Low Wood Gunpowder Works (también llamada Lowwood ) fue una fábrica de pólvora fundada en Furness , Inglaterra, a finales del siglo XVIII. Se convirtió en un importante proveedor y sobrevivió como negocio hasta que fue adquirida por Imperial Chemical Industries alrededor de 1930. La fábrica ha estado en desuso desde 1935. [1]
El molino se instaló en un estuario, con acceso al mar, en el río Leven . Inicialmente se llamó Daye Barker & Co., y los socios fundadores fueron Daye Barker, James King, Christopher Wilson y Joseph Fayrer. [2] La Clock Tower Works que aún se conserva es un edificio catalogado de grado II* . [3]
La producción de pólvora en la zona (hoy Cumbria meridional ) había comenzado en 1764, con un molino en Sedgwick construido por John Wakefield de Kendal . Un aspecto importante era el abastecimiento del comercio triangular , en particular de los comerciantes de Liverpool que se dedicaban a él. Las fábricas de Low Wood comenzaron a funcionar en 1798. [4] [5]
El sitio de Lowwood, cerca de Haverthwaite , había sido utilizado anteriormente para una forja del siglo XVII, bajo el nombre alternativo de Burnbarrow (cerrada en 1620). [6] En el siglo XVIII, Isaac Wilkinson instaló un horno para la producción de hierro. [7] Es posible que la forja haya utilizado un vertedero preexistente . [8] Los factores que favorecieron los sitios de molinos de pólvora en lo que ahora es Cumbria incluyeron la industria del carbón vegetal existente y la energía hidráulica. [9]
Daye Barker abandonó su negocio de algodón en la cercana Backbarrow en 1798. [10] Daye Barker & Co recibió una licencia para fabricar pólvora el 2 de octubre de ese año. [11]
El molino fabricaba pólvora negra , mezclando azufre y salitre importados con carbón , que inicialmente se fabricaba localmente. [12] Adoptó la sugerencia del asesor gubernamental Richard Watson , de controlar las condiciones en las que se preparaba el carbón, como cilindros de carbón, para una mayor confiabilidad. [13] La gran demanda creada para el carbón se satisfizo con los sotobosques de Windermere , Coniston Water y Esthwaite Water . [14] Las mejores maderas desde el punto de vista del tamaño del grano de la pólvora eran el enebro (nombre local "savin"), seguido del aliso y el abedul plateado . [15]
El Leven era navegable casi hasta el puente Low Wood, que pudo haber sido erigido por la compañía. [16] [15] Fayrer, que murió en 1801, era un ex capitán de barco esclavista y era el agente de la compañía en Liverpool , un importante mercado de exportación de pólvora, en particular para África occidental . También estaba a cargo de la importación a través de Ulverston de materias primas. El tío de Wilson, Thomas Parke, operaba allí. El papel de Fayrer fue asumido por la firma Preston & Winder, con Gerrard Preston, un capitán de barco esclavista y comerciante de Lancaster . [17] Había muerto en 1804, y su empresa había sido liquidada a principios de 1803. [18] [19]
Después de la Ley de Comercio de Esclavos de 1807, la empresa se dedicó en gran medida a la fabricación de pólvora explosiva , un mercado en el que se hizo prominente. [20] [2] Daye Barker murió en 1835. Fue reemplazado en la empresa por su hijo del mismo nombre. [21]
Se construyó un tranvía de vía estrecha para el molino. [22] El sistema de transporte habitual era: hasta un almacén en Roudsea, luego en balandra hasta Greenodd o Ulverston. La empresa tenía un polvorín en Liscard en Wirral , autorizado en virtud de la Ley de Pólvora de 1772. En 1869 se inauguró un ramal al Ferrocarril Furness . [23] En la década de 1880, Bark Barn en Roudsea Wood cerca de Haverthwaite puede haber sido utilizado como almacén. [24] El historial de seguridad era deficiente, con explosiones ocurriendo hasta 1903. [25]
El joven Daye Barker abandonó la sociedad en 1858. [26] La Lowwood Company se convirtió en una sociedad limitada en 1863. [21] Fue adquirida en 1882 por WH Wakefield & Co, que operaba los molinos de pólvora de Gatebeck cerca de Kendal . [27]
