El dólar de oro de la Exposición de Compra de Luisiana es una moneda conmemorativa emitida en 1903. acuñadas en dos variedades, las monedas fueron diseñadas por el grabador jefe de la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos, Charles E. Barber . Las piezas fueron emitidas para conmemorar la Exposición de Compra de Luisiana celebrada en 1904 en St. Louis; una variedad representaba al ex presidente Thomas Jefferson , y la otra, al presidente recientemente asesinado William McKinley . Aunque no fueron las primeras monedas conmemorativas estadounidenses , sí fueron las primeras en oro.
Los promotores de la Exposición de Compra de Luisiana, cuya inauguración originalmente estaba prevista para 1903, buscaron una moneda conmemorativa con fines de recaudación de fondos. El Congreso autorizó una emisión en 1902, y las autoridades de la exposición, incluido el promotor numismático Farran Zerbe , intentaron que la moneda se emitiera con dos diseños para ayudar a las ventas. El precio de cada variedad era de 3 dólares, el mismo coste ya sea que se vendiera en forma de moneda, en joyería o en una cuchara.
Las monedas no se vendieron bien y la mayoría se fundieron posteriormente. Zerbe, que había prometido apoyar el precio de emisión de las monedas, no lo hizo ya que los precios bajaron una vez cerrada la feria (reprogramada para 1904). Esta caída, sin embargo, no afectó mucho a la carrera de Zerbe, ya que pasó a promover otras monedas conmemorativas y se convirtió en presidente de la Asociación Numismática Americana . Las monedas también se recuperaron, recuperando su precio de emisión en 1915; ahora valen entre unos pocos cientos y varios miles de dólares, según el estado.
Gran parte del área cercana al río Mississippi fue explorada por exploradores franceses en los siglos XVII y XVIII. En 1682, René-Robert Cavelier, señor de La Salle , reclamó toda la zona drenada por el río para Francia, nombrándola Luisiana en honor a Luis XIV . Aunque la mayor parte del territorio francés en el hemisferio occidental se perdió en la Guerra Francesa e India (1756-1763), la cuenca del Mississippi no pasó a los vencedores de esa guerra (principalmente a los británicos), ya que había sido transferida secretamente a España en 1762. Tratado de Fontainebleau . [1]
Napoleón llegó al poder en 1799. Soñando con un imperio francés renovado, consiguió la devolución del territorio de Luisiana a España mediante el Tercer Tratado de San Ildefonso del año siguiente, y mediante otros acuerdos. Estos pactos fueron inicialmente secretos, y el recién nombrado presidente estadounidense Thomas Jefferson se enteró de ellos en 1801. Temiendo que el puerto de Nueva Orleans se cerrara al transporte marítimo estadounidense, envió al ex senador de Virginia James Monroe a Francia para ayudar al ministro estadounidense Robert Livingston en la compra. el bajo Mississippi; El Congreso asignó 2 millones de dólares para este fin. [2]
Cuando los estadounidenses se reunieron con Napoleón, descubrieron que el emperador deseaba vender todo el territorio, gran parte del cual no estaba cartografiado ni explorado por los hombres blancos; Napoleón se enfrentó a la derrota en la rebelión de Haití y temió que los británicos intentaran capturar Nueva Orleans, lo que significaría que perdería Luisiana sin compensación. Después de algunas negociaciones, acordaron un precio de 60 millones de francos, más 20 millones más para pagar las reclamaciones de ciudadanos estadounidenses contra Francia: un total de unos 15 millones de dólares, que pagaron unas 828.500 millas cuadradas (2.146.000 km 2 ) de tierra. El tratado se firmó el 30 de abril de 1803 y, aunque había algunas dudas sobre si existía poder constitucional para tal compra, el Senado estadounidense ratificó el tratado el 20 de octubre de 1803. Estados Unidos tomó posesión formal dos meses después. . [2]
La Compra de Luisiana duplicó el tamaño de los Estados Unidos y hoy constituye gran parte del centro del país. [2] Deseoso de honrar el centenario de la compra, el Congreso aprobó una legislación autorizando una exposición; el proyecto de ley fue firmado por el presidente William McKinley el 3 de marzo de 1901. McKinley fue asesinado en septiembre de ese año. [3]
El dólar de la Exposición de Compra de Luisiana fue autorizado por el Congreso el 28 de junio de 1902, cuando el presidente Theodore Roosevelt firmó un proyecto de ley de asignaciones que incluía una cláusula adicional de 5.000.000 de dólares para subsidiar la Exposición de Compra de Luisiana . [3] El proyecto de ley en cuestión autorizaba el pago de 250.000 monedas de un dólar de oro a los organizadores de la exposición como parte de la asignación, previa presentación de una garantía de que cumplirían los requisitos de la legislación. El proyecto de ley no especificaba la redacción o el diseño que se colocaría en las monedas, dejando eso a discreción del Secretario del Tesoro . [4]
Anthony Swiatek y Walter Breen , en su enciclopedia de monedas conmemorativas, sugirieron que la decisión de tener múltiples diseños se debió "a través de algún acuerdo no registrado". [3] La legislación era lo suficientemente ambigua como para permitir tal interpretación, y el numismático Farran Zerbe instó a la Casa de la Moneda a acuñar más de un tipo de moneda, afirmando que las ventas aumentarían si esto se hiciera. [5] Zerbe no sólo fue un coleccionista (se desempeñaría como presidente de la Asociación Numismática Americana de 1908 a 1910), sino que también promovió la numismática con su exposición itinerante, "Money of the World". Estuvo involucrado en la distribución de monedas conmemorativas desde el medio dólar colombiano de 1892 hasta la emisión Panamá-Pacífico de 1915, y sería el único distribuidor de dólares de la Compra de Luisiana. [6] [7]
El 12 de agosto de 1902, la secretaria del Tesoro, Leslie M. Shaw, escribió al ex gobernador de Missouri, David R. Francis , uno de los promotores de la exposición, preguntándole qué diseño les gustaría ver a los funcionarios de la exposición en el reverso de las monedas. Aunque la respuesta de Francisco no existe, las autoridades de la Casa de la Moneda originalmente determinaron una rama de olivo que rodeaba el número "1". Al parecer, esto no le gustó al director de la Casa de la Moneda , George E. Roberts , porque el 2 de octubre de 1902, el superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia, John Landis, le escribió, adjuntándole impresiones en cartón de los reversos propuestos originales y revisados. El nuevo diseño tenía el valor detallado y la carta decía que los cambios se estaban realizando por sugerencia de Roberts. El 13 de octubre, Barber fue a Washington (donde se encontraba la oficina del director) para consultar con Roberts sobre el diseño. Roberts consideró que la rama de olivo era "demasiado llamativa", dado el tamaño de la moneda y las letras, y pidió que se redujera el tamaño de la rama. [8] Esto aparentemente se hizo. [8] En septiembre de 1902, el trabajo en los troqueles para los anversos, que mostraban las cabezas de McKinley y Jefferson, en los que estaba trabajando el grabador jefe de la Casa de la Moneda, Charles E. Barber , estaba muy avanzado. [8]
En diciembre de 1902, la Casa de la Moneda de Filadelfia acumuló 75.080 dólares de oro. Estos estaban fechados en 1903, una violación de la práctica normal de la Casa de la Moneda de tener la fecha de acuñación en la moneda. Esto no tenía precedentes; el dólar de Lafayette con fecha de 1900 se acuñó en diciembre de 1899. No se sabe qué dólar de oro se acuñó por primera vez. En enero de 1903 se acuñaron 175.178 piezas adicionales; el exceso de 258 sobre la acuñación autorizada fue reservado para pruebas por parte de la Comisión de Ensayo anual . [9] No hay diferencia entre las piezas acuñadas en 1902 y las acuñadas en 1903. [3] Cincuenta mil piezas fueron enviadas a la subtesorería de St. Louis el 22 de diciembre de 1902, a la espera de que el comité organizador cumpliera con otras partes. de la ley, muy probablemente relacionado con la obligación de depositar una fianza. [3] [4]
Los primeros 100 ejemplares de cada diseño se realizaron con un acabado de prueba. Estos fueron montados en cartón con certificados de presentación y presentados a personas privilegiadas y funcionarios de la Casa de la Moneda; no estaban disponibles para el público. Los certificados fueron firmados por el superintendente Landis y por Rhine R. Freed, acuñador jefe de la Casa de la Moneda de Filadelfia. La moneda se colocó dentro de un soporte con ventana de papel encerado, asegurada en su lugar con una cuerda gruesa con el sello de esa casa de moneda. [10] Estas fueron las primeras monedas de oro conmemorativas acuñadas por los Estados Unidos. [11]
Barber tomó el diseño del anverso de Jefferson de la Medalla de la Paz India del ex presidente , creada por el grabador John Reich, quien utilizó un busto de Jean-Antoine Houdon como modelo. [9] El grabador jefe modeló el anverso de McKinley según su propio diseño para la medalla del presidente caído emitida por la Casa de la Moneda. [12] La medalla de Barber había sido modelada a partir del natural; McKinley había posado para el grabador jefe. [3] El reverso, de ambas monedas, contiene la denominación, una inscripción conmemorativa y una rama de olivo encima de las fechas del aniversario. [9]
El comerciante de monedas B. Max Mehl consideró que la emisión era "la más atractiva de todos nuestros dólares de oro conmemorativos". [13] Otros no estuvieron de acuerdo; Swiatek y Breen criticaron las piezas, afirmando que los "rasgos faciales de Jefferson, representados incorrectamente por Charles E. Barber, han adquirido un parecido con Napoleón Bonaparte, la otra parte en la transacción de compra de Luisiana". [3] Al afirmar que McKinley era reconocible por su pajarita, señalan lo contrario: "la rama de olivo, si esa es la planta prevista, puede referirse a la adquisición de este territorio de 828.000 millas cuadradas por medios pacíficos". [3] El historiador numismático Don Taxay criticó la medalla de Reich, afirmando que "no es elegante, con Jefferson encorvado desagradablemente en el círculo como si lo hubiera colocado allí un Procusto moderno ". [12] Taxay señaló que la interpretación de Barber de McKinley para esa medalla había atraído el insulto de "mortal" por parte del viejo enemigo del grabador principal, el escultor Augustus Saint-Gaudens . [12]
El historiador de arte Cornelius Vermeule criticó el dólar de la Exposición de Compra de Luisiana y el dólar de la Exposición de Lewis y Clark emitidos en 1904-1905: "la falta de chispa en estas monedas, como en tantos diseños de Barber o [el asistente de grabado George T.] Morgan , surge por el hecho de que los rostros, el cabello y las cortinas son planos y las letras son pequeñas, abarrotadas y uniformes". [14] No creía que los problemas que veía se debieran al pequeño tamaño del dólar, afirmando que el dólar de oro de la emisión Panamá-Pacífico, de Charles Keck , es mucho más hermoso. [14] Vermeule señaló que los relatos contemporáneos vieron el número de 1903 como una innovación; un artículo de 1904 en el American Journal of Numismatics afirmó que "indican un deseo popular de una nueva desviación de los tipos un tanto monótonos de libertad que han caracterizado nuestro dinero... Si esta tendencia pudiera hacerse sentir en la acuñación regular, sería dar un nuevo entusiasmo a los coleccionistas." [14] A partir de 1909 con el centavo de Lincoln , la Casa de la Moneda representaría a una persona real en las monedas circulantes; esto se volvería más común con el barrio de Washington de 1932 . [14]
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La feria de St. Louis se inauguró el 30 de abril de 1904, un año más tarde de lo previsto originalmente. Fue una de las ferias mundiales más grandes del área, ubicada en 1,272 acres (515 ha) en Forest Park . Había 15 edificios principales y una gran cantidad de exhibiciones más pequeñas, y es dudoso que muchos asistentes vieran más de una fracción de las atracciones; solo ver todo lo que había en el Edificio Agrícola requirió una caminata de 9 millas (14 km). Veinte millones de personas asistieron a la exposición, [15] que inspiró la popular canción " Meet Me in St. Louis ". [dieciséis]
Las monedas se vendieron a 3 dólares cada una. Estaban disponibles en estuches de emisión o se podían comprar montados en cucharas y en diversos tipos de joyas. Algunos estaban montados con soldadura, lo que ha mermado su valor numismático actual; otros se vendieron con soportes que no dañaban la moneda. [3] [10] Zerbe había pensado en estas variadas formas de vender la moneda, y muchas de las ventas en la feria se realizaron de esta manera. [17] No se hizo ningún cargo adicional por estos adornos. [18]
Zerbe también promocionó las piezas entre la comunidad numismática. Aunque el precio de 3 dólares no era alto para los estándares posteriores, muchos coleccionistas de monedas consideraron excesivo el valor nominal triple y las monedas no se vendieron bien. Los esfuerzos de Zerbe para promover las piezas incluyeron proponer que el gobierno produzca una pieza de oro de mil millones de dólares para exhibirla en la feria y coordinar las ventas con los vendedores de réplicas casi sin valor de pequeñas piezas de oro acuñadas de forma privada en California en los días pioneros. , que estaban a mitad de precio con la compra de una moneda de un dólar. Thomas L. Elder, un comerciante que estaba adquiriendo prominencia en ese momento, habló en contra de Zerbe, llamándolo un vendedor ambulante cuya publicidad era engañosa y que desacreditaba a los comerciantes de monedas. [3] [17]
Los organizadores, incluido Zerbe, prometieron respaldar el precio de emisión de 3 dólares ante la posibilidad de caídas de precios en el mercado secundario. [18] Los precios del medio dólar colombiano y del dólar de Lafayette habían caído y se mantenían por debajo de sus precios de emisión. [19] En noviembre de 1903, sólo se habían vendido unas 10.000 piezas de oro, incluidas las ventas a los promotores de la feria y otras personas interesadas en ella. [20] Según el numismático Q. David Bowers , los asistentes a la feria probablemente representaron varios miles de monedas, pero la mayor parte de la distribución se realizó entre comerciantes y coleccionistas de monedas. [17] Zerbe los vendió en su exposición de monedas durante años; El comerciante de monedas B. Max Mehl compró miles de dólares a Zerbe por poco más de su valor nominal. Estos se vendieron en las ventas por correo de Mehl durante la década de 1920. [21] A pesar de los esfuerzos de Zerbe, que Bowers considera "entusiastas o incluso heroicos", sólo se vendieron al público unas 35.000; los 215.000 restantes fueron devueltos a la Casa de la Moneda y fundidos alrededor de 1914. [17]
El numismático David M. Bullowa señaló en 1938 que la Casa de la Moneda no mantenía registros de cuántas unidades de cada variedad se fundían, pero pensaba que se vendía alrededor de un 10% más de la emisión de McKinley. Bowers, que escribió aproximadamente medio siglo después, opinó lo contrario; que en su experiencia y en los informes de servicio de calificación, la moneda de Jefferson era ligeramente más frecuente. [17] Swiatek, en su libro de 2012, imprime estadísticas que muestran el número de piezas examinadas por los servicios de clasificación numismática, lo que indica más dólares de Jefferson que McKinley. [22]
A pesar de la declaración de Zerbe de que mantendría el precio de emisión de las monedas en 3 dólares, no lo hizo y el precio de los dólares cayó a unos 2 dólares a finales de 1905. [17] Su precio de mercado volvió a alcanzar los 3 dólares alrededor de 1915, y posteriormente siguió aumentando. [21] La edición de 2014 de A Guide Book of United States Coins (el Libro Rojo ) de RS Yeoman enumera tanto la variedad Jefferson como la McKinley a precios que van desde $ 500 en condiciones casi sin circular (AU-50) hasta $ 2,150 en condiciones casi prístinas. Condición de MS-66, aunque el Jefferson es más caro en algunos grados intermedios. [23]
Zerbe afirmó en 1905 que "fue el único hombre que vendió 50.000 dólares a 3 dólares cada uno". [24] En 1923, escribió en un artículo que los dólares de la Compra de Luisiana siempre se habían vendido por $3 o más "por la razón particular de que el encargado de su venta sentía una obligación de protección de precios para con cada comprador". [21] Sin embargo, no se identificó como "el encargado de su venta". [21]
