Louis W. Ballard (8 de julio de 1931 – 9 de febrero de 2007) fue un compositor, educador, autor, artista y periodista nativo americano . Es "conocido como el padre de la composición nativa americana". [1]
Louis Wayne Ballard nació el 8 de julio de 1931 en Devil's Promenade, cerca de Miami, Oklahoma . Su padre era Charles G. Ballard, Cherokee , y su madre Leona Quapaw era Quapaw . [2] Por el lado materno, estaba emparentado con un destacado jefe médico de la tribu Quapaw, y por el lado paterno estaba emparentado con Joel B. Mayes , un jefe principal de la nación Cherokee . [2] Su nombre Quapaw, Honganozhe , se traduce como "El que está con las águilas".
La educación de Ballard comenzó en la Seneca Indian Training School cuando tenía seis años. La Seneca Indian Training School, un internado ubicado en Wyandotte, Oklahoma , se estableció a principios de la década de 1870 y, en un principio, fue una escuela misionera financiada por un grupo local de cuáqueros y subsidios gubernamentales. Con el tiempo, la escuela quedó bajo el control del gobierno. La misión de la Escuela de Capacitación de Indios de Seneca y otras instituciones similares se puede explicar mejor con el siguiente mensaje pronunciado por Thomas J. Morgan, ex Comisionado de Asuntos Indígenas , en 1889: "[A los niños indios americanos] se les debe enseñar a considerar a los Estados Unidos como su hogar y al Gobierno de los Estados Unidos como su amigo y benefactor. Se les debe familiarizar con las vidas de los grandes y buenos hombres y mujeres de la historia estadounidense, y se les debe enseñar a sentirse orgullosos de todos sus grandes logros. Se les debe escuchar poco o nada acerca de los 'errores de los indios' y de la injusticia de la raza blanca. Si se alude a su desdichada historia, se debe hacer para contrastarla con el futuro mejor que está a su alcance".
Ballard consideraba que estas escuelas eran instituciones que lavaban el cerebro a los niños indígenas americanos. A pesar de los esfuerzos de la Escuela de Entrenamiento Indio Seneca por disuadirlo de practicar las costumbres de su familia, Ballard continuó hablando en su lengua materna y participando en danzas tribales; fue perseguido constantemente por hacerlo. Esto no era muy diferente del trato que recibió su madre en una escuela similar a la Escuela de Entrenamiento Indio Seneca, donde en ocasiones fue golpeada, esposada y sometida a confinamiento solitario cuando fue sorprendida hablando Quapaw . Estas tácticas disciplinarias eran comunes en este tipo de instituciones en todo Estados Unidos y dieron como resultado una dramática pérdida de la lengua y la cultura.
Tras dejar el internado, los padres de Ballard se divorciaron y él y su hermano, Charles Ballard, vivieron con su madre y su padrastro durante una parte del año y con su abuela durante el resto del año. Durante este período de su vida, Ballard luchó con su identidad. Con su madre, vivió lo que podría haberse descrito como un estilo de vida americano típico con poca orientación espiritual o cultural. En la escuela, el profesor le obligaba a menudo a dibujar tambores y hachas de guerra , y los demás estudiantes a menudo se burlaban de él, lo acosaban y le tiraban piedras. Sin embargo, mientras vivía con su abuela, asistió a la Escuela de la Misión Bautista y participó en powwows y otros festivales comunitarios. No es de extrañar que se sintiera más cómodo viviendo con su abuela. Parece haber algunas especulaciones sobre quién enseñó por primera vez al joven Louis Ballard a tocar el piano en la Iglesia de la Misión Bautista. Una fuente afirma que fue su madre quien le enseñó por primera vez, pero otra fuente afirma que su abuela pagó a un tutor privado anónimo para que le diera clases. Según este último, la propiedad de su abuela contenía zinc y plomo , y como resultado, tenía los medios económicos para comprar un piano, así como pagar lecciones de piano y canto. Cuando terminó la escuela secundaria, tenía varios logros a su nombre. Fue el capitán tanto del equipo de fútbol como del equipo de béisbol, fue nombrado mejor alumno y graduado destacado de la clase de 1949, y actuó en un recital de piano que tuvo lugar en la Universidad de Oklahoma . Aunque Ballard se formó en el estilo de música occidental , estaba profundamente arraigado en las tradiciones de música y danza de su cultura. De niño, a menudo participaba en powwows, y seguiría participando en powwows en sus años como adulto joven. Finalmente se convirtió en miembro de la Sociedad de Danza de Guerra de la tribu Quapaw.
Después de la escuela secundaria, Ballard continuó con su carrera musical mientras estaba en la universidad. Comenzó a estudiar en la Universidad de Oklahoma en 1949 y luego se transfirió a Northeastern Oklahoma A&M en 1951. En 1954 recibió una licenciatura en teoría musical y una licenciatura en educación musical en la Universidad de Tulsa . Allí, estudió piano con Stefan Bardos y composición con Bela Rosza. Ballard conoció a su primera esposa, Delores Lookout, en una cita a ciegas en la Universidad de Tulsa en 1953. Luego se casaron en enero del año siguiente en Pawhuska, Oklahoma . Su primer hijo, Louis Anthony Ballard, nació el 30 de octubre de 1954. Louis tuvo dos hijos más con Delores. Su hija, Anne Marie Quetone, nació el 7 de marzo de 1956, y su segundo hijo, Charles Christopher Ballard, nació el 10 de agosto de 1957. Durante sus estudios universitarios, Ballard comenzó a explorar formas en las que podía combinar su pasión por sus tradiciones musicales Quapaw con prácticas musicales occidentales. Inspirándose en el uso de temas folclóricos húngaros por parte de Bela Bartok , uno de los primeros intentos de Ballard de unificar estas dos prácticas musicales fue un ejercicio de composición en el que arregló una melodía india Ponca en los estilos de Chopin y Rachmaninoff . En última instancia, no quedó satisfecho con el resultado, porque quería que su música con influencia de los indios americanos fuera evaluada por sus propias cualidades únicas. Sintió que para que fuera verdaderamente original, necesitaba presentar las tradiciones musicales de los indios americanos sin estar en el estilo de otro compositor. Más tarde explicaría: " Dvorak , en 1893, predijo que Estados Unidos debería tener una forma de música nacionalista basada en la música india y las canciones de los esclavos negros . Así que sentí que estaba en buena compañía cuando tomé mi pluma para expresar los sufrimientos de mi pueblo, su regeneración y sus esperanzas de una vida futura mejor..." Mientras Ballard cursaba sus estudios universitarios, cantó con el Coro de Radio de la Universidad de Tulsa para mantenerse.
Después de graduarse, Ballard enseñó música en varias escuelas de Oklahoma, incluidas Marquette High School en Tulsa y Nelagoney Consolidated Schools en el condado de Osage . También fue director musical de Memorial Baptist Church y Madelene Catholic Church en Tulsa, y First Presbyterian Church en Pawhuska . Ballard finalmente dejó sus puestos de director musical y se mantuvo dando lecciones privadas de piano. Regresó a la Universidad de Tulsa para obtener una maestría en composición en 1960 y continuó sus estudios con Bela Rosza. Se graduó en 1962 y se distinguió por ser el primer indio americano en recibir un título de posgrado en composición musical.
Después de graduarse, Ballard asistió con frecuencia al Festival de Música de Aspen y estudió composición en forma privada con figuras musicales notables como Darius Milhaud , Mario Castelnuovo-Tedesco , Carlos Surinach y Felix Labunski . También estudió percusión aplicada con George Gaber. Durante el verano, como miembro de la facultad en el Festival de Música de Aspen desde 1957 hasta 1972, impartió lecciones privadas de interpretación de percusión y participó en varios conciertos celebrados durante el festival. Louis Ballard conoció a su segunda esposa, Ruth Doré, en el Festival de Música de Aspen en 1963. Ella también era concertista de piano y más tarde se convertiría en la mánager y publicista de Ballard. En ese momento, tanto el matrimonio de Louis Ballard con Delores Lookout como el matrimonio de Ruth Doré con su esposo, Robert Sands, se estaban deteriorando rápidamente. En 1965, Louis Ballard se divorció de Delores Lookout y pronto se volvió a casar con Ruth Doré. Doré provenía de una familia adinerada y, con su apoyo personal y financiero, Ballard pudo dedicarse a la composición a tiempo completo. Además de pasar los veranos en el Festival de Música de Aspen, Ballard se desempeñó como director musical del Instituto de Artes Indígenas Estadounidenses con sede en Santa Fe, Nuevo México , de 1962 a 1968.
En 1966, la familia Ballard contrató a Lydia Talache como ama de llaves y niñera para sus tres hijos. Mientras trabajaba para ellos, Lydia se hizo muy amiga de la familia. Frecuentó la residencia de los Ballard dos veces por semana hasta 1970. Según Lydia Talache, Louis Ballard era muy querido en la comunidad indígena estadounidense y su música era muy bien recibida por la comunidad en general. Relató que la gran mayoría de la gente de Pueblo favorecía la música que Ballard había compuesto y estaban entusiasmados con la representación que Ballard hacía de la cultura indígena estadounidense en su música. Ballard también era respetado como músico y compositor entre la comunidad musical no indígena estadounidense en Santa Fe. Michael Udow, el percusionista principal de la orquesta de la Ópera de Santa Fe desde 1968 hasta su jubilación en 2009, dio fe personalmente del respeto que Ballard se ganó entre los demás músicos y por la comunidad local en general.
Desde 1968 hasta 1979, Ballard fue designado Especialista Nacional en Currículos para la Oficina de Asuntos Indígenas . Durante este tiempo, trabajó con más de trescientas cincuenta escuelas en todo el país y estuvo expuesto a las culturas y tradiciones musicales de muchas tribus diferentes. Durante su tiempo en la Oficina de Asuntos Indígenas, hizo una de sus contribuciones más valiosas como educador musical y defensor de la música y la cultura de los indios americanos. En 1973, Ballard escribió y publicó American Indian Music for the Classroom, un plan de estudios completo con grabaciones para profesores que querían incorporar música de los indios americanos en la enseñanza en el aula.
A lo largo de su carrera, Louis Ballard compuso una gran cantidad de obras musicales para una variedad de instrumentos y conjuntos diferentes. Muchas de las obras de Ballard se han estrenado en importantes escenarios y han obtenido premios y reconocimientos a nivel nacional e internacional. "Scenes from Indian Life" fue originalmente una obra orquestal de tres movimientos que se estrenó en Rochester, Nueva York, y fue dirigida por Howard Hanson en 1964. La misma pieza con un cuarto movimiento añadido, "Feast Day", fue interpretada por la Sinfónica de San José como parte de su programa "Voces de América" en 1994 junto con "Lincoln Portrait" de Aaron Copland y la Sinfonía n.º 2 de Leonard Bernstein, "The Age of Anxiety". En 1969, Ritmo Indio de Ballard , una obra de tres movimientos para quinteto de instrumentos de viento, ganó el primer Premio Marion Nevins McDowell de Música de Cámara Americana, y fue presentada como la obra de apertura en el concierto de gala del Quinteto de las Américas, "Descubriendo el Nuevo Mundo: Un Evento del Quincenario", en el Carnegie Hall el 9 de enero de 1992. El primer movimiento de Ritmo Indio , "El Alma", también fue grabado en dos de los álbumes del Quinteto de las Américas: Souvenirs y Discovering the New World . Ballard comenzó a experimentar con otros medios y se aventuró fuera del formato de conjunto de cámara cuando compuso dos obras para ballet. Las Cuatro Lunas , escrita en honor y celebración del sexagésimo año de la condición de estado de Oklahoma en 1967, se presentó tanto en Tulsa como en Oklahoma City. También se presentó en la presentación de debut del Ballet de Tulsa en Nueva York en 1983. Su segundo ballet, Trilogía del desierto , fue nominado al premio Pulitzer en 1971. En 1976, la cantata coral de Ballard, Retrato de Will Rogers, fue estrenada por la Sinfónica de Kansas City con Will Rogers, Jr. como narrador.
Otra composición popular y aclamada por la crítica es su obra orquestal de cámara, Incident at Wounded Knee , inspirada en una serie de informes de periódicos diarios que cubrían los procedimientos judiciales relacionados con el conflicto de 1973 que ocurrió entre el FBI y miembros del Movimiento Indio Americano en la reserva Sioux en Pine Ridge, Dakota del Sur, cerca del sitio de la Masacre de Wounded Knee de trescientos Oglala Sioux por parte del ejército de los Estados Unidos en 1890. Encargada y dirigida por Dennis Russell Davies , el director de la Orquesta de Cámara de Saint Paul en 1974, se interpretó en Nueva York en el Carnegie Hall en 1999 en el concierto de apertura de la temporada de la Orquesta de Compositores Americanos , "Protest". Si bien Incident at Wounded Knee no es una obra programática, representa las costumbres y emociones de los pueblos indígenas estadounidenses.
Las obras de Ballard también se han estrenado en lugares prestigiosos como el Lincoln Center, el Kennedy Center y el Instituto Smithsoniano. En 1999, fue el primer compositor estadounidense en tener un concierto completo dedicado a su música en Beethovenhalle en Bonn, Alemania, y fue presentado como artista invitado, en 2000, en el Mozarteum de Salzburgo . En 2004, Louis Ballard fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Oklahoma , siendo la primera vez que un compositor sinfónico era incluido junto con artistas de música pop. Su música ha aparecido en cadenas de radio de todo el mundo, incluidas la National Public Radio, Canadian Broadcasting Corporation, British Broadcasting Corporation, Radio France, Deutsche Welle y Saarländischer Rundfunk. El propio Ballard ha sido galardonado con dos doctorados honoris causa, uno del College of Santa Fe y el otro del William Jewel College, y ha recibido el National Indian Achievement Award cuatro veces. Además, recibió varios premios más en honor a sus contribuciones, entre los que se incluyen: el Premio al Servicio Distinguido de la Oficina Central de Educación de los EE. UU., una citación en el Registro del Congreso de los EE. UU., un Premio a la Trayectoria Musical por parte de los Primeros Estadounidenses en las Artes y la Medalla de Honor Cherokee. También recibió varias becas que le permitieron continuar su trabajo. Además de una beca de la Fundación Rockefeller en 1969 y una beca de la Fundación Ford un año después, ha recibido un total de cinco becas del Fondo Nacional para las Artes.
Mientras trabajaba en un concierto para piano recién encargado, Louis W. Ballard murió a la edad de setenta y cinco años el 9 de febrero de 2007, en Santa Fe, Nuevo México, después de una lucha de cinco años contra el cáncer. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron colocadas en la tumba de su madre en Miami, Oklahoma. En los años posteriores a 1990, Ruth Ballard había sido diagnosticada con la enfermedad de Alzheimer y su salud mental estaba decayendo. Como resultado, tuvo que renunciar a sus responsabilidades como representante y publicista de Louis Ballard. En 2001, Ruth fue institucionalizada debido a que su condición progresaba y permaneció bajo la tutela de Louis W. Ballard. Después de la muerte de Louis W. Ballard, la tutela de Ruth Ballard pasó a su hijo, Louis A. Ballard. Ella fallecería más tarde el 30 de enero de 2015 en Santa Fe, Nuevo México y está enterrada en la sección judía del cementerio Rivera. Aunque no era observante ni estaba afiliada a ninguna sinagoga, Louis A. Ballard consideró que, debido a su ascendencia judía, merecía una ceremonia de entierro que fuera lo más parecida posible a una ceremonia de entierro judía tradicional.
Ballard dejó como legado el siguiente credo: “No basta con reconocer que la música de los indios nativos americanos es simplemente diferente de otras músicas. Lo que se necesita en Estados Unidos es un despertar y una reorientación de nuestras perspectivas espirituales y culturales totales para abrazar, comprender y aprender de los aborígenes americanos y de lo que motiva sus impulsos musicales y artísticos”. [3]
Su música ha sido celebrada con tres conciertos en el Museo Nacional del Indio Americano en Washington, DC en 2006, así como con un concierto conmemorativo celebrado en el mismo lugar el 10 de noviembre de 2007. [4]
Ballard se graduó en 1962 en la Universidad de Tulsa y se distinguió por ser el primer indio americano en recibir un título de posgrado en composición musical. En 1969, Ritmo Indio de Ballard, una obra de tres movimientos para quinteto de instrumentos de viento, ganó el Premio Marion Nevins McDowell de Música de Cámara Americana. La Trilogía del Desierto de Ballard, su segunda obra para ballet, fue nominada al Premio Pulitzer en 1971. En 1999, fue el primer compositor americano en tener un concierto completo dedicado a su música en Beethovenhalle en Bonn, Alemania. También ha recibido el Premio Nacional al Logro Indio cuatro veces. Además, fue galardonado con varios premios más en honor a sus contribuciones, entre los que se incluyen: el Premio al Servicio Distinguido de la Oficina Central de Educación de los Estados Unidos, una cita en el Registro del Congreso de los Estados Unidos y la Medalla de Honor Cherokee. [5]
Ballard también recibió subvenciones de la Fundación Rockefeller , la Fundación Ford y el Fondo Nacional para las Artes . En febrero de 1997 recibió un premio a la trayectoria musical de la First Americans in the Arts en Beverly Hills , California. El College of Santa Fe y el William Jewell College le otorgaron títulos honorarios de Doctor en Música. En 2004 fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Oklahoma . [6]