Louis Antoine Juchereau de St. Denis ( en francés : Louis Juchereau de Saint-Denis ; 17 de septiembre de 1676 - 11 de junio de 1744) fue un soldado y explorador francocanadiense conocido por su exploración y desarrollo de las regiones de Luisiana (Nueva Francia) y Texas española . Estuvo al mando de una pequeña guarnición en Fort de la Boulaye , en el bajo río Misisipi , construida en 1700, y fundó Fort St Jean Baptiste de Natchitoches en el norte de La Louisiane , como llamaban a la colonia francesa.
Saint Denis nació en Beauport , Nueva Francia (Quebec), el undécimo de los doce hijos de Nicolas Juchereau (1627-1692), Seigneur du Chesnay y Saint-Roch-des-Aulnaies ; miembro del Consejo Soberano de Nueva Francia . Su abuelo paterno era el hermano mayor de Noël Juchereau des Chatelets . Su madre, Marie Thérèse Giffard de Beauport, era hija de Robert Giffard de Moncel , Sieur de Moncel à Autheuil , y el primer señor de Beauport, Quebec . Su hermano era el abuelo de Louis Barbe Juchereau de Saint-Denys (1740-1833), primer marqués de Saint-Denys, antepasado de Marie-Jean-Léon, marqués de Hervey de Saint Denys . [1] Su hermana era Charlotte-Françoise Juchereau de St. Denis , feudataria y mujer de negocios. [2]
Por decisión de sus padres, St. Denis emigró temporalmente a Francia para adquirir un nivel superior de educación. A finales de 1699, St. Denis se unió a la segunda expedición de Pierre Le Moyne, Sieur d'Iberville (su primo hermano), que partió de La Rochelle y viajó a Luisiana . [3] St. Denis comandó una pequeña guarnición en Fort de La Boulaye , llamado así por una comuna en la región de Borgoña en Francia. El fuerte fue construido en 1700 en el río Misisipi a unos 20 kilómetros por debajo del futuro desarrollo de Nueva Orleans; fue diseñado para proteger los intereses franceses contra los españoles e ingleses en la región. St. Denis también comandó un fuerte en la bahía de Biloxi , donde los franceses fundaron otro asentamiento. St. Denis también exploró el oeste de la bahía y el río Misisipi, donde viajó al bajo río Rojo . Estas expediciones a las áreas del norte le permitieron conocer a las tribus Karankawa y Caddo , de quienes aprendió habilidades de vida silvestre específicas del área. [3]
En septiembre de 1713, Antoine Laumet de La Mothe, Sieur de Cadillac envió a St. Denis y a un grupo de marines franceses desde Mobile al río Rojo, donde establecieron un puesto avanzado y un fuerte franceses. La intención era proteger los límites territoriales de la Luisiana francesa y detener la expansión hacia el este de los españoles, cuyo gobierno local estaba basado en el río Grande en el sur de Texas. Los españoles estaban construyendo Fort Los Adaes a unas 15 millas al oeste de Natchitoches, cerca de la actual ciudad de Robeline, LA . St. Denis llegó al centro de Luisiana en lo que ahora es Natchitoches más tarde en 1713 y construyó Fort St. Jean Baptiste de Natchitoches como un puesto comercial a lo largo de las orillas del río Rojo , cuyo curso cambió más tarde y el resultado se convirtió en el río Cane . Comerció con la nación Caddo allí y les vendió armas libremente; además, St. Denis desarrolló una relación algo amistosa con los españoles cercanos, a pesar de las objeciones de la gobernación francesa. St. Denis y sus hombres aprendieron muchas técnicas de caza y captura de animales de los indios Caddo, que eran acogedores y amigables. [4] St. Denis aprendió a hablar con fluidez el idioma Caddo , así como las relaciones de parentesco ficticias que sustentaban la paz y el comercio. [5]
Poco después de fundar Natchitoches en 1714, St. Denis se dirigió al territorio de la Confederación Hasinai , un grupo de tribus de lengua caddoana . Tras abandonar estas tierras, Denis viajó al Río Grande , donde visitó los puestos de avanzada españoles situados a lo largo del río. Sin embargo, el comandante Diego Ramón capturó a Denis y lo arrestó en San Juan Bautista, Coahuila, por haber violado las "restricciones" comerciales españolas. Confiscó sus bienes mientras esperaba que las autoridades de la Ciudad de México decidieran cómo debía ser tratado un extranjero con tales cargos. Mientras tanto, St. Denis cortejó a la nieta de Ramón, Manuela Sánchez-Navarro, descendiente de los conquistadores de las provincias de Nueva Vizcaya y Nuevo León , México, y consiguió que prometiera casarse con él. Siguiendo las órdenes de la Ciudad de México, Ramón le ordenó que fuera a esa ciudad para ser juzgado. Sin embargo, Saint Denis logró defender su caso y las autoridades de la ciudad le sugirieron liderar la expedición de Domingo Ramón al este de Texas, cuyo propósito era la fundación de misiones, con el título de oficial de comisariato. [6] [3]
Así, St. Denis regresó a San Juan Bautista y en los años 1716-1717 viajó al este de Texas para dirigir la expedición de Domingo Ramón. Finalmente, la expedición fundó seis misiones y un presidio. Regresó a San Juan Bautista en abril de 1717. Sin embargo, en esta época, Luis XIV murió y la Guerra de Sucesión Española llegó a su fin. Esto provocó la ruptura de las relaciones entre Francia y España y St. Denis abandonó la América española y regresó a La Louisiane . En febrero de 1719 los franceses trasladaron a St. Denis a la Ciudad de México. Sin embargo, su estancia en Nueva España habría favorecido su captura y envío a una prisión española, por lo que decidió huir y emigrar a Natchitoches. Los oficiales españoles aceptaron su partida y permitieron que su esposa, Manuela, emigrara con él en 1721. Denis y Manuela se establecieron en Le Poste des Cadodaquious , un fuerte francés en Texarkana, Texas , donde vivieron los últimos años de sus vidas. [3] En 1722, St. Denis fue nombrado comandante del Fuerte St. Jean Baptiste des Natchitoches.
Durante los últimos años de su vida, St. Denis no se consideró capaz de seguir manteniendo el mando de Natchitoches, como le explicó a Jean-Frédéric Phélypeaux, conde de Maurepas, mediante una carta que le envió el 10 de enero de 1743. Por ello, le pidió que dejara el puesto y se trasladara a Nueva España con su familia. Sin embargo, su petición fue rechazada. St. Denis terminó su vida en Natchitoches el 11 de junio de 1744. [3]
A principios de 1716, Denis se casó con Manuela Sánchez Navarro y Gomes Mascorro y tuvieron cinco hijos. Manuela y sus hijos sobrevivieron a su muerte. [3] Después de su muerte, se rumoreaba que su esposa se convirtió en la mujer más rica al oeste del río Misisipi.
Como los dos hijos de Saint Denis no tuvieron hijos propios, sus hijas llevaron su posteridad. [ cita requerida ]
Los descendientes de St. Denis incluyen a Ada Simond , una activista de salud pública e historiadora texana. [7]
Denis era un personaje muy cuestionable desde la época en que comandaba Natchitoches, pues las autoridades españolas desconfiaban de sus posibles vínculos con el Gobierno de Francia. Creían que posiblemente era un agente secreto de ese país. Sin embargo, Saint Denis argumentó que quería convertirse en ciudadano español, y su esposa española era prueba de ello. [3]
Saint Denis jugó un papel importante en la generalización del conocimiento sobre la geografía física de los imperios español y francés en América del Norte, así como en el fomento de las relaciones entre los asentamientos europeos en ambas áreas. Sin embargo, Denis también favoreció la normalización del comercio de contrabando en la frontera entre Texas y Luisiana. [3]
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