Luísa Margarida de Barros Portugal (13 de abril de 1816 - enero de 1891), más tarde condesa de Barral, fue una noble y cortesana brasileña, preceptora de las princesas brasileñas Isabel y Leopoldina , se rumorea que fue el principal interés amoroso de Pedro II de Brasil y más tarde parte de la corte de Luis Felipe I de Francia.
Era hija del diplomático y noble brasileño Domingos Borges de Barros, vizconde de Pedra Branca, estadista del primer reinado, y de su esposa Maria do Carmo Gouveia de Portugal, descendiente de familias tradicionales de cristianos nuevos de Bahía y del último rabino de España antes de la inquisición , Dom Abraham Senior , según el genealogista Francisco Antonio Doria, en el libro "Herdeiros do Poder" y en la obra "El Rabino Oculto - la saga de una familia de origen judío - de Carmen Nogueira".
Pasó su crianza dividida entre Francia y Brasil .
Luisa se casó entonces con Eugène de Barral, conde de Barral, pariente lejano de Alexandre de Beauharnais , vizconde de Beauharnais, primer marido de Josefina de Beauharnais , la famosa esposa de Napoleón Bonaparte . Esto lo convirtió en primo quinto de la emperatriz de Brasil, segunda esposa de Pedro I de Brasil , la emperatriz Amelia de Leuchtenberg , y se fue a vivir a la corte del rey Luis Felipe I. Tuvieron un hijo, Horace Dominique, que contraería matrimonio con Maria Francisca de Paranaguá, hija del II marqués de Paranaguá .
Con su matrimonio, se convirtió en amiga y dama de compañía de la princesa Francisca de Braganza , princesa de Joinville, hermana de Pedro II de Brasil . Cuando la madrastra del emperador, Amelia de Leuchtenberg , rechazó la tarea de ser institutriz de sus dos hijas, Francisca nombró a Luísa Margarida de Barros Portugal al emperador.
Después de muchas negociaciones y de la certificación de sus poderes, Luísa aceptó el cargo. Momentáneamente distanciada de su marido, Eugène, y acompañada de su hijo, se trasladó a Río de Janeiro .
La condesa se instaló en una casa alquilada , ya que, al tener familia, no podía contentarse con un apartamento en el palacio imperial . También fue nombrada dama de compañía de Teresa Cristina en septiembre de 1855, aunque la verdadera compañera de la emperatriz era Josefina da Fonseca Costa.
Luisa Margarida se dedicó inmediatamente a establecer su autoridad en palacio, un lugar en el que el poder se disputaba acaloradamente, y por ello provocó la furia de muchos de los funcionarios más interesados. Tenía una personalidad exuberante, un aire asertivo, inteligencia y, al mismo tiempo, una mentalidad católica contradictoria , además de belleza física. Dotada de una sólida cultura y amiga de intelectuales y celebridades de la época, como Franz Liszt y el conde de Gobineau , la condesa sirvió de intermediaria entre el emperador y muchos intelectuales, con los que D. Pedro II intercambió una extensa correspondencia.
El emperador Pedro II se sentía atraído por tipos similares al de su madrastra Amélie. La condesa se convirtió así en una amiga íntima del emperador y, según la mayoría de los historiadores contemporáneos, en su amante . Inmediatamente surgió un conflicto entre la emperatriz Teresa Cristina y la condesa de Barral. Sin embargo, pronto quedó claro que la condesa intentaría rivalizar con la emperatriz y no hay pruebas concluyentes de que consumara su romance con el emperador. Las pocas correspondencias que quedan entre ellas hacen dudar de si su relación no era puramente platónica . Después de todo, a pesar de ser moderna y liberal, Luísa Margarida parecía ser una católica estricta.
La relación, una amistad pintoresca en la línea de las que existían en Francia durante el período romántico , duraría hasta el año de su muerte. Durante un largo período, se mantuvo sólo por vía epistolar. El Emperador conoció a su amigo en los dos viajes que emprendió a Europa , en 1870 y 1887, y en los últimos meses de su vida, cuando, viudo y exiliado, pasó una temporada en la residencia de la condesa en Cannes .
D. Pedro II también habría mantenido romances con otras mujeres, como la condesa de Villeneuve, Madame de La Tour y Eponina Octaviano. Las dos primeras eran amigas personales de ella y habrían sido presentadas al emperador como una forma de “entretener” a su amante. La condesa de Barral moriría unos meses antes que el emperador.
En la década de 1940, el conde de Barral, su nieto, donó al Museo Imperial de Petrópolis las cartas intercambiadas entre su abuela y el emperador de Brasil, que demuestran la relación entre ellos. El acuerdo entre la condesa y el emperador decía que ambos debían quemar las cartas recibidas el uno del otro inmediatamente después de ser leídas. Aunque D. Pedro II siguió las reglas, Luísa Margarida las desobedeció esporádicamente y conservó algunas cartas. Así, las únicas cartas supervivientes fueron recibidas por la condesa, pero ninguna enviada por ella al emperador.
