Louis de Potter (26 de abril de 1786 - 22 de julio de 1859) fue un periodista, revolucionario, político y escritor belga . De los más de 100 libros y folletos, una de las obras más notables fue su famosa Carta a mis conciudadanos, en la que promovió la democracia, los derechos electorales universales y la unidad entre los liberales y católicos belgas. Como uno de los héroes de la Revolución belga , proclamó la independencia de Bélgica de los Países Bajos (desde la terraza del Ayuntamiento de Bruselas el 28 de septiembre de 1830), e inauguró la primera asamblea parlamentaria belga (el 10 de noviembre de 1830), en nombre del gobierno provisional belga saliente . [1]
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De Potter pertenecía a una rica familia noble (su padre era el don Clément de Potter de Droogenwalle) que buscó asilo en Alemania después de la segunda invasión francesa del sur de los Países Bajos en 1794 y permaneció allí hasta el consulado . Esto significó que la educación de Luis en Brujas permaneció en gran medida incompleta, por lo que la reinició durante el tiempo que la familia pasó en el extranjero, con el deseo de aprender latín, griego antiguo y lenguas modernas. Pasó 12 años en Italia (en Roma de 1811 a 1821 y en Florencia de 1821 a 1823) para estudiar la historia de la Iglesia católica romana , aunque la estudió con los prejuicios que predominaban en el pensamiento de la Ilustración . Luego descubrió los fundamentos de las reformas realizadas en las "repúblicas aristocráticas de Italia" y las de la revolución para la república francesa. Mientras estaba en Roma, inició un romance con la pintora italiana Matilde Malenchini , que duró hasta 1826.
En 1816 ya había publicado sus Considérations sur l'histoire des principaux conciles depuis les apôtres jusqu'au Grand Schisme d'Occident ( Consideraciones sobre la historia de los principales concilios desde los apóstoles hasta el Gran Cisma de Occidente ). En 1821 completó esta primera obra con otra, en seis volúmenes, titulada L'Esprit de l'Église ou Considérations sur l'histoire des conciles et des papes, depuis Charlemagne jusqu'à nos jours ( El espíritu de la Iglesia, o Consideraciones sobre la historia de los concilios y de los papas, desde Carlomagno hasta nuestros días ).
Durante su estancia en Florencia, tuvo acceso a los archivos y a la biblioteca del obispo Ricci, ministro consejero del Gran Duque de Habsburgo; allí reunió los materiales para una tercera obra, Vie de Scipion de Ricci, évêque de Pistoie et de Prato ( Vida de Scipione de' Ricci , obispo de Pistoia y de Prato ). Este se publicó en 1825 y fue inmediatamente traducido al alemán y al inglés. El objetivo del autor en esta obra era glorificar el josefinismo , justificación de las reformas llevadas a cabo en Toscana bajo los auspicios del gran duque Pietro Leopoldo I de Toscana , hermano de José II . [2]
De Potter fue miembro fundador de la primera Société des douze .
Después de una larga residencia en Alemania, Francia e Italia, regresó a Brujas en 1823, inicialmente muy satisfecho de ver el norte y el sur de los Países Bajos unidos bajo el gobierno de Guillermo de Nassau . Escribió: "Agradezco al destino por destinarme a vivir bajo instituciones políticas liberales que, según los principios de moderación y equidad, no ponen barreras en el camino del pensamiento". Tras la muerte de su padre, abandonó Brujas y se instaló en Bruselas , pero no volvió a asumir el título al que le daba derecho su sangre noble. Aun así, tuvo que conseguir un trabajo y se llevaba muy bien con todo el gabinete, o al menos con el jefe del departamento del interior, Pierre van Gobbelschroy , su antiguo compañero de estudios. [3]
De Potter comenzó su carrera política como editor del periódico de oposición liberal Le Courrier des Pays-Bas . Desplegó su brío como polemista contra el clero católico, la aristocracia y el gobierno de Guillermo I. Uno de sus artículos, publicado el 8 de noviembre de 1828, era un panfleto violento contra los ministros del rey y marcó la adhesión del periódico a la causa del sindicalismo . El ministro de Justicia, Cornelis Van Maanen, persiguió a De Potter por esta oposición al gobierno de William y finalmente lo declaró culpable el 20 de diciembre de 1828, condenándolo a 18 meses de detención y una multa de 1.000 florines . El 8 de enero de 1830, Guillermo I revocó el trabajo y la pensión de todos los miembros de los estados generales belgas que se opusieran a sus políticas. De Potter todavía estaba en prisión y allí lanzó la idea de una suscripción nacional para compensar a los diputados y funcionarios que habían sido víctimas de esta medida.
Van Maanen continuó acosando a De Potter, esta vez por conspirar contra el Estado y provocar una revuelta, por lo que el 30 de abril de 1830 fue condenado a un exilio de ocho años por el tribunal de lo penal de Bruselas por publicaciones compuestas en prisión, como el folleto. sobre la Unión de Católicos y Liberales (los coautores y amigos de Potter, Jean-François Tielemans y Adolphe Bartels, fueron condenados a siete años de destierro en la misma sesión). Pensó en pasar su exilio en Francia, pero este país se negó a acogerlo y por eso recaló en Prusia hasta la Revolución de Julio , cuando Francia sí le permitió la entrada. Después de la Revolución belga , regresó a Bruselas y fue miembro de la Gobierno provisional . En él se le asignó la tarea específica de planificar las leyes básicas para el nuevo estado de Bélgica . El 10 de noviembre pronunció la apertura del Congreso nacional de Bélgica , a favor de un régimen republicano. Después de que el Congreso se pronunciara a favor de una monarquía constitucional el 13 de noviembre de 1830, volvió a la vida privada y tras la caída del gobierno provisional se retiró a Francia.