Louis Harvy Chalif (25 de diciembre de 1876 – 25 de noviembre de 1948) fue un profesor de danza y autor ucraniano. Su nombre también figura como Louis Harvey Chalif. Nacido en Odessa , fue uno de los primeros profesores de danza ucranianos en enseñar en los Estados Unidos, trasladándose a la ciudad de Nueva York a principios del siglo XX.
Chalif, que inicialmente enseñó en varias instituciones de la ciudad de Nueva York, fundó su propia escuela, la Louis H. Chalif Normal School of Dancing, en 1905. Chalif escribió muchos libros de texto sobre técnicas de danza y libros que describían danzas folclóricas, incluidos cinco que se tradujeron a varios idiomas. Se le atribuye la creación de varias composiciones, arreglos y representaciones de ballet. Desde la década de 1900 hasta su muerte, Chalif vivió en la ciudad de Nueva York con su esposa Sara y seis hijos.
Louis Harvy Chalif nació el 25 de diciembre de 1876 en Odessa , que en ese momento era parte de Rusia. [1] Su nombre también está registrado como Louis Harvey Chalif; los nombres de sus padres no han sido registrados. [2] Cuando tenía nueve años, asistió al Teatro del Gobierno de Odessa, donde fue asesorado por Thomas Laurentiyevich Nijinsky, padre de los bailarines Vaslav Nijinsky y Bronislava Nijinska . [1] [2] [3] En 1887, actuó en el ballet Excelsior junto a Virginia Zucchi . [2]
Chalif se graduó en el Teatro del Gobierno de Odessa en 1893. [1] [4] Según The National Cyclopaedia of American Biography , su tesis de graduación inspiró un "ejercicio compuesto a partir de las cinco posiciones estándar " del ballet. [4] Luego fue invitado al Ballet Imperial de Varsovia, donde recibió un diploma de posgrado en 1895. [1] [4]
Chalif se convirtió en el maestro de ballet del Teatro del Gobierno de Odessa en 1897. [1] [2] Al año siguiente, Pyotr Ilyich Tchaikovsky se fijó en Chalif durante una actuación y lo invitó a bailar en uno de sus propios ballets. [2] Entre 1899 y 1902, Chalif fue soldado en el ejército ruso . [5] [2]
A principios de la década de 1900, Chalif se convirtió en el primer profesor de danza y ballet nacido en Rusia en emigrar a los Estados Unidos. [2] Se citan diferentes fechas para su inmigración. La escritora Lisa C. Arkin ha citado tanto 1903 como 1905 como la fecha en la que llegó a los EE. UU., pero los registros del centro de inmigración de Ellis Island indican que un maestro de baile de 28 años llamado Lasar Chalif había llegado en 1904, lo que corresponde con el año de nacimiento y la carrera de Chalif. [3] La National Cyclopaedia of American Biography ha citado una fecha de llegada de 1903 [4] y la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York ha citado una fecha de 1904. [1] En ese momento, podía hablar inglés , francés e italiano , además de su ruso nativo . [2]
Chalif enseñó danza en la Escuela de Música Elinor Comstock durante tres años después de su llegada a los EE. UU. [4] Además, el director del Ballet de la Ópera Metropolitana Luigi Albertini contrató a Chalif como maestro asistente de ballet en 1904-1905 [1] [3] [6] o 1905-1906. [7] Dio lecciones en la Escuela de la Sociedad de Cultura Ética de Nueva York y en el Henry Street Settlement . [8] En este último, programó festivales con Alice e Irene Lewisohn para alumnos de su propia escuela. [9] [10] Chalif también fue contratado por la Universidad de Nueva York (NYU) como profesor de danza folclórica. [11] El personal de la NYU que asistía a la clase de Chalif prefería que enseñara los mismos "bailes para bebés" que había enseñado en el Henry Street Settlement, ya que sentían que su programa de estudios era demasiado complejo. [2] Chalif también era todavía un intérprete en este momento, enseñando danza en el Teachers College de la Universidad de Columbia . [11] Durante 1909, Chalif dirigió un curso de "baile atlético" para la YMCA . [12]
Chalif se desempeñó como director en el Congreso de la Playground Association of America en 1908 y como coreógrafo en la Hudson–Fulton Celebration en 1909. [1] [4] [12] Chalif fue vicepresidente de la American Society of Teachers of Dancing, [13] y entre 1910 y 1918 también fue profesor de la American Society of Professors for Dancing. [14] Chalif dejó de actuar después de 1910, dedicándose exclusivamente a la enseñanza. [8] Chalif coreografió en ballet clásico, pero su objetivo principal era enseñar danza organizada, que en la primera década del siglo XX todavía estaba en desarrollo. [15]
En 1905, Chalif abrió su propia escuela de danza y pedagogía, conocida como Louis H. Chalif Normal School of Dancing. [7] La escuela estuvo inicialmente situada en el Upper West Side y luego en 360 Fifth Avenue dentro de la sala de exposiciones de la Aeolian Company . [1] En la escuela, una de las primeras en Estados Unidos en formar instructores de danza, Chalif también enseñó a niños y bailarines aficionados. [7] Según un catálogo temprano, la escuela ofrecía "Cursos profesionales de danza estética griega, nacional, interpretativa, de carácter, folclórica, contra y fina". [2] En 1907, la escuela se trasladó a 7 West 42nd Street . [8]
Chalif encargó un nuevo edificio de cinco pisos en 165 West 57th Street cerca del Carnegie Hall , a George A. y Henry Boehm en 1916. [16] [17] El edificio incluía espacio para vestuarios, salones de baile y el apartamento propio de la familia Chalif. [4] [17] La National Cyclopaedia of American Biography llamó a la escuela "un edificio sorprendentemente hermoso", [4] y The Sun se refirió a 165 West 57th Street como el "Templo de Terpsícore ". [18] [a] Chalif promocionó el edificio como "incomparable para sus propósitos en Estados Unidos", así como "evidencia sorprendente" del éxito de la escuela. [20] Dance Magazine caracterizó el edificio como "el mayor momento y sueño de la vida de Chalif", señalando que Chalif pasaría por delante del edificio incluso después de que otras partes lo hubieran comprado. [21]
En la década de 1930, el programa de estudios de la escuela requería 500 horas de estudio en varios estilos de baile. Chalif trabajaba hasta dieciséis horas al día en su trabajo y carrera, según su hijo Amos. Louis Chalif también impartía clases en otros lugares del área metropolitana de Nueva York , incluso en Bernardsville, Nueva Jersey (donde enseñaba su hijo Edward) y Chatham, Nueva Jersey (donde enseñaba Amos). [22] La Escuela Normal de Danza Louis H. Chalif se mudó del 165 West 57th Street en 1933. [12] [23] Chalif renunció a la propiedad de ese edificio el año siguiente como parte de un procedimiento de ejecución hipotecaria . [24] [23] Posteriormente, la escuela se ubicó en el edificio Steinway Hall en el 113 West 57th Street. En 1937, se mudó del Steinway Hall al International Building en el cercano Rockefeller Center . [25]
Chalif también dirigió varias organizaciones que buscaban codificar la enseñanza de la danza. [24] Aprobó una ley en 1922 que habría prohibido la enseñanza de ciertos "bailes inmodestos" en el estado de Nueva York, [26] aunque la ley no fue aprobada. [24] En su vida posterior, Chalif continuó expresando sus opiniones vigorosamente. En la década de 1930, fue citado en un recorte de noticias anónimo diciendo que estaba firmemente en contra del claqué porque, como él creía, "El mundo entero está lleno de odio, y también lo está la danza modernista". [24]
Chalif se casó con Sara Katzhof en 1902. La pareja tuvo seis hijos. [2] [27] Tuvieron tres hijos, Edward, Selmer y Amos, y tres hijas, Vitalis, Helen y Frances. [27] Los tres hijos de Chalif enseñaron en la Escuela Normal de Danza Louis H. Chalif en algún momento. [22] Los dos hijos mayores de los Chalif nacieron en Rusia, pero se mudaron a los Estados Unidos con su madre a principios del siglo XX. [2] Amos Chalif, que creció en 165 West 57th Street, dijo que el edificio había sido "un lugar maravilloso para crecer", ya que aprendió a andar en bicicleta allí. [24]
Chalif participó en varias organizaciones judías y asistió al Templo Rodeph Sholom . [8] El 25 de noviembre de 1948, a los 71 años, Louis H. Chalif murió de un ataque cardíaco. Había estado viajando en un vehículo con amigos en el Central Park de la ciudad de Nueva York cuando murió. [27] Los hijos de Chalif se hicieron cargo de la escuela después de la muerte de su padre y la operaron hasta 1955. [24] [23] Después, los hijos de Chalif continuaron enseñando danza; [24] cuando Amos Chalif se jubiló en la década de 2000, la familia había enseñado danza durante 100 años. [28]
Su nieta Sonia Chalif Simon fue historiadora del arte en la facultad del Colby College . [29]
Se le atribuye a Chalif la autoría de alrededor de 1200 ballets y composiciones de danza, que se clasificaron en varios géneros de danza según su dificultad. [8] [22] Las obras abarcaban los géneros "estético, ballet, baile de salón, personajes, folklórico, histórico, nacional y pantomima", según el escritor Dick Oakes. Cinco de sus obras fueron traducidas a otros idiomas. [12] La obra de Chalif también incluye 120 danzas folclóricas y 35 ballets. [22] Para promover su escuela y sociedades de danza, Chalif distribuyó veinte mil catálogos de pedidos por correo en todo el mundo. [22]
Durante su vida, Chalif publicó seis libros de texto. Uno de ellos trataba sobre el folclore y los trajes rusos. [22] Chalif también publicó cinco volúmenes de The Chalif Text Book of Dancing entre 1914 y 1924. El primero, el segundo y el cuarto volúmenes trataban principalmente sobre ballet y algunas técnicas de baile de salón; el tercer volumen trataba sobre la danza griega; y el quinto sobre el baile de puntillas. [19]
En 1945, la revista Dance Magazine escribió que Louis Chalif había estado "a la vanguardia del movimiento que introdujo la instrucción de ballet al 'niño estadounidense promedio'". [8] [30] Tras su muerte, su obituario en el New York Times lo describió como "el decano de los profesores de danza de Nueva York". [27] Tanto en la ciudad de Nueva York como en todo Estados Unidos, Chalif fue un importante promotor de la danza. Entre sus alumnos se encontraban actores y bailarines como Cyd Charisse , Buddy Ebsen y Ann Miller , así como actrices como Marion Davies , Alice Faye , Helen Gahagan , Mae Murray y Ann Sothern . [1] También enseñó danza a Harriet Hoctor , quien fundó su propia escuela de danza. [31] [32] Después de la muerte de Chalif, la Biblioteca del Congreso compiló una colección de sus catálogos de pedidos por correo, así como fotografías de él. [22]