El Lotus Mark IX (1955) fue un coche de carreras deportivo con carrocería de aluminio fabricado por Lotus Engineering Ltd. Se fabricaron unas treinta unidades del Mark IX. Estaba estrechamente relacionado con el modelo Lotus Mark VIII (1954), del que solo se fabricaron unas siete unidades. Estos coches se basaban en gran medida en la innovadora estructura espacial del Lotus Mark VI (1952). Las carrocerías altamente aerodinámicas fueron diseñadas por Frank Costin y construidas por Williams & Pritchard Limited .
Durante esta primera etapa, de 1954 a 1955, Lotus Engineering era todavía una empresa incipiente y los coches se entregaban en diferentes estados de terminación por encargo especial. Al igual que el Mark VIII, el Mark IX estaba disponible en varias configuraciones y con distintos motores, incluidos el MG de 1500 cc, el Connaught de 1500 cc y el Bristol de 2 litros. Sin embargo, la denominación Mark IX suele llevar el motor Coventry Climax de 1100 cc . Al parecer, se ofrecieron dos modelos del Mark IX: el "Club" y el "Le Mans", este último contaba con frenos de tambor más grandes.
El chasis del Mark IX era de nuevo diseño, comparado con el del Mark VIII . Ambos eran armazones espaciales de tubo de acero soldado. El nuevo chasis fue un avance sobre el Mark VIII en términos de la eficiencia de su diseño y evitó la necesidad del VIII de paneles de refuerzo de diafragma. Sin embargo, ambos chasis todavía usaban un riel inferior de gran tamaño de tubo de 1,8 pulgadas (5 cm), un remanente del diseño original del primer armazón espacial Mark VI . [1] En comparación con el Mark VIII, el Mark IX se acortó un poco a una distancia entre ejes de 7 pies y 3,5 pulgadas (2,22 m), y la carrocería en sí era aproximadamente dos pies (0,6 m) más corta que la del Mark VIII. Esto fue para que Colin Chapman pudiera colocarlo en su transportador. [2]
En total, se fabricaron unos treinta coches de competición deportivos Mark IX en diversas formas, y compitieron con éxito tanto en Europa como en Estados Unidos. Los dos primeros ejemplares del Mark IX fueron aparentemente entregados a Estados Unidos con el motor Coventry Climax de 1100 cc para competir en la carrera de las 12 Horas de Sebring de 1955 y fueron superados por un Porsche Spyder . Estos coches fueron inscritos en realidad como modelos Lotus Mark VIII en la clase G por Frank Miller de Larchmont, NY y por Bobby Burns y Norman J. Scott de Houston TX en, respectivamente, los coches números 78 y 79. El equipo Lotus Works inscribió al menos un Mark IX en la carrera de 24 horas de Le Mans en 1955 , conducido por Chapman, que puede haber estado equipado con frenos de disco . Sin embargo, el coche fue descalificado aparentemente debido a que dio marcha atrás para volver a entrar en la pista de carreras después de salirse del recorrido.
Medios relacionados con Lotus MkIX en Wikimedia Commons