El Lotus T128 es un prototipo Le Mans 2 (LMP2) diseñado por el exdirector técnico de Sauber James Key y construido por Advanced Design and Engineering Systems Solutions (ADESS) y Kodewa . Fue utilizado por Kodewa en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA de 2013 bajo el nombre de Lotus . Stéphane Chosse, el fundador de ADESS, propuso por primera vez la construcción de un prototipo de Le Mans en marzo de 2011. La construcción del vehículo comenzó en febrero de 2013, once meses después de que Kodewa adquiriera dos chasis. El estudio aerodinámico del T128 se llevó a cabo utilizando una herramienta de malla de software asistida por computadora de Altair Engineering , y la aerodinámica fue la principal prioridad en su diseño, con Chosse adoptando un enfoque similar al que adoptó cuando participó en la Fórmula Uno . Utiliza un motor V8 de aspiración natural del BMW S65 , que también se utiliza en el modelo M3 de la compañía , y produce alrededor de 450 caballos de fuerza (340 kW).
El programa se anunció oficialmente durante el fin de semana de las 24 Horas de Le Mans de 2012 , y su primera prueba programada para diciembre se retrasó siete semanas para permitir la instalación de piezas adicionales. Ambos coches no pudieron terminar las 6 Horas de Silverstone de 2013 que abrieron la temporada , pero terminaron entre los seis primeros en Spa-Francorchamps . Una disputa legal por facturas impagas surgió durante las 24 Horas de Le Mans , lo que resultó en que los coches fueran incautados temporalmente por alguaciles hasta que un tribunal de Le Mans ordenó su devolución después de que Lotus demostrara que las facturas eran ficticias. Ambos coches no pudieron terminar la carrera y la ronda posterior en São Paulo . Lotus consiguió su único podio de la temporada en las 6 Horas del Circuito de las Américas , pero no terminó más arriba del sexto lugar en las últimas tres carreras. Los dos T128 terminaron séptimo y octavo en el Trofeo de Resistencia de la FIA para Equipos LMP2. Después de la temporada, Lotus pasó a LMP1 y reemplazó los T128 por un nuevo coche, el CLM P1/01 .
En marzo de 2011, Stéphane Chosse, fundador de la empresa alemana Advanced Design and Engineering Systems Solutions (ADESS), anunció planes preliminares para construir un prototipo de Le Mans . Un año después, el equipo de carreras alemán Kodewa encargó dos chasis para el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA de 2013. [ 2] ADESS y Kodewa lo desarrollaron en el parque de alta tecnología de la capital bávara de Múnich . [3] El T128 también fue diseñado para cumplir con las regulaciones del Prototipo 1 de Le Mans (LMP1) de 2014, lo que mejoró significativamente la seguridad y la visibilidad del conductor. [4] El proyecto fue supervisado por el cofundador de Kodewa, Romulus Kolles, el director del equipo Lotus F1, Patrick Louis, el director de Gravity Charouz Racing , Antonin Charouz, y Petr Ptacek, propietario del fabricante de automóviles checo Praga . [5] El ex director técnico de Sauber, James Key , les ayudó. [6] Con Lotus como patrocinador principal, el equipo Kodewa adoptó el nombre Lotus. [2] Kodewa planeaba vender el T128 a equipos clientes para su uso en otros campeonatos. [7]
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El software de diseño asistido por ordenador de Altair Engineering se utilizó para el estudio del coche. Los ingenieros de ADESS utilizaron la herramienta HyperMesh para obtener simulaciones numéricas mediante elementos finitos. Finalmente, el uso del software Radioss permitió la simulación de pruebas de choque, que influyeron en el diseño del morro delantero del monocasco. [8] El túnel de viento a escala de la sede del equipo de Fórmula Uno Mercedes-Benz en Brackley se utilizó para desarrollar la aerodinámica del diseño. [9] Choose afirmó que la aerodinámica del coche era la principal prioridad en su diseño, y adoptó un enfoque similar al de sus años en la Fórmula Uno . [6] La estructura de protección antivuelco está integrada en el chasis de polímero reforzado con fibra de carbono . [10] El futurista automotriz Daniel Simon diseñó la decoración negra y dorada del coche. [11] La configuración de la suspensión en la parte delantera y trasera del vehículo era una barra de torsión accionada por varilla de empuje de doble horquilla con amortiguadores alojados dentro del monocasco del coche. Tenía elementos de carrocería que dirigían el flujo de aire hacia el chasis. [9] [10]
Su motor, una variante V8 de aspiración natural del BMW S65 utilizado en el modelo M3 de la compañía , [10] estaba inclinado a 90 grados, [1] y rebautizado por Praga. [11] Para obtener la mejor tasa de eficiencia, los ingenieros utilizaron el bloque de producción S65, reduciendo su capacidad a 3.600 cc (220 pulgadas cúbicas). [10] El motor produce 450 hp (340 kW) y una velocidad máxima de 9.500 revoluciones por minuto (rpm). Cuando el conductor alcanza las 7.000 rpm, el motor produce 405 NM de par. [1] Hewland Transmissions diseñó e instaló a medida una caja de cambios secuencial de seis velocidades en el motor del automóvil. [10] Se montó una sola entrada de aire en el techo del automóvil para permitir el flujo de aire hacia él. [9] Los discos de freno Brembo estaban hechos de materiales cerámicos de carbono y también cuenta con dirección asistida . [10] El monocasco T128 comenzó a producirse en febrero de 2013, [4] y fue homologado un mes después. [12] Después del lanzamiento del coche, Igor Zamorano de Motorpasión escribió sobre su sensación de que su frontal se parecía al Audi R18 . [13]
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Durante el fin de semana de las 24 Horas de Le Mans de 2012 , Lotus anunció públicamente su programa T128. [14] La primera imagen del coche se hizo pública el 1 de agosto. [7] Lotus planeó probar el T128 en la primera semana de diciembre de 2012, pero debido a un montaje tardío de piezas, esos planes se pospusieron a la tercera semana de enero de 2013. [6] Ese mes, el equipo anunció su intención de competir en el Campeonato Mundial de Resistencia. Lotus también confirmó el regreso de Thomas Holzer y Kevin Weeda de la temporada anterior. [15] Menos de un mes después, el equipo volvió a contratar a James Rossiter y Vitantonio Liuzzi para conducir uno de los dos T128 junto a Weeda. [16] Lotus inscribió solo un T128 para la sesión de pruebas de pretemporada en el Circuito Paul Ricard el 28 de marzo. Christophe Bouchut compartiría el auto No. 31 con Liuzzi y Rossiter, y Dominik Kraihamer compartiría el auto No. 32 con Weeda y el campeón de la Le Mans Series LMP1 de 2009 , Jan Charouz . [17] Durante las distintas sesiones, un tanque de aceite roto limitó el funcionamiento del único auto durante varias horas antes de que llegara un reemplazo y Rossiter condujera algunas vueltas de instalación. [18]
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Se esperaba que Lotus trajera dos T128 a las 6 Horas de Silverstone que abrieron la temporada y cambió las alineaciones de pilotos de ambos autos. Weeda, Bouchut (en lugar de Rossiter, que estaba compitiendo en el Campeonato Japonés de Súper Fórmula ) y Liuzzi condujeron el T128 No. 31 y Holzer, Kraihamer y Charouz corrieron el vehículo No. 32. [19] Debido a las condiciones climáticas variables, Kraihamer y Charouz se clasificaron quintos en la parrilla de la clase, mientras que Liuzzi y Bouchut se clasificaron sextos. [20] Durante la primera hora, el auto No. 31 se vio obligado a entrar en boxes debido a problemas eléctricos, mientras que Charouz y el No. 49 Pecom Racing Nissan Oreca 03 de Nicolas Minassian chocaron. [21]
Más tarde, los problemas de dirección del coche nº 31 le impidieron terminar la carrera, y los problemas eléctricos del coche nº 32 le impidieron completar suficientes vueltas para ser clasificado en los resultados finales. [22] Rossiter regresó a Lotus para la segunda carrera de la temporada, las 6 Horas de Spa-Francorchamps , y reemplazó a Bouchut como uno de los tres pilotos del coche nº 32. [23] Ambos coches empezaron desde la cuarta fila de la parrilla, con el T128 nº 31 de Liuzzi y Rossiter séptimo y el vehículo hermano nº 32 de Holter y Kraihamer octavo. [24] Debido a problemas con el alternador , ambos vehículos se ralentizaron en la carrera, pero aún pudieron terminar en sus respectivas posiciones de clase (aunque intercambiados con el nº 32 en séptimo y el nº 31 en octavo). [25]
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Bouchut marcó el tiempo más rápido para el coche Nº 31 en la primera sesión de clasificación para las 24 Horas de Le Mans , ubicándose en el puesto 15 de la clase, mientras que Holzer consiguió el puesto 16 para el coche Nº 32 en la tercera (y última) sesión de clasificación. Poco después, el Nº 32 fue relegado a la parte trasera de la parrilla de Le Mans Prototype 2 (LMP2) por no conseguir que los tres pilotos establecieran tiempos de vuelta de clasificación dentro del 110 por ciento del tiempo de pole del líder de la clase. [26] Weeda hizo un trompo al entrar en la segunda Mulsanne Chicane y encalló el coche Nº 31 en los bordillos en la segunda hora debido al cambio climático. [27] El coche se detuvo a un lado de la pista después de 17 vueltas y fue declarado retirado cuatro horas más tarde con problemas eléctricos. [28] [29] La tripulación del Nº 32 se vio impedida por la puerta izquierda que se soltó dos veces y más tarde perdió la cubierta trasera de la carrocería. Además, la falta de experiencia del trío debido a su corta edad combinada y los recurrentes problemas de sobrecalentamiento del motor hicieron que el auto bajara en el orden. [29] En la hora 17, [29] una falla en la carcasa de la campana en el auto No. 32 dañó sus auxiliares instalados, acortando la carrera de Lotus prematuramente. [30]
Lotus presentó una demanda contra Chosse, ADESS y SCE Solutions el 17 de junio después de enterarse de que los propietarios del equipo, Romulus y Colin Kolles , estaban endeudados. Choose presentó una denuncia en un tribunal francés, alegando que los propietarios de Kolles les debían "una cantidad de siete cifras" en facturas impagas. [31] El 18 de junio, Chosse respondió y, a las 17:00 hora local, un alguacil confiscó los dos Lotus T128. [31] [32] Lotus presentó facturas ficticias de ADESS y, en la tarde del 19 de junio, el tribunal de Le Mans falló a favor de Lotus. El tribunal ordenó que Lotus recibiera ambos vehículos de vuelta. [33] A partir de 2018 [actualizar], la batalla legal está en curso, [9]
Para las 6 Horas de São Paulo , Rossiter estuvo ausente debido a un compromiso de Super GT en Japón y Liuzzi se comprometió a competir en la Superstars Series , dejando a Weeda y Bouchut para operar el auto No. 31 como una entrada de dos personas. [34] Kraihamer y Holzer estaban entre los cinco primeros en su clase, mientras que el segundo Lotus de Weeda y Bouchut estaba dos lugares más atrás en la parrilla debido al tráfico más lento. [35] Cuando Kraihamer perdió el control de la parte trasera del auto No. 32 y golpeó el lado izquierdo del Toyota TS030 Hybrid No. 8 más rápido de Stéphane Sarrazin , la carrera del auto No. 32 terminó temprano. Como resultado, ambos vehículos se estrellaron contra la barrera de neumáticos exterior de la curva tres. Ambos conductores resultaron ilesos. [36] [37] El vehículo No. 31 de Bouchut tuvo problemas con la caja de cambios desde el comienzo de la carrera y se vio obligado a ingresar al pit lane. Bouchut pudo regresar a la pista pero el coche no fue clasificado en los resultados finales. [35]
Los mecánicos de Lotus cambiaron el motor del auto No. 31 después de la práctica para las 6 Horas inaugurales del Circuito de las Américas , la cuarta desde el inicio de la temporada, lo que resultó en una penalización de tres minutos de parada y arranque para el equipo. [38] El auto No. 31 estableció el sexto tiempo de vuelta promedio más rápido en LMP2 en la clasificación, y Charouz se estrelló contra la parte trasera del Toyota TS030 Hybrid No. 8 de Sarrazin cuando se acercaban a la primera curva, lo que hizo que este último auto hiciera un trompo. [39] Rossiter chocó con el Nissan Oreca 03 No. 49 de Pecom Racing de Pierre Kaffer en la primera curva de la carrera. Debido a los extensos daños en la suspensión del T128, Rossiter se vio obligado a retirar el auto de la carrera. [40] Pero el auto No. 32 de Kraihamer, Charouz y Holzer terminó tercero para obtener el único resultado de podio del equipo de la temporada. [41]
Mientras el equipo se concentraba en encontrar la configuración ideal para las 6 Horas de Fuji , ambos Lotus T128 calificaron para la carrera en condiciones secas y soleadas, comenzando en el octavo y noveno lugar (el auto No. 31 por delante del vehículo No. 32). [42] El paso del tifón Wipha trajo fuertes lluvias al área, [43] [44] impidiendo cualquier acción competitiva y limitando al ganador general de la carrera a solo 16 vueltas detrás del auto de seguridad . [44] Por lo tanto, ambos autos Lotus terminaron la carrera octavo y décimo. [44] Bouchut reemplazó a Rossiter, quien no estaba disponible debido a un compromiso de Súper Fórmula en el Circuito de Suzuka , para las 6 Horas de Shanghái . [45] El auto No. 31 calificó séptimo, mientras que el auto No. 32 comenzó octavo. [46] En la primera hora, el Ferrari 458 Italia Nº 57 AF Corse de Holzer y Niclas Jönsson colisionaron, dañando la esquina trasera izquierda del coche Nº 32 y obligándolo a entrar en el garaje. [47] El otro T128 se retiró debido a una falla del motor mientras que el Nº 31 se recuperó hasta el séptimo lugar en la clase. [48]
Aunque se anunció que Rossiter volvería a copilotar el No. 31 para las 6 Horas de Bahréin de final de temporada , [49] no pudo asistir, y por lo tanto Lucas Auer , cuarto clasificado en el Campeonato Europeo de Fórmula Tres y sobrino del ex piloto de Fórmula Uno Gerhard Berger , ocupó su lugar para su debut en una carrera de resistencia de autos deportivos. [50] En la parrilla de LMP2, los dos Lotus T128 se clasificaron séptimo y octavo. [51] En la primera hora, Liuzzi chocó con el Nissan Morgan LMP2 No. 35 de OAK Racing , enviando el auto No. 31 a la trampa de grava . Unos minutos más tarde, Kraihamer cometió un error y chocó con el Porsche 911 RSR No. 92 de Richard Lietz en la curva trasera izquierda. El Lotus se detuvo durante 20 vueltas en la curva diez antes de ser declarado no finalista debido a graves daños. [52] [53] Compitiendo con el T128, el equipo Lotus acumuló 37 y 11 puntos para ambos autos, ubicándolos séptimo y octavo respectivamente en el Trofeo de Resistencia de la FIA para Equipos LMP2. [54] Después de la temporada, Lotus cambió a la clase LMP1 y reemplazó los T128 con el nuevo auto CLM P1/01 . [9]
(clave) Las carreras en negrita indican la pole position . Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida.
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