La lubina australiana ( Macquaria novemaculeata ) es una especie de pez de tamaño pequeño a mediano principalmente de agua dulce (pero de desove en estuarios ) que se encuentra en ríos y arroyos costeros a lo largo de la costa este de Australia . Miembro del género Macquaria (aunque algunos investigadores lo ubican en el género Percalates ) de la familia Percichthyidae ( perchas templadas ), la lubina australiana es un miembro importante de las asociaciones de peces nativos que se encuentran en los sistemas fluviales de la costa este. Es un pez depredador nativo [3] y una especie de pez de caza extremadamente popular entre los pescadores . [4] [5] La especie se llamaba simplemente perca en la mayoría de los ríos costeros donde se capturaba hasta la década de 1960, cuando el nombre " lubina australiana" comenzó a ganar popularidad. [4]
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La lubina australiana ( Macquaria novemaculeata ) está estrechamente relacionada y es muy similar en apariencia a la perca de estuario ( Macquaria colonorum ). La perca estuarina, sin embargo, tiende a permanecer en los tramos estuarinos y (ocasionalmente) en los tramos más bajos de agua dulce. Aunque la hibridación entre las dos especies es rara en general, es relativamente común en los extremos más meridionales del área de distribución de la lubina australiana. [6] [7] [8]
En la década de 1970, la lubina australiana y la perca de estuario se trasladaron al género Macquaria , uno de varios géneros australianos de la familia Percichthyidae, junto con dos especies de perca nativa de la cuenca Murray-Darling, la perca dorada ( Macquaria ambigua ) y la perca Macquarie. ( Macquaria australasica ). [9] Antes de eso, la lubina australiana y la perca de estuario pertenecían a un género separado, Percalates . (El nombre genérico Percalates es un compuesto de los nombres genéricos Perca y Lates , y surgió de una creencia taxonómica temprana y errónea de que la lubina australiana era una perca del viejo mundo relacionada con el barramundi ( Lates calcarifer )).
Los resultados de investigaciones recientes que utilizan análisis genéticos de ADNmt indican que la lubina australiana y la perca de estuario pertenecen a un género separado de la perca dorada y la perca Macquarie, y ha dado lugar a que algunos investigadores resuciten el género Percalates y se refieran a la lubina y la perca de estuario australianas como Percalates novemaculeata y Percalates. colonorum respectivamente.
Un hallazgo bastante sorprendente e inesperado de esta investigación es que el supuesto género Percalates (es decir, lubina australiana y perca de estuario) parece estar genéticamente más cerca del género Maccullochella ( bacalao Murray y otras especies de bacalao) que al género remanente Macquaria (perca dorada y Perca Macquarie). [10]
Steindachner no indica explícitamente las razones detrás del nombre específico sorprendentemente ambiguo novemaculeata que creó para el bajo australiano. Hay varias posibilidades. Puede ser una traducción latina de "nuevo" ( novem ) y "manchado" ( maculeata ) y referirse a las distintas manchas negras con las que los bajos juveniles están marcados temporalmente cuando son muy pequeños (es decir, <6 a 7 cm). Puede ser una traducción latina de "de una manera inusual" ( nove ) y "manchado" ( maculeata ) y referirse a los especímenes que examinó siendo "manchados":
"La mitad superior del cuerpo es gris acero con un brillo verdoso, la mitad inferior de color amarillo dorado. En el medio de cada escama en la mitad superior del cuerpo hay una mancha marrón... algunas pequeñas manchas marrónes a veces aparecen en la base de la primera aleta dorsal... La mancha oscura bastante grande en la cubierta branquial está borrosa..."
Sin embargo, la explicación más probable es una traducción latina de "nueve" ( novem ) y "espinas/agujas" ( aculeata ) y se refiere a la aleta dorsal espinosa, que es relativamente alta y afilada y que según Steindachner suele ser (pero no siempre) compuesto por nueve espinas dorsales:
"Dorsal con 9 púas".
El bajo australiano tiene un cuerpo alargado, moderadamente profundo, comprimido lateralmente. Tienen una aleta caudal bifurcada ("cola") y aletas anal angulares y dorsales blandas . Su aleta dorsal espinosa es relativamente alta, fuerte y afilada. Tienen una boca de tamaño mediano y ojos relativamente grandes que pueden parecer oscuros con poca luz o rojos con luz brillante. Los opérculos o cubiertas branquiales de la lubina australiana tienen espinas planas extremadamente afiladas que pueden cortar profundamente los dedos de los pescadores.
La lubina australiana varía en color desde el dorado metálico en arroyos de arena clara hasta la coloración más habitual de bronce o verde bronce en arroyos con sustratos más oscuros y/o algunas manchas de taninos en el agua.
La lubina australiana es, en general, una especie de tamaño pequeño. Los peces de río salvajes pesan en promedio entre 0,4 y 0,5 kg y entre 20 y 30 cm. Un pez de río de 1 kg o más es un buen ejemplar. El tamaño máximo en los ríos parece ser de alrededor de 2,5 kg y 55 cm en aguas del sur, y de alrededor de 3,0 kg y 60 a 65 cm en aguas del norte. Las lubinas australianas almacenadas en embalses artificiales (donde no pueden reproducirse) crecen hasta alcanzar pesos promedio y máximos mayores que este.
La lubina australiana se encuentra en los ríos y arroyos costeros desde el promontorio Wilsons en Victoria hacia el este y el norte a lo largo de la costa oriental hasta los ríos y arroyos de la región de Bundaberg en el centro de Queensland .
Los bajos australianos no se encuentran en el sistema Murray-Darling . Aunque el sistema es extenso, termina en una secuencia de lagos y lagunas costeras y tiene sólo una entrada poco profunda y cambiante al Océano Austral , características que parecen ser incompatibles con los hábitos de reproducción estuarinos de la lubina australiana y otros aspectos de su ciclo de vida. .
La lubina australiana es principalmente una especie ribereña de agua dulce, pero debe reproducirse en aguas estuarinas. En consecuencia, la lubina australiana reside en los tramos de agua dulce de los ríos costeros durante la mitad más cálida del año o un poco más y en los tramos estuarinos en invierno, y es altamente migratoria en general.
Una descripción general del patrón migratorio típico de la lobina australiana adulta en la parte central (Nueva Gales del Sur) de su área de distribución sería:
Obviamente, el momento de estos movimientos migratorios varía del norte al sur de su área de distribución, y las lubinas en el extremo sur de su área de distribución parecen moverse y reclutarse en primavera en lugar de invierno, probablemente debido a las temperaturas más frías del agua. [8] El momento de estos movimientos migratorios también depende de los flujos de los ríos, particularmente de los cursos de agua y las inundaciones que ahogan y hacen transitables los rápidos y cascadas más grandes.
La lubina australiana se encuentra en su mayor altitud en los tramos de agua dulce de los ríos durante los meses de diciembre, enero y febrero. Las investigaciones indican que existe segregación sexual en esta temporada sin desove con fines de partición de recursos. [11] Los machos habitan en los tramos inferiores de agua dulce de los ríos, mientras que las hembras viajan hasta los tramos medios e incluso superiores de agua dulce ( tierras altas ). La distancia que la lubina australiana recorre río arriba parece estar limitada únicamente por flujos y barreras infranqueables (históricamente, cascadas; hoy, a menudo, represas). Por lo tanto, históricamente, el límite altitudinal efectivo para la lubina australiana ha sido de 400 a 600 metros en algunos sistemas fluviales. Por ejemplo, la lubina australiana emigró originalmente hasta la región de Dalgety en el río Snowy , muy por encima del cruce de Oallen en el río Shoalhaven y muy arriba en el río Warragamba y el río Coxs antes de que estos ríos fueran represados:
"Los señores RF Seymour y L. Whitfeld también salieron a buscar percas, y el primero exploró un poco a lo largo del valle del río Cox y la cabecera del valle de Burragorang. El señor Seymour encontró abundantes percas en el Cox, pero su viaje resultó muy duro."
— Pesca con caña. Sydney Morning Herald, 8 de octubre de 1910. [12]
En los tramos de agua dulce de los ríos costeros en los meses más cálidos, la lubina australiana requiere hábitats sin sedimentos de calidad razonable con vegetación ribereña nativa adecuada y cobertura/hábitat dentro de los arroyos. La lubina australiana generalmente permanece a cubierto durante el día. Sin embargo, son bastante flexibles en cuanto al tipo de cobertura utilizada. Como cobertura se utilizan maderas hundidas (" ganchos "), taludes socavados, cantos rodados, sombra bajo árboles y arbustos que sobresalen del agua y espesos lechos de malezas. No es necesario que dicha cubierta esté en aguas profundas para ser utilizada; La lubina australiana está feliz de cubrirse en aguas de hasta 1 metro de profundidad.
Las lubinas australianas son fuertes nadadoras de todos los tamaños y pueden atravesar fácilmente rápidos y aguas rápidas. Sin embargo, generalmente evitan sentarse directamente en las corrientes para conservar energía.
Por la noche, la lobina australiana muestra un comportamiento pelágico ("cerca de la superficie") y caza activamente a sus presas en aguas poco profundas y en la superficie del agua.
Cuando se agregan para desovar en las amplias extensiones de los estuarios en invierno, las lubinas australianas están menos orientadas a la cobertura y generalmente se asientan en aguas más profundas.
Los elementos comunes en la dieta de la lubina australiana son:
Sin embargo, las lubinas australianas son peces depredadores feroces y cualquier criatura pequeña que nade a través de un estanque de lubinas, como ratones (introducidos) y lagartos o ranas nativas , corre el riesgo de ser atacado por una lubina australiana grande, y son capturadas con regularidad.
Por razones que no están claras, las lubinas australianas tienen un crecimiento extremadamente lento. [13] La lubina australiana continúa la tendencia presente en las especies de peces nativos más grandes del sureste de Australia de ser muy longevas. La longevidad es una estrategia de supervivencia para garantizar que la mayoría de los adultos participen en al menos un evento excepcional de desove y reclutamiento, que a menudo están relacionados con años inusualmente húmedos de ' La Niña ' y pueden ocurrir solo cada una o dos décadas. Durante muchos años, la edad máxima registrada en la lubina salvaje australiana fue de 22 años. [14] Sin embargo, una lubina salvaje del sistema fluvial de Génova ya tiene 47 años. El mismo estudio registró numerosas lubinas salvajes de 19 y 29 años de edad (correspondientes a dos años distintos de fuerte reclutamiento). [8]
Como ocurre con otras especies de Macquaria , existe dimorfismo sexual en la lubina australiana. Los machos tienden a tener un tamaño máximo absoluto de 1,0 kg o menos, mientras que las hembras superan regularmente 1,0 kg y, en ocasiones, alcanzan el tamaño máximo de 2,5 a 3,0 kg. Los machos alcanzan la madurez sexual a los 3+ años de edad, las hembras a los 5-6 años de edad. [15]
La lubina australiana desova en los estuarios en invierno, generalmente en los meses de julio o agosto. [15] Existe incertidumbre sobre los niveles de salinidad en los que desova la lubina australiana. Los estuarios son hábitats dinámicos con flujos diarios de salinidad debido a las mareas, y también se ven afectados por sequías, inundaciones y frescos (aumentos menores y temporales del flujo), lo que hace que se realicen mediciones. Es difícil determinar las salinidades de desove preferidas para la lubina australiana salvaje. Sin embargo, según la captura de larvas y juveniles de lobina australiana recientemente desovados en los estuarios, la especie parece desovar en un rango de salinidad de 8 a 12 partes por mil (el agua salada es de aproximadamente 36 ppt). [15] Los espermatozoides de lubina australiana no tienen viabilidad en 6 ppt o menos, pero son más viables en 12 ppt, siendo este último probablemente el hecho más relevante. [15] Sin embargo, se ha informado que la lubina australiana desova en salinidades de 12 a 18 ppt, y esta afirmación se basa en informes de pescadores sobre la observación de desoves de lubinas australianas silvestres y algunos datos no publicados recopilados por el Departamento de Pesca de Nueva Gales del Sur. [dieciséis]
La cría artificial de lubina australiana se lleva a cabo con salinidades mucho más altas que las naturales.
Las lubinas australianas son muy fecundas, con una fecundidad media ("fertilidad") informada de 440.000 huevos de los especímenes femeninos silvestres maduros examinados, y un espécimen muy grande que produjo 1.400.000 huevos. [15] Se informa que los huevos son demersales ("se hunden") en salinidades naturales de desove, en cuyo caso la vegetación estuarina, como la hierba marina, casi con certeza juega un papel importante en la "atrapación" y protección de los huevos. Las larvas eclosionan en 2 a 3 días. Las lobinas australianas juveniles migran a zonas de agua dulce después de pasar varios meses en aguas estuarinas.
A pesar de desovar en los estuarios, la lobina australiana depende de las inundaciones que bajan por los sistemas fluviales hacia los estuarios durante el período invernal, tanto para estimular la migración y el desove de las lobinas australianas adultas como para crear aumentos de productividad que conduzcan a una fuerte supervivencia y reclutamiento de larvas de lobina australiana.
Los adultos y las larvas de lubina australiana también pueden ingresar al mar (estas últimas quizás de forma involuntaria) durante el desove invernal en épocas de inundaciones. Ha sido reportado:
La presencia de larvas de ambas especies capturadas en el campo durante las mareas entrantes en el canal de Swansea indica que las larvas han pasado algún tiempo en el océano... Los adultos de Macquaria novemaculeata se desplazan río abajo hacia los estuarios para desovar en aguas con una salinidad adecuada. En años con escasas precipitaciones, el lugar de desove está más arriba río arriba que en años húmedos, cuando el desove puede ocurrir en aguas costeras poco profundas adyacentes a estuarios (Searle, com. pers.). Se pueden encontrar adultos maduros de M. novemaculeata fuera de los estuarios en años húmedos (Williams, 1970). Esto se verifica mediante la captura de adultos maduros mediante redes de arrastre en julio de 1995 en 11 a 17 m de agua frente a Newcastle, Nueva Gales del Sur (AMS I.37358-001). [17]
Este tipo de movimiento conduce a cierto intercambio genético entre sistemas fluviales y es importante para mantener un alto grado de homogeneidad genética ("igualdad") en las poblaciones de lubina australiana [18] y prevenir la especiación . Sin embargo, este movimiento no ha impedido que se desarrollen perfiles genéticos distintos y diferencias morfológicas sutiles ("forma del cuerpo") en diferentes sistemas fluviales. [19] [20] [21] Estos hallazgos, junto con investigaciones que muestran diferencias significativas en el momento estacional del desove y la migración en las poblaciones del extremo sur [8] resaltan la importancia de utilizar poblaciones regionales apropiadas de lubina australiana para proyectos de reproducción y repoblación artificial.
Las poblaciones de lubinas silvestres australianas han disminuido seriamente desde la colonización europea.
Las represas y presas que bloquean la migración de la lubina australiana tanto a los estuarios como a los tramos superiores de agua dulce de los ríos costeros son la causa más potente del declive. [16] La mayoría de los ríos costeros ahora tienen presas y presas. Si una presa o presa intransitable impide que las lubinas australianas migren a los estuarios para reproducirse, entonces se extinguirán por encima de esa presa o presa. Algunas presas o presas excluyen a la lubina australiana de la gran mayoría de su hábitat. Se estima, por ejemplo, que la presa Talowa en el río Shoalhaven , que alguna vez fue un bastión de lubina australiana, actualmente excluye a la lubina australiana salvaje de más del 80% de su antiguo hábitat (sin embargo, a principios de 2010 se instaló un "elevador de peces" en la presa). Las presas y presas también disminuyen o eliminan por completo las inundaciones necesarias para la reproducción eficaz de lobinas adultas y el reclutamiento eficaz de lobinas australianas juveniles. Un problema relacionado es la miríada de otras estructuras en los ríos costeros, como cruces de carreteras mal diseñados que (a menudo innecesariamente) bloquean la migración de la lubina australiana.
Otra causa importante del declive es la degradación del hábitat. Lamentablemente, las malas prácticas de gestión de la tierra han sido la norma históricamente en Australia. La limpieza completa de la vegetación ribereña (orilla de los ríos), el pisoteo de las poblaciones de los ríos y la sedimentación masiva debido a estas malas prácticas, así como a las malas prácticas en la cuenca, pueden degradar gravemente y sedimentar los ríos costeros hasta el punto de volverlos inhabitables para la lubina australiana. El río Bega, en el sur de Nueva Gales del Sur, es un ejemplo particularmente saludable de un río costero tan despojado de vegetación ribereña y tan sedimentado con arenas graníticas gruesas debido a malas prácticas de gestión de la tierra, que la mayor parte de él ahora es completamente inhabitable para las lubinas australianas y otras especies nativas. pez.
Como pez de crecimiento lento, la lubina australiana es vulnerable a la sobrepesca, y la sobrepesca ha sido un factor de disminución de las poblaciones de lubina australiana en las últimas décadas. Sin embargo, la situación ha mejorado notablemente ahora que la mayoría de los pescadores practican la captura y liberación de la lubina australiana.
La cría en criaderos y la repoblación de lubina australiana se utilizan para crear pesquerías sobre presas y presas, pero esto está causando preocupación por cuestiones de diversidad genética, el uso de reproductores de lubina de diferentes cepas genéticas y la introducción/translocación de especies de peces plaga no deseadas en las poblaciones. Las poblaciones también pueden enmascarar y desviar la atención de la grave degradación del hábitat y la disminución de las poblaciones silvestres en las cuencas.
La pesca de lubina australiana es un pasatiempo de verano que se realiza durante los meses más cálidos en los tramos de agua dulce de los ríos que habitan. La lubina australiana es objeto de una intensa pesca, ya que es un excelente pez deportivo , extraordinariamente rápido y potente para su tamaño. Su extraordinaria velocidad y potencia probablemente se deba a sus importantes y extenuantes migraciones anuales para desovar y a un estilo de vida migratorio en general. No se debe subestimar la lubina australiana en sus hábitats fluviales naturales; se dirigen directamente hacia los obstáculos más cercanos (madera hundida) cuando están enganchados, y se necesitan aparejos ligeros pero potentes con ajustes de arrastre rígidos para detenerlos. [4] [5]
Como se mencionó anteriormente, durante el día la lubina australiana generalmente permanece cerca o a cubierto (por ejemplo, troncos, árboles colgantes), y se utilizan pequeños señuelos y moscas lanzadas cerca de dicha cobertura. La lubina australiana atacará con una gran variedad de señuelos, desde señuelos de buceo de cuerpo duro estilo pececillo hasta cebos de plástico blando de movimiento lento , así como varios señuelos de superficie como poppers y caminantes de superficie. En los últimos años, la pesca con mosca de la lubina australiana utilizando moscas de superficie que imitan a las cigarras ha demostrado ser extremadamente eficaz. Por la noche, la lubina australiana se alimenta de pelágicos ambulantes y se utilizan señuelos de superficie (que se balancean o burbujean sobre la superficie del agua). [4] [5]
Algunas de las mejores pescas de lubina australiana se realizan en ríos costeros y afluentes donde el acceso es difícil. Pescar en estos lugares más remotos puede resultar muy gratificante tanto por la pesca como por el paisaje. Por lo tanto, pescar en aguas más remotas de lubina suele ser dominio del pescador mochilero empedernido o del dedicado pescador de kayak dispuesto a arrastrar su kayak sobre numerosos troncos y otros obstáculos.
Vale la pena que los pescadores recuerden que la lubina australiana salvaje sigue siendo altamente migratoria cuando se encuentra en los tramos de agua dulce de los ríos, y también puede ser un pez extremadamente cauteloso en estos hábitats, mucho más que las especies de truchas exóticas .
Los pescadores de lubina australianos practican casi exclusivamente la captura y liberación , lo cual es necesario para la preservación de las poblaciones silvestres de lubina australiana. El uso de anzuelos sin púas (que se pueden crear aplastando las púas con un par de alicates de punta fina) es esencial ya que la lubina australiana golpea los señuelos con gran ferocidad y, en consecuencia, es casi imposible desengancharlos de los anzuelos con púas sin dañar gravemente al pez. . Por el contrario, las lubinas australianas se liberan rápida y fácilmente si se utilizan anzuelos sin púas.
Los pescadores responsables evitan ahora pescar lubinas australianas salvajes en los estuarios en invierno, para que este pez autóctono, cada vez más presionado, pueda desovar en paz. En 2014, el Departamento de Pesca de Nueva Gales del Sur anunció una temporada de veda ampliada para la lubina australiana y la perca de estuario, del 1 de mayo al 31 de agosto. [22]