El Loughborough Students Rugby Football Club representa a la Universidad de Loughborough en la competición de rugby union . De las universidades británicas, Loughborough ha tenido un éxito sin precedentes, habiendo ganado el campeonato BUCS (en sus anteriores modalidades de campeonato BUSA y UAU) en veintisiete ocasiones. Presenta equipos en la liga BUCS (interuniversitaria) y en el cuarto nivel del sistema de rugby union inglés , la National League 2 West . El club ha presentado a más de setenta jugadores internacionales (masculinos y femeninos), muchos de los cuales ganaron partidos internacionales mientras jugaban para el club.
La historia del club es anterior a la formación de la Universidad de Loughborough . Los estudiantes del Loughborough College formaron lo que se considera el equipo original en septiembre de 1919. Loughborough comenzó a competir en la Universities Athletic Union ( UAU ) en 1930-31, y el Loughborough Colleges XV venció a la Nottingham University por 8-0 en su primer partido. No fue hasta 1939 que el Loughborough Colleges llegó a la final de la UAU por primera vez. Perdieron en un partido muy reñido contra el Swansea , cuya victoria fue la sexta en siete temporadas.
Fue en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial cuando la reputación de Loughborough comenzó a forjarse. Dos futuros capitanes de Inglaterra, Eric Evans y Jeff Butterfield, jugaron para el club en este período, al igual que Ray Williams , quien eventualmente se convirtió en Secretario de la Unión de Rugby de Gales . No fue una sorpresa cuando, en 1953, Loughborough Colleges finalmente ganó la UAU por primera vez. El club se convirtió en uno de los clubes líderes de Midlands y en 1959 ganó el Middlesex Sevens . [2]
En los años sesenta, un calendario de partidos ya impresionante se vio enriquecido por John Robins, el entrenador desde 1962. Incluía a Leicester , Gloucester , Rosslyn Park , Moseley y London Irish . John Robins se convirtió en el primer entrenador de los British Lions . Durante su mandato en Loughborough, se ganó la UAU de 1962 a 1968 y solo 1965 se le escapó al club. John Robins dejó Loughborough en 1967 y fue reemplazado por el internacional de Escocia y los Lions Jim Greenwood . En 1970, Greenwood entrenó a los Colleges hasta la victoria en el Middlesex Sevens, y en la primera final de la UAU en Twickenham , los Colleges vencieron a la Nottingham University por 22 a 3. El equipo de 1970-71 incluía a seis futuros internacionales, Lewis Dick , David Cooke , Clive Rees , Fran Cotton , Steve Smith y Dick Cowman . Mientras estaba en Loughborough, Jim Greenwood escribió los libros fundamentales sobre entrenamiento: "Total Rugby" y "Think Rugby" . [2]
En 1976, los sindicatos de estudiantes de la Universidad Tecnológica y los Loughborough Colleges se fusionaron y se formó el Loughborough Students Rugby Club. El primer presidente del nuevo club fue Tony Field. El equipo ganó el Middlesex 7s por primera y única vez como Loughborough Students, ya que los Loughborough Colleges lo habían ganado cuatro veces anteriormente. El equipo ganó el UAU en 1977, 1978 y 1979, con el equipo de 1978-79 capitaneado por el joven centro Clive Woodward .
Rex Hazeldine, que más tarde se convertiría en el primer preparador físico de Inglaterra, reemplazó a Greenwood y se le atribuye haber sido parte integral de la revolución de las actitudes hacia el juego a nivel internacional. En 1984, se ganó nuevamente la UAU, al igual que la Copa Leicestershire. Un equipo de universidades australianas que estaba de gira también fue derrotado. En la temporada 1985-86, un equipo dirigido por Andy Robinson ganó hasta la tercera ronda de la John Player Cup , donde fue eliminado por London Wasps . El mismo equipo ganó el Campeonato UAU. [2]
En el inicio de la RFU League, al equipo se le ofreció un lugar en National 2. Lo rechazaron y en 1996, cuando los estudiantes solicitaron unirse, tuvieron que hacerlo en el último lugar del sistema de liga. Pronto se hizo evidente que el nivel del rugby en la universidad había sido superado por los equipos profesionales de la liga y en 1998 se nombró un Director de Rugby a tiempo completo, Ian "Dosser" Smith . Alan Buzza reemplazó a Smith en 2001 y se le atribuye la modernización del club. Los ascensos de liga en 2001-02 y 2002-03 generaron confianza y el club se vio mejorado aún más por la presencia de una serie de excelentes jugadores, incluidos Tom Evans Jones, Edward Binham, Justin Abrahams, Andy Vilk , Peter Janes, James Jones, Sam Ulph y el capitán Charlie Cooper. En lo que se refiere a la victoria en el campeonato de las universidades británicas, sin embargo, la sequía continuó hasta que, bajo la dirección de Paul Westgate, se lograron victorias consecutivas en 2005 y 2006. Dave Morris asumió como entrenador jefe de Westgate e inmediatamente ganó el ascenso a la Liga en 2007 a Midlands 1. La temporada siguiente, el ascenso se logró a la Liga Nacional 2 Norte, lo que convirtió al equipo en el primer equipo de estudiantes en participar en las Ligas Nacionales. Terminaron en sexto lugar y en la misma temporada lograron una victoria sobre Inglaterra sub-20 . [2]
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