Louise Nevelson Plaza (antes conocida como Legion Memorial Square ) es una instalación de arte público y un parque en el Bajo Manhattan , en la ciudad de Nueva York, que incluye una serie de grandes esculturas abstractas diseñadas por la artista estadounidense del siglo XX Louise Nevelson . Descrita como un "entorno al aire libre", [1] la plaza en forma de triángulo está delimitada por Maiden Lane , Liberty Street y William Street , adyacente al edificio del Banco de la Reserva Federal de Nueva York.
El sitio original, creado para exhibir siete esculturas abstractas a gran escala encargadas a Nevelson por la ciudad de Nueva York, abrió en 1977 como Legion Memorial Square. Inaugurado oficialmente como Louise Nevelson Plaza en 1978, marcó el primer espacio público de la ciudad que lleva el nombre y está diseñado por un artista vivo. [2] : 90 La plaza, aunque sufrió un mantenimiento deficiente, permaneció prácticamente sin cambios durante muchos años. Sin embargo, después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, se instaló una cabina de seguridad, la primera desviación del diseño original de Nevelson.
En 2007, las esculturas descoloridas y las reparaciones subterráneas necesarias llevaron a un rediseño integral por parte de la Corporación de Desarrollo del Bajo Manhattan , el Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York y el Departamento de Diseño y Construcción de la Ciudad de Nueva York . Reabierta en 2010, la plaza actualizada presentó una nueva cubierta de suelo, una plataforma elevada, bancos, plantas y esculturas de Nevelson reorganizadas y restauradas. A pesar de las críticas de algunos historiadores del arte por alterar el concepto original, la nieta de Louise Nevelson, Maria Nevelson, apoyó las renovaciones, citando la aceptación de su abuela del "ahora" en lugar del pasado. [3]
Louise Nevelson fue una artista estadounidense nacida en Pereiaslav cerca de Kiev (actualmente Ucrania y entonces parte del Imperio ruso ) de padres judíos en 1899. [4] [5] : 13 Habiendo crecido en los Estados Unidos, Nevelson se mudó a la ciudad de Nueva York en 1920, donde recibió formación artística formal en la Art Students League (1929-1930) y en 1933 viajó a Múnich , Alemania, para formarse con el pintor abstracto Hans Hofmann . En 1933, trabajó como asistente del artista mexicano Diego Rivera en uno de los murales de Rivera en la ciudad de Nueva York. [4]
Nevelson se mudó al Bajo Manhattan a principios de la década de 1940, cuando comenzó a trabajar en grandes esculturas de ensamblaje , composiciones abstractas a menudo hechas a partir de objetos encontrados recolectados de los escombros de la ciudad de Nueva York que luego pintó con un solo color, inicialmente utilizando principalmente pintura negra. [6] Durante la siguiente década, Nevelson alcanzó el éxito comercial y en 1954, había producido sus primeras "esculturas de paisajes pintadas de negro". [7] A lo largo de finales de la década de 1950, "sus investigaciones sobre el espacio se convirtieron en entornos del tamaño de una habitación". [6]
En 1958, Nevelson exhibió una de sus primeras instalaciones ambientales titulada Moon Garden + One en la Grand Central Moderns Gallery de Nueva York, [2] : 95 seguida de otra exposición de sus "paredes de madera pintadas en blanco, negro y dorado" en París en 1960 y en Nueva York en 1961. En 1962, representó a los Estados Unidos en la 31.ª Bienal de Venecia . [2] : 90 Descrita más tarde como la "Gran Dama de la Escultura Contemporánea", Nevelson fue una de las primeras artistas femeninas en los EE. UU. en ganar reconocimiento por el arte público . [3] [8] La académica Laurie Wilson llamó a Nevelson la "primera artista ambiental estadounidense" y sugirió que fue la primera escultora en trabajar en la escala física de los pintores expresionistas abstractos , algunos de los cuales, incluido Mark Rothko , conocía personalmente. [2] : 89–90
El espacio de lo que hoy es la Louise Nevelson Plaza había sido ocupado anteriormente por el edificio de la German-American Insurance Company, diseñado por los arquitectos Hill & Stout en 1907 y terminado en 1908. [9] Fue uno de los varios edificios del Bajo Manhattan demolidos durante la década de 1970 para ensanchar las calles y mejorar el flujo de tráfico hacia el cercano complejo del World Trade Center . [9] La ciudad inicialmente tenía la intención de revitalizar el espacio, aunque estos planes se cancelaron en 1974 debido a una crisis financiera. [10] : 112 En los años siguientes, la Oficina de Desarrollo del Alcalde publicó un folleto titulado To Preserve a Heritage (Preservar un patrimonio) , que identificaba varios espacios públicos en Nueva York que podrían ser adoptados y beneficiarse del apoyo de corporaciones privadas. Se dice que el folleto contribuyó a la decisión del Chase Manhattan Bank, que entonces tenía su sede en un edificio de oficinas cercano en 28 Liberty Street , de revitalizar la plaza. [10] : 112
Como señala la historiadora de arte Harriet F. Senie, "la unión del arte elevado, la política local y las finanzas para promover una imagen cívica deseable se había convertido en una práctica establecida". [11] : 54 Después de que Louise Nevelson donara su escultura Night Presence IV a la ciudad de Nueva York en 1972, instalada en la esquina de Park Avenue y 92nd Street , se le pidió que diseñara una instalación para el espacio que incluiría "esculturas, asientos y plantas", ubicadas al otro lado de la calle del edificio del Banco de la Reserva Federal de Nueva York . [11] : 54 Nevelson fue recomendada para el proyecto por una artista colega, Doris Freedman . [10] : 112 En ese momento, Nevelson también había completado otra instalación ambiental escultórica en la Iglesia Luterana de San Pedro en Midtown Manhattan , que se conoció como la Capilla del Buen Pastor y se abrió al público en 1977. [12] : 112
Los costos fueron cubiertos por el Fondo Mildred Andrews y la construcción por un grupo de corporaciones locales de Nueva York. Nevelson inspeccionó el sitio desde los pisos superiores de un edificio de oficinas adyacente al espacio y decidió que colocaría "siete esculturas de acero soldado negro sobre columnas, de entre 20 y 40 pies de altura, de modo que 'parecieran flotar como banderas' sobre la plaza". [11] : 54 La académica Julia Bryan-Wilson sugiere que el interés sostenido de Nevelson en pintar sus esculturas de negro, incluso en las obras de los años 1960 y 1970, iba más allá de un propósito estético unificador. [13] : 126–128 Como inmigrante judío , Nevelson no era "considerado con seguridad blanco" en los Estados Unidos de mediados del siglo XX, argumenta Bryan-Wilson, y la insistencia del artista en la "grandeza" de la negritud "articula una respuesta directa a aquellos que la ven como degenerada o inferior", específicamente dentro del contexto de la opresión sistémica de los afroamericanos en los Estados Unidos. [13] : 126
La artista consideró la gran escala de los rascacielos circundantes, comparados por el historiador de arte Laurie Wilson con "altas montañas que se elevan sobre un pequeño valle", y pretendió crear lo que llamó un "parque del pueblo (...) que serviría al vecindario como un oasis del bullicio de la ciudad". [5] : 374 Las obras son parte de lo que Nevelson llamó el Jardín de la Séptima Década , que era "una serie de esculturas ambientales que evocaban formas botánicas". [3] Fueron realizadas con acero corten pintado de negro sobre una base hecha con hormigón, piedra y ladrillo. Aunque la instalación constaba de siete esculturas, cuatro de ellas constituían un arreglo propio originalmente titulado Sombras y banderas . [14]
El 14 de abril de 1977, el sitio, entonces conocido como Legion Memorial Square, fue inaugurado por el alcalde Abraham Beame , quien "aclamó la escultura de Nevelson como un antídoto a una ola de violencia reciente en la ciudad". [11] : 54 [14] En 1978, el espacio diseñado por Nevelson pasó a llamarse Louise Nevelson Plaza en una ceremonia de inauguración presidida por el alcalde Ed Koch y el magnate de negocios David Rockefeller , [11] : 54 convirtiéndose en el primer espacio público de la ciudad en llevar el nombre y ser diseñado por un artista vivo. [2] : 90 Según el académico Richard Lacayo, la más grande de las siete esculturas instaladas en la plaza, de 21 metros de altura, "se despliega majestuosamente contra la pesada piedra del Banco de la Reserva Federal de estilo florentino al otro lado de la calle". [15] Escribiendo para Time en 1981, el crítico de arte Robert Hughes describió las obras de la plaza como "grandes, imponentes y amaneradas". [16] : 8 En diciembre de 1978, Nevelson dedicó otra escultura pública en el Bajo Manhattan titulada Sky Gate, Nueva York , que se instaló en el vestíbulo del entrepiso del 1 World Trade Center en el sitio opuesto del Distrito Financiero. [17]
Aunque la condición física de la plaza sufrió un mantenimiento deficiente, permaneció prácticamente intacta durante varias décadas. Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, se erigió una cabina de seguridad de la Policía de la Reserva Federal en la plaza para controlar los camiones que llegaban, lo que marcó la primera alteración del diseño original de Nevelson. [8] En 2007, todas las esculturas se habían desvanecido, una había sido retirada después de ser golpeada por un camión y los ingenieros estructurales habían descubierto que era necesario reparar el subsuelo de la calle, lo que impulsó a la ciudad a rehabilitar la plaza. [3] Ese año, la Lower Manhattan Development Corporation inició un proyecto de rediseño , en colaboración con el Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York y el Departamento de Diseño y Construcción de la Ciudad de Nueva York . [8]
El sitio reabrió sus puertas al público en agosto de 2010. [3] La plaza, que difiere significativamente del diseño original de Nevelson, presenta una nueva cubierta de suelo, una plataforma elevada añadida en el lado noroeste, así como nuevos bancos y plantas, entre otros cambios. [8] Como parte del proceso de rediseño, la mayoría de las esculturas de Nevelson también han sido restauradas y su ubicación en la plaza ha sido reorganizada. Si bien algunos historiadores del arte la criticaron por alterar el concepto original, la renovación fue bien recibida por la nieta del artista, María, quien argumentó que Nevelson "no era alguien que se aferrara al pasado" y que "todo giraba en torno al 'ahora'". [3] [Nota 1]
