Robert Giffard de Moncel [1] (c. 1587 – 14 de junio de 1668) fue un cirujano y boticario radicado en Perche que se convirtió en el primer señor colonizador de Nueva Francia .
Como cirujano naval , Giffard realizó varios viajes a Quebec entre 1621 y 1627. Mantuvo una cabaña llamada la Canardière en la desembocadura del río Petite o Sainte-Croix o, ahora, Saint-Charles, en la costa de Beauport, al este de Quebec.
En un viaje de regreso en 1628, fue capturado por el aventurero inglés Sir David Kirke y perdió un equipo considerable para la colonización. Giffard regresó a Francia. Kirke más tarde capturó y conservó Quebec hasta su devolución a Francia en 1632.
En las tres décadas del siglo XVII que comenzaron en 1634, Robert Giffard encabezó el movimiento de inmigración percherón que reclutó a más de 300 comerciantes y trabajadores, muchos de los cuales se establecieron en Canadá, Nueva Francia. Al hacerlo, Giffard trabajó en estrecha colaboración con los hermanos Juchereau, Noël , Jean y su medio hermano Pierre, con orígenes en la aldea Tourouvre de Perche . Así, entre 1646 y 1651, los hermanos Juchereau fueron responsables de cuarenta y un contratos de compromiso destinados a Canadá que fueron ejecutados en gran parte por los notarios de Choiseau con sede en Tourouvre. El movimiento de inmigración percherón es digno de mención porque la antigua provincia de Perche proporcionó una cantidad desproporcionadamente grande de pioneros y descendientes de Nueva Francia en comparación con el resto de inmigrantes de Francia.
El 15 de enero de 1634, Giffard recibió uno de los primeros señoríos de Nueva Francia y regresó a la colonia acompañado de su esposa y dos hijos. La colonia, con Samuel de Champlain todavía como gobernador , seguía experimentando una falta de inmigración. La concesión de Giffard de una legua de tierra a lo largo de los ríos Beauport y Montmorency fue a cambio de su compromiso de traer a otros colonos. Sus esfuerzos de reclutamiento en la antigua provincia de Perche dieron como resultado otros pioneros conocidos, entre ellos: Jean Guyon du Boisson , Zacharie Cloutier , Henri Pinguet, Noël Langlois, Noël Juchereau y Marin Boucher de la antigua provincia de Perche.
En 1636, se firmó el contrato de matrimonio de Robert Drouin y la hija de Cloutier, Anne, en la casa de Giffard, que en su momento fue la casa más antigua de Canadá. Este es el contrato de matrimonio más antiguo que se conserva en los archivos de Canadá.
En 1637, estuvo involucrado en un conflicto con los iroqueses cerca de Trois-Rivières .
En 1640, se convirtió en el primer médico del Hôtel-Dieu de Québec —el primer hospital de Canadá y de América del Norte al norte de México—, boticario e incluso “médico ordinario” del rey, un título puramente honorario pero prestigioso.
En 1645, Giffard ayudó a fundar la recién creada compañía comercial, la Communauté des Habitants , que en principio estaba abierta a todos los habitantes, pero a la que en la práctica sólo podían unirse los colonos más ricos. Muy insatisfecho, al año siguiente regresó a Francia con Paul de Chomedey para convencer a los funcionarios de la Corona de que disolvieran a sus compañeros directores de la compañía, lo que hicieron y los reemplazaron por un consejo regulador en Quebec .
En 1646, Giffard obtuvo una orden explícita del gobernador de la colonia, Charles de Montmagny , que puso fin a una disputa de nueve años con Guyon y Cloutier a favor de Giffard. Desde su llegada a la colonia, los dos arrendatarios se habían negado a proporcionar foi et hommage (fidelidad y homenaje) a Giffard, como era su derecho como señor. Este fue un caso temprano de resistencia del Nuevo Mundo a los sistemas de gobierno del Viejo Mundo. Al negarse a aceptarlo como su superior, no apostaron sus tierras ni le pagaron impuestos anuales. Estos casos de refractariedad censitaria llenaron el tiempo de los tribunales durante la duración del sistema señorial, tanto durante el régimen francés como bajo el inglés.
En 1658, su servicio fue reconocido con la concesión de dos señoríos más, siendo nombrado miembro del nuevo consejo del rey de Quebec y convirtiéndose en uno de los pocos ciudadanos de Canadá en ser ennoblecido.
Giffard murió en Beauport el 14 de junio de 1668. El obispo ofició su funeral y su tumba se encuentra dentro del hospital.
En 1912, un barrio de Beauport, Quebec, recibió el nombre de Giffard y allí se le conmemora con un monumento.
En 1935, la ciudad de Quebec bautizó una calle con el nombre de Avenida Robert-Giffard.
En 1976, el hospital psiquiátrico provincial adoptó el nombre de Centro Hospitalario Robert Giffard, continuando así su vínculo con la salud mental. En 1845, la mansión de Giffard comenzó a utilizarse como asilo y acogió a 23 pacientes psiquiátricos.
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