El 12 de noviembre de 2003, Hans Herzog , un empresario australiano nacido en Alemania, de 59 años , fue encontrado muerto con múltiples heridas de arma blanca y cortes en su cuerpo en su residencia en USJ, Subang Jaya en Kuala Lumpur , la capital de Malasia. Se dice que Herzog, cuya esposa era malasia , fue asesinado por dos adolescentes (de 17 y 18 años respectivamente) supuestamente contratados por sus dos hijastras adolescentes, que lo resentían por presuntos abusos domésticos. Los cuatro adolescentes fueron arrestados y acusados de asesinato. [1] [2]
Aunque las hijastras de Herzog fueron absueltas de complicidad en el asesinato, [3] los dos muchachos -Tan Pei Yan y Low Kian Boon (刘健文 Líu Jiánwén)- fueron declarados culpables de homicidio en 2006 y condenados a diez años de cárcel cada uno por el Tribunal Superior de Shah Alam . [4] Sin embargo, después de que la fiscalía presentara una apelación, el Tribunal de Apelación declaró a los muchachos culpables de asesinato en 2009, y como Low tenía 18 años mientras que Tan tenía 17 en el momento del delito, Low fue condenado a muerte mientras que Tan estuvo detenido indefinidamente durante 11 años antes de ser liberado en septiembre de 2020 con un indulto real. [5]
Después de que le dictaran la pena de muerte en 2009, Low estuvo recluido en el corredor de la muerte durante 15 años antes de que su sentencia de muerte fuera conmutada por 35 años de cárcel y 12 azotes con bastón en marzo de 2024, después de que Malasia aboliera la pena de muerte obligatoria un año antes, en 2023, y permitiera a cualquier persona condenada por asesinato enfrentarse a una pena de muerte o a una pena de cárcel de 30 a 40 años. [6]
El 12 de noviembre de 2003, en Kuala Lumpur , la capital de Malasia, un empresario australiano nacido en Alemania, de 59 años, fue asesinado tras ser víctima de un ataque con parang en su casa de USJ, Subang Jaya .
Pasada la medianoche, la víctima, Hans Herzog, y su esposa malaya estaban a punto de irse a la cama cuando oyeron ruidos extraños que venían del exterior, y la esposa de Herzog salió a comprobarlo, y vio a una persona sospechosa dentro del dormitorio de su hija menor Ku Sue Yin (también hijastra menor de Herzog). La esposa de Herzog, Low Yoke Yoke, informó a su marido sobre ello, y su marido le dijo que se quedara dentro de la habitación primero mientras él salía a investigar. Poco después, la esposa de Herzog lo oyó gritar, y él se acercó a ella con una grave herida de corte en la cara, diciéndole que llamara a la policía. Herzog salió de la habitación de nuevo mientras su esposa se quedó dentro. [7] [8]
Unos minutos después, la hijastra mayor de Herzog, Ku Sue Kin, llamó a su puerta y le informó que Herzog estaba inconsciente al pie de las escaleras y que yacía inmóvil en un charco de sangre. Más tarde se confirmó que Herzog había muerto cuando llegaron la policía y los paramédicos, y una autopsia mostró que había sucumbido a 23 heridas de arma blanca infligidas con un instrumento afilado, que se presume era un parang, y Herzog murió como resultado de múltiples heridas de arma blanca en el cuello y la cabeza. La policía recuperó un parang manchado de sangre que había sido abandonado en el alféizar de una ventana de la casa, que se supuso que era el arma homicida utilizada para matar a Herzog. También se supuso que los atacantes entraron y salieron de la casa por la misma ventana. [9]
Sin embargo, se hizo evidente que la hijastra más joven de Herzog no estaba a la vista en la casa cuando ocurrió el asesinato, por lo que la policía envió un llamamiento público para que se la encontrara. En el momento de su muerte, Herzog, que se mudó a Malasia en 1993 y se casó con su esposa, una mujer de Sarawak, en 2000, dejó atrás a su esposa y dos hijastras. Antes de venir a Malasia, se dice que Herzog se había mudado a Australia desde Alemania hace muchos años y se convirtió en residente australiano después de residir en el país durante mucho tiempo. [10]
Diecisiete horas después del asesinato, un estudiante de secundaria de 17 años se entregó a la policía. El estudiante, que más tarde se presentó a los exámenes nacionales de último año de la SPM mientras estaba bajo custodia policial, [11] confesó que había recibido una suma robada de RM1.100 de las hermanas Ku, quienes le habían robado el dinero a su padrastro, y después de esto, él y un amigo de 18 años se armaron con parangs para atacar a Herzog, supuestamente siguiendo las instrucciones de las hermanas, y el menor también afirmó haber ingerido pastillas psicotrópicas antes y después de atacar al empresario. [12] Esta revelación condujo al arresto inmediato de las hermanas Ku, [13] [14] y otras investigaciones revelaron que las hermanas estaban descontentas con su padrastro por supuestamente ser abiertamente controlador con ellas y maltratarlas. [15] El amigo del joven, de 18 años, fue finalmente arrestado el 16 de noviembre de 2003. [16] Varios otros jóvenes fueron arrestados, pero finalmente no fueron acusados. [17]
El 22 de noviembre de 2003, las dos hijastras de Herzog, Ku Su Yin (de 14 años) y Ku Su Kin (de 16 años) y dos adolescentes –Low Kian Boon, de 18 años, estudiante de una universidad privada, y Tan Pei Yan, de 17 años, estudiante de secundaria– fueron acusados oficialmente del asesinato de Hans Herzog, de 59 años. Aunque los nombres de las hijastras y de Tan, de 17 años, figuraban en los documentos oficiales del tribunal y en los informes iniciales de los medios de comunicación, los informes posteriores de los medios recibieron una orden de censura para no informar más sobre los nombres de los menores implicados. Según la ley de Malasia, cualquier delincuente declarado culpable de asesinato se enfrentaría a la pena de muerte obligatoria . [18] [19] [20]
El 19 de agosto de 2004, el Tribunal Superior de Shah Alam dio comienzo al juicio de Low Kian Boon, Tan Pei Yan y las dos hijastras de Herzog . Salim Soib dirigió la acusación y, en representación de las hermanas, el destacado abogado penalista Karpal Singh y su hijo Ramkarpal Singh ; Raymond Yap y Joseph Tan representaron a Low y Tan fue defendida por cuatro abogados (V. Ananth Namasivayam, Jagjit Singh, Sarjit Singh Sidhu y Manjeet Singh Dhillon). El juez Datuk KN Segara presidió el juicio .
El caso de la fiscalía fue que las hermanas Ku, que estaban resentidas con su padrastro por supuestamente abusar de ellas y ser demasiado estrictas y controladoras con ellas en sus vidas, habían informado a los niños de sus quejas y, por lo tanto, ayudaron a los niños a cometer el asesinato de Herzog, con Low Kian Boon, el único adulto de los cuatro, actuando como cabecilla de este plan asesino, que se ejecutó con éxito con el menor y Low entrando en la casa de las hermanas y cortando a Herzog hasta la muerte con parangs. [21] [22] Varios testigos de la acusación fueron citados a la corte, y de estos testigos, uno de ellos era el cajero de una ferretería de Subang Jaya, que testificó que vio a Low y Tan comprando dos parangs en su tienda, y los parangs manchados de sangre recuperados durante las investigaciones coincidían con los comprados en la tienda, y se asumió que eran las armas homicidas utilizadas durante el ataque. [23] Otro testigo era un conocido de Tan, quien dijo al tribunal que Tan le informó sobre la paliza que había dado a una persona, pero que el propio Tan admitió que temía que la persona a la que había atacado hubiera muerto, [24] y Tan también admitió en primera instancia ante la policía que había matado a Herzog. [25] Karpal Singh y su colega abogado intentaron argumentar que las hermanas Ku no estaban implicadas en el asesinato de su padrastro porque la fiscalía no había aportado pruebas directas que las vincularan a las dos con el asesinato en sí. [26]
El 6 de febrero de 2006, al concluir la vista de la acusación, el juez de primera instancia absolvió a las hermanas Ku sin llamarlas a declarar, tras determinar que no había pruebas suficientes que vincularan a las hermanas con el asesinato de su padrastro y que la acusación no había podido fundamentar un caso prima facie contra las hermanas. Por consiguiente, las hijastras de Herzog quedaron totalmente absueltas de los cargos de asesinato. Esta decisión sorprendió a las dos hermanas Ku, que se abrazaron y expresaron su alivio, y al parecer dijeron a la prensa que querían continuar con sus estudios. [27] [28]
Por otra parte, tanto Low Kian Boon como Tan Pei Yan recibieron la orden de presentar su defensa después de que el tribunal de primera instancia dictaminara que existía un caso prima facie contra la pareja. En su defensa, Low negó que él fuera quien planeó el asesinato y negó que estuviera en la escena del crimen. [29] Afirmó que fue un gánster llamado "Ivan" quien le ordenó a él y a Tan que atacaran a Herzog. [30] [31] Low dijo que, si bien solo quería ayudar a las hermanas, la más joven de las cuales era su novia, Ivan se había hecho cargo de planificar el asesinato después de enterarse de que las hermanas supuestamente habían sido abusadas y maltratadas por Herzog, [32] para vengarse de Herzog. La existencia de Iván fue un gran punto de disputa durante el juicio, ya que mientras la defensa insistió en que Iván existía, la fiscalía trató de argumentar que Low había inventado mentiras sobre Iván y afirmó que no existía tal persona en la vida real, y Low negó que hubiera conjurado a una persona ficticia como Iván para desviar la culpa de sí mismo, y trató de llamar a un testigo para demostrar que Iván efectivamente existía, aunque la credibilidad del testigo fue atacada en el tribunal. [33] [34] [35] En cuanto a Tan, aunque al principio confesó el asesinato, planteó una defensa similar a la de Low y también testificó sobre su relación con el misterioso Iván. [36]
El 8 de abril de 2006, el juez Datuk KN Segara dictó su veredicto. Afirmó que, a la luz de los hechos que se le presentaron, no estaba convencido de que Low y Tan estuvieran ausentes de la escena en el momento del asesinato, ya que las pruebas de ADN confirmaron que tenían manchas de sangre de Herzog en la ropa que llevaban en la casa el día en cuestión. El juez Segara rechazó la versión de la defensa de que "Iván" era el verdadero culpable de este episodio homicida, ya que la consideró poco creíble. También determinó que Low, que tenía una relación con la hijastra más joven de Herzog, tenía el motivo de atacar a Herzog porque ella afirmaba haber sido maltratada por Herzog, y que tanto Low como Tan estaban sustancialmente involucrados en el crimen con la intención de atacar a Herzog. Sin embargo, no llegó a declarar culpables de asesinato al dúo, ya que existían dudas sobre quién infligió las heridas fatales y si las heridas letales infligidas fueron intencionales o no, y no encontró ninguna intención específica de cometer asesinato por parte del dúo. Como tal, el juez Segara declaró a Tan Pei Yan, de 20 años, y a Low Kian Boon, de 21 años, culpables de un cargo menor de homicidio. [37] [38]
El 25 de abril de 2006, tanto Tan como Low fueron condenados a diez años de prisión cada uno, con efecto a partir de la fecha de su arresto en noviembre de 2003. Dado que tanto Low como Tan cumplieron con buena conducta mientras estuvieron tras las rejas, ambos cumplieron con los requisitos para la libertad condicional después de completar al menos dos tercios de su sentencia y se fijó su liberación para febrero de 2010. [39] [40]
La fiscalía apeló ante el Tribunal de Apelación contra la condena de los jóvenes y trató de que el dúo fuera condenado por asesinato, tal como se les había acusado originalmente. Durante la audiencia, Tan estuvo representada por Karpal Singh (que representó a las hermanas Ku durante el juicio) y Sangeet Kaur Deo, mientras que el abogado de derechos humanos Edmund Bon representó a Low. Los abogados defensores de los dos también apelaron contra sus condenas, tratando de revocarlas con el argumento de que eran inocentes. [41]
El 7 de abril de 2009, los tres jueces del tribunal de apelación –el juez Datuk Gopal Sri Ram, el juez Datuk Hasan Lah y el juez Datuk Jeffrey Tan Kok Wha– emitieron su sentencia. El juez Gopal, que pronunció el veredicto en el tribunal, determinó que el asesinato de Hans Herzog fue un acto de asesinato premeditado, ya que los dos jóvenes en este caso compartían claramente la intención común de causar su muerte, dado que, independientemente de quién fuera el responsable de causar las heridas fatales, los muchachos habían infligido intencionalmente y violentamente heridas graves a Herzog utilizando parangs, y el ataque en sí no sólo fue planificado de antemano sino salvaje, y resultó en la muerte de la víctima. Teniendo en cuenta estos factores, el tribunal de apelación determinó que el juez de primera instancia había cometido un error al condenar a los muchachos por homicidio involuntario y que estos debían ser condenados por asesinato. [42]
Por consiguiente, el Tribunal de Apelación anuló las condenas por homicidio y las sentencias de diez años impuestas originalmente a la pareja y los declaró culpables del cargo original de asesinato. Sin embargo, en virtud de la Ley del Niño de 2001, dado que Tan Pei Yan tenía 17 años cuando se cometió el delito de asesinato en 2003 y no había cumplido los 18, se le evitó la pena de muerte obligatoria y, en su lugar, fue condenado a permanecer detenido indefinidamente a voluntad del Sultán de Selangor . Por el contrario, Low Kian Boon fue condenado a muerte por asesinar a Herzog, ya que tenía 18 años en el momento del delito. [43]
Posteriormente, los muchachos apelaron ante el Tribunal Federal de Malasia , el tribunal más alto del país. El Tribunal Federal desestimó las apelaciones de los muchachos el 17 de marzo de 2010, con lo que se hizo efectiva la sentencia de muerte de Low y la orden de detención indefinida dictada contra Tan. [44] [45]
Después de que el Tribunal Federal confirmara su condena, ambos muchachos permanecieron en prisión desde entonces. De los dos, Tan Pei Yan cumplió 11 años tras las rejas antes de que el sultán de Selangor le concediera un indulto real y fuera liberado en septiembre de 2020, casi 17 años después de ser arrestado. En cuanto a Low Kian Boon, estuvo encarcelado en el corredor de la muerte durante 15 años después de que se le diera la primera pena de muerte. Durante este período, Low apeló al Yang di-Pertuan Agong para obtener un indulto real dos veces, con la esperanza de conmutar su sentencia de muerte por cadena perpetua . Sin embargo, no recibió una respuesta oficial de la junta de indultos y su sentencia de muerte se mantuvo efectivamente. [46]
En abril de 2023, el gobierno de Malasia abolió oficialmente la pena de muerte obligatoria y la cadena perpetua natural . Según las leyes revisadas, una persona declarada culpable de asesinato se enfrentaría a la pena de muerte o a una pena de prisión de 30 a 40 años, con azotes para los delincuentes varones menores de 50 años. Todos los reclusos condenados a muerte en Malasia, incluidos los que habían agotado todas las vías de apelación, tuvieron la oportunidad de solicitar una nueva sentencia en el Tribunal Federal de Malasia . Low fue uno de los 936 presos condenados a muerte que apelaron para conmutar sus sentencias. [47] [48]
El 28 de marzo de 2024, se celebró en el Tribunal Federal el juicio de nueva sentencia de Low Kian Boon. Edmund Bon, el abogado de derechos humanos que defendió a Low, argumentó que Low debería ser condenado a prisión de 30 a 32 años, afirmando que Low tenía 18 años en el momento del asesinato y que había estado en prisión durante más de 20 años y que no había recibido ningún resultado de sus dos peticiones de clemencia. Bon dijo que la pena de muerte debería reservarse solo para los casos más raros, como los asesinatos en serie o la violación y el asesinato de niños, y que el caso de Low no estaba entre los peores casos que merecían la pena de muerte, y afirmó que las revisiones de la ley tenían por objeto que los jueces tuvieran la oportunidad de considerar cualquier circunstancia atenuante al decidir si la muerte era o no la sentencia adecuada en los casos capitales. Por otra parte, la fiscal adjunta Aznee Salmie Ahmad instó al Tribunal Federal a confirmar la pena de muerte, alegando que el asesinato de Hans Herzog fue espantoso y la forma de su muerte fue extremadamente violenta, dado que Herzog sufrió múltiples heridas de arma blanca y su mano derecha fue casi amputada. [49] [50]
Al final, el tribunal de tres miembros del Tribunal Federal presidido por el juez Zabariah Yusof (junto con los jueces Nordin Hassan y Abu Bakar Jais) emitió su decisión, condenando a Low Kian Boon, de 39 años, a 35 años de prisión después de que revocaran su sentencia de muerte. Además de su condena de 35 años de cárcel, Low también recibió 12 azotes con la vara, y su sentencia fue retroactiva a la fecha de su arresto en noviembre de 2003. [51] Dado que Low ya había cumplido 20 años y cinco meses de prisión, incluidos los aproximadamente 15 años que pasó en el corredor de la muerte, solo necesitaría cumplir otros 14 años y siete meses antes de poder ser liberado a la edad de 53 años en 2038, a menos que fuera elegible para la libertad condicional por buena conducta después de completar dos tercios de su condena de prisión (23 años y cuatro meses) en 2027. [52]
Desde septiembre de 2017 hasta abril de 2018, el periódico local en idioma chino China Press comenzó a publicar una serie especial de historias de crímenes de la vida real, que abarca los 30 crímenes más horribles que ocurrieron en Malasia desde la década de 1970 y se actualiza todos los viernes. El asesinato de Hans Herzog se registró como el volumen 21 de la serie de historias de crímenes de China Press . [53]
En junio de 2024, tres meses después de la nueva sentencia de Low, Datuk Seri Azalina Othman Said reveló en el Parlamento que, de las 474 solicitudes de pena de muerte escuchadas en Malasia entre el 14 de noviembre de 2023 y el 31 de mayo de 2024, había 19 personas en el corredor de la muerte, incluido el violador y asesino Shahril Jaafar y el doble asesino de Kuching Zulkipli Abdullah , que no lograron reducir sus sentencias de muerte, mientras que el resto de estos delincuentes, incluidos Low Kian Boon y Teh Kim Hong (que secuestró y asesinó a Lai Ying Xin en 2008), vieron sus sentencias de muerte reducidas a penas de cárcel que oscilaban entre 30 y 40 años. [54] [55]