Lottia instabilis es una especie de caracol de mar , una verdadera lapa , un molusco gasterópodo marino de la familia Lottiidae . Los nombres comunes incluyen lapa inestable , lapa alga inestable y lapa mecedora . [2] Es originaria del Océano Pacífico norte, donde se alimenta de algas marinas en la zona intermareal y la zona sublitoral poco profunda.
El caparazón de Lottia instabilis está especialmente adaptado por la forma de su borde para adherirse a los anclajes y estípites de las algas . Los lados del borde son alargados y casi paralelos, pero tanto el extremo anterior como el posterior están elevados; esto significa que no puede permanecer plano y sellarse a una superficie nivelada, pero puede sellarse a una superficie curva. La cáscara es lisa con un margen uniforme. A menudo es principalmente de color marrón y puede ser más pálido cerca del ápice, que está algo hacia el extremo anterior del caparazón. El interior del caparazón es de color blanco azulado, a veces con un margen oscuro y una mancha oscura cerca del ápice. [2] Los individuos de la parte norte de la zona de distribución tienden a tener colores de caparazón sólidos y a ser más grandes que los del sur, que tienden a tener patrones teselado de color marrón y gris en sus caparazones. [3]
Originaria del noreste del Océano Pacífico, L. instabilis está presente desde la isla Kodiak , frente a la costa de Alaska, hasta San Diego , California. A menudo se encuentra en los soportes y estípites de las algas marinas, a profundidades que van desde la zona intermareal hasta aproximadamente 73 m (240 pies). [2] También se encuentra en rocas desnudas y, a veces, en las conchas de moluscos gasterópodos , incluidas las ocupadas por cangrejos ermitaños . [3]
L. instabilis es un herbívoro y se alimenta directamente de algas marinas como Saccharina dentigera [4] y Pterygophora californica . [5] Al ser un alimentador tan especializado, esencialmente se puede considerar un parásito del huésped de las algas marinas. [4] Es parte de un género cuyos miembros asociados a rocas se distribuyen ampliamente en el Océano Pacífico y esta especie probablemente evolucionó en el Pacífico, junto con sus huéspedes de algas marinas . [5] La estrella de mar morada ( Pisaster ochraceus ) es un depredador de esta lapa, y cuando la estrella de mar se acerca, la lapa huye. [2]