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Britannia Inferior ( en latín , « Bretaña Inferior ») fue una nueva provincia creada en la Britania romana probablemente alrededor del año 197 d. C. durante las reformas de Septimio Severo , aunque la división pudo haber ocurrido más tarde, entre el 211 y el 220, bajo el gobierno de Caracalla . [1] La eliminación de los gobernadores de Londinium del control sobre las legiones que custodiaban el Muro de Adriano tenía como objetivo reducir su poder, dada la reciente candidatura de Clodio Albino para convertirse en emperador . La provincia fue probablemente formalizada alrededor del año 214 por el hijo de Severo, Caracalla .
Incluida la mayor parte de la actual Inglaterra septentrional y las Midlands , la región estaba gobernada desde la ciudad de Eboracum (actual York ) por un legado pretoriano al mando de una única legión estacionada en la ciudad. [2] Esta subdivisión de Britannia perduró durante toda la dinastía Severana hasta la reorganización del imperio bajo Diocleciano en 296.
Durante el reinado de Cómodo , las defensas a lo largo de la frontera norte del imperio en Britania cayeron en el abandono y el deterioro. La paz de la región se vio perturbada aún más en el tumultuoso período posterior a la muerte de Cómodo, ya que el vacío de poder militar en el continente distrajo a las legiones defensivas estacionadas en Britania. [3] Después de su ascenso al trono en 193, Severo se interesó especialmente en refortificar la frontera norte de Britania, y en 208 se trasladó a Eboracum para supervisar las campañas militares contra las tribus del norte. Si bien existe cierta confusión en cuanto a la fecha exacta en que se realizó la subdivisión de Britania, parece claro que las intenciones de Severo eran dividir el tamaño del ejército bajo el mando de un gobernador individual (como había hecho en Siria ), impidiéndoles ejercer una fuerza militar demasiado grande, o al menos una que pudiera desestabilizar el control del emperador.
Una inscripción africana fechada en el reinado de Caracalla proporciona una posible confirmación temprana de la división que ocurrió bajo Severo . [4] Herodiano pone la fecha de la división en 197, [5] aunque no hay evidencia de que esta distinción se formalizara en inscripciones hasta después de la muerte de Severo en 211. Por lo tanto, es probable que la división del control militar en Britania fuera establecida formalmente por Caracalla en algún momento entre 211 y 20. [5] Caracalla también movió la frontera sur de la provincia hacia el norte desde la línea establecida por Severo, transfiriendo el norte de Gales moderno y la región que rodea Chester a Britania Superior. [6]
Durante el reinado de Severo, las fortificaciones de la provincia fueron mejoradas significativamente para proporcionar una mejor defensa contra las tribus del norte. [7] Una importante reconstrucción del Muro de Adriano se incluyó entre estos esfuerzos. [1] La provincia albergó una sola legión durante el reinado de Caracalla, la VI Victrix, que estaba estacionada en Eboracum. [8] Sin embargo, aunque Britannia Inferior tenía solo una legión (en comparación con las dos estacionadas en Britannia Superior), la provincia del norte en realidad tenía más soldados que el sur, como resultado de la gran cantidad de auxiliares en el norte. [9] Después de los éxitos de Severo contra las tribus del norte, estas tropas proporcionaron pequeñas unidades conocidas como exploratores que fueron enviadas más allá de la frontera para supervisar las actividades nativas y garantizar que se cumplieran los términos de los tratados romanos con estos grupos. [10] Estas medidas fueron en su mayoría efectivas y durante la existencia de Britannia Inferior, la frontera norte fue en gran parte pacífica después de la campaña de Severo. [11]
Entre los años 260 y 273 d. C., Britania Inferior, junto con gran parte del resto del Imperio occidental, se separó del resto del Imperio romano para formar el Imperio galo. [12] La segunda mitad de la historia de la provincia también coincidió con un período de malas condiciones económicas en toda la Britania romana. [12]
El símbolo de la provincia, atestiguado por varios sellos de plomo, era un toro. [13]
En 296, el emperador Diocleciano llevó a cabo una importante reorganización del imperio. La recién nombrada Diócesis de Britannia se subdividió en cuatro provincias, Britannia Prima y Maxima Caesariensis de Britannia Superior y Britannia Secunda (capital en Eboracum) y Flavia Caesariensis (capital en Lindum ) de Britannia Inferior. [5] [14]