese momento, lo que resultó en una cerca corta en el jardín izquierdo.
En 1989, The New York Times publicó un perfil de Appling, que entonces tenía 82 años y había sido entrenador anual de entrenamiento de primavera con los Bravos de Atlanta durante 14 años, y también se desempeñaba como entrenador de ligas menores durante la temporada. [10]
El 3 de enero de 1991, dos días después de retirarse del cuerpo técnico de Atlanta, Appling se encontraba en un hospital de Cumming, Georgia , sufriendo un aneurisma aórtico abdominal . Murió durante una cirugía de emergencia. [7]
"Old Aches and Pains" fue enterrado en Sawnee View Memorial Gardens, Mausoleum Chapel West en Cumming, Georgia.
El lanzador Eddie Lopat recordó a Appling diciendo: "Jugué con él y contra él, y era el mejor campocorto que he visto. En el campo, cubría más terreno que nadie en la liga. Como campocorto bateador, no había nadie de su clase". [8]
En 1999, fue nombrado finalista del Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol .
En 2013, el premio Bob Feller Act of Valor honró a Appling como uno de los 37 miembros del Salón de la Fama del Béisbol por su servicio en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [11]
