Lotte Corporation es un conglomerado multinacional surcoreano y el quinto chaebol más grande de Corea del Sur. [ 1] Lotte fue fundada el 28 de junio de 1948 por el empresario coreano Shin Kyuk-ho en Tokio . Shin expandió Lotte a su país ancestral, Corea del Sur, con el establecimiento de Lotte Confectionery en Seúl el 3 de abril de 1967.
Lotte Corporation consta de más de 90 unidades de negocio que emplean a 60.000 personas dedicadas a industrias tan diversas como la fabricación de dulces, bebidas, hoteles , comida rápida , venta minorista, servicios financieros, productos químicos industriales, electrónica, TI, construcción, publicaciones y entretenimiento. [2] Lotte tiene negocios adicionales en China , Tailandia , Malasia , Indonesia , Vietnam , Camboya , Uzbekistán , India , Estados Unidos , Reino Unido , Kazajstán , Rusia , Filipinas , Myanmar , Pakistán , Polonia (Lotte compró la empresa de dulces más grande de Polonia, Wedel, de Kraft Foods en junio de 2010), Australia y Nueva Zelanda (Lotte compró con éxito 4 tiendas libres de impuestos en Australia y 1 en Nueva Zelanda de JR/Group en 2019 [3] ).
Lotte fue fundada en junio de 1948 por el empresario coreano Shin Kyuk-ho en Tokio , Japón, dos años después de graduarse de la escuela secundaria Waseda Jitsugyo (早稲田実業学校). Originalmente llamada Lotte Co., Ltd , la empresa ha crecido desde la venta de chicles a niños en el Japón de posguerra hasta convertirse en una importante corporación multinacional . [ cita requerida ]
El origen del nombre de la empresa es alemán. Shin Kyuk-ho quedó impresionado con Las desventuras del joven Werther (1774) de Johann Wolfgang von Goethe y bautizó su recién fundada empresa Lotte en honor al personaje Charlotte de la novela. [ 4 ] [5] ("Charlotte" es también el nombre de los auditorios de lujo de los cines dirigidos por Lotte. [6] )
Lotte Corporation tiene su sede en Songpa-gu , Seúl, y Lotte Holdings Co., Ltd. en Shinjuku , Tokio. Está controlada por la familia extensa del fundador Shin Kyuk-Ho .
Los principales negocios de Lotte Group son alimentación, comercio minorista, productos químicos, construcción, manufactura, turismo, servicios, finanzas, etc.
Lotte también posee equipos de béisbol profesionales :
Lotte Corporation ha recibido atención negativa de la prensa debido al trato dado a una ballena beluga cautiva llamada Bella, actualmente retenida en el Lotte World Aquarium Attraction en Seúl . En 2016, Lotte Corporation anunció que ya no adquiriría nuevas ballenas beluga después de que dos de las compañeras de Bella, Belli y Bellu, murieran bajo su cuidado. [9] En 2019, Lotte Corporation prometió que liberaría a Bella del cautiverio. [10] A partir de 2023, Lotte Corporation ha sido objeto de cada vez más críticas por mantener a Bella en cautiverio solitario durante un período prolongado de varios años después de su anuncio. [11] La corporación también ha sido criticada por grupos cívicos por la falta de actualizaciones o un plan cohesivo para retirar a Bella a un santuario. [12]
En junio de 2016, la policía llevó a cabo una investigación sobre Lotte Corp por un posible fondo ilícito y malversación de fondos. [13] La Fiscalía del Distrito Central de Seúl informó que 240 investigadores allanaron 17 oficinas de Lotte, incluidas su sede central en Seúl y las casas del fundador Shin Kyuk-ho , el presidente Shin Dong-bin y otros ejecutivos clave, y que 15 oficinas más fueron allanadas solo una semana después. [14]
Tras conocerse la noticia de la investigación, entre el 10 y el 14 de junio, las empresas de Lotte Group perdieron más de 1,21 billones de wones ( 1.060 millones de dólares estadounidenses ) en valor de mercado. [15] En octubre, su valor había caído un 15,8% hasta los 7,75 billones de wones ( 6.770 millones de dólares estadounidenses ) en comparación con su cifra del 9 de junio de 9,26 billones de wones ( 8.090 millones de dólares estadounidenses ). [16] Lotte Chemical Corp también se retiró de la puja por Axiall Corp a raíz del escándalo . [13]
El 13 de junio de 2016, Lotte anunció que retiraría su oferta pública inicial (IPO) para Hotel Lotte , que estaba programada para el mes siguiente. Se predijo que la IPO recaudaría hasta 5,2 billones de ₩ (4.550 millones de dólares estadounidenses ), lo que habría sido la oferta más grande en la historia de Corea del Sur. [17] El portavoz de Lotte, Choi Min-ho, dijo al Korean Herald : "físicamente no podemos cumplir con la fecha límite del próximo mes para completar la IPO de Hotel Lotte dadas las circunstancias actuales". [18] A pesar de que la prensa local informó de que el presidente Shin Dong-bin estaba ansioso por reiniciar la IPO de Hotel Lotte en 2020, Hotel Lotte aún no ha salido a bolsa. [19]
En agosto de 2016, el vicepresidente Lee In-won fue encontrado muerto en su automóvil con una nota de suicidio de cuatro páginas. [20] Su muerte se produjo solo horas antes de que fuera interrogado por los fiscales. [21] Lee era considerado el principal lugarteniente del presidente Shin Dong-bin . [13] Según una declaración publicada por Lotte Group después de su muerte, Lee "supervisó la gestión general y los negocios principales de Lotte Group y comprendió con precisión las mentes del presidente en jefe Shin Kyuk-ho y el presidente Shin Dong-bin". [20]
En octubre de 2016, la Fiscalía del Distrito Central de Seúl cerró su investigación. La investigación acusó al fundador de Lotte, Shin Kyuk-ho , a su hijo, el presidente Shin Dong-bin , a su amante Seo Mi-kyung y a otros dos hijos de malversar 146.200 millones de wones (127,8 millones de dólares estadounidenses ). Además, los fiscales afirman que cometieron un fraude fiscal de sucesiones por valor de 115.600 millones de wones (101,05 millones de dólares estadounidenses ). Lotte Chemical supuestamente evitó otros 22.000 millones de wones (19,23 millones de dólares estadounidenses ) de impuestos corporativos . Las autoridades surcoreanas también argumentaron que Lotte Engineering & Construction pagó de más a sus proveedores y luego recuperó la diferencia, lo que asciende a fondos ilícitos por valor de 30.200 millones de wones (26,4 millones de dólares estadounidenses ). [16] En total, las denuncias de mala conducta ascendieron a 375,5 mil millones de wones ( 328,25 millones de dólares estadounidenses ).
Al año siguiente, el fundador Shin Kyuk-ho fue multado con 3.500 millones de wones (3,06 millones de dólares estadounidenses ) y condenado a cuatro años de prisión. A sus 95 años, parecía posible que pasara sus últimos días encarcelado, pero pudo evitar la prisión debido a problemas de salud y finalmente falleció en 2020. [22]
El hijo del fundador y presidente, Shin Dong-bin, fue condenado por los cargos de malversación de fondos y abuso de confianza, mientras que el hermano mayor de Dong-bin, Dong-joo, fue absuelto. [23]
El 17 de abril de 2017, el presidente Shin Dong-bin se vio envuelto en el escándalo político de Corea del Sur de 2016 y fue acusado de soborno. [24] Para asegurar un acuerdo libre de impuestos para Lotte, Shin fue acusado de donar 7 mil millones de ₩ ( 6,12 millones de dólares estadounidenses ) a una organización sin fines de lucro controlada por Choi Soon-sil, amiga íntima de la presidenta en ejercicio Park Geun-hye . [25] El 13 de febrero de 2018, Shin fue multado con 7 mil millones de ₩ (6,12 millones de dólares estadounidenses ) y sentenciado a 2,5 años de prisión. [26] Fue encarcelado inmediatamente después de la sentencia. [25]
Tras su condena, Shin renunció como director de operaciones del holding japonés de Lotte Group, pero permaneció en el consejo directivo. [27]
En octubre de 2018, un tribunal de apelaciones liberó a Shin de prisión después de solo 234 días, dándole una sentencia suspendida de 4 años y cancelando la multa. [28] La noticia de la liberación de Shin aumentó el valor de mercado de Lotte Group en un 4,2%. [26]
Un año después, en octubre de 2019, el Tribunal Superior de Seúl confirmó la decisión del tribunal de apelaciones, argumentando que Shin cometió soborno "pasivamente" con el entendimiento de que no donar a la organización sin fines de lucro de Choi resultaría en daños a Lotte Group. [29]
Desde 2004, Lotte ha invertido más de 8 billones de ₩ (6,99 mil millones de dólares estadounidenses ) para aumentar su presencia en China, operando 112 tiendas Lotte Mart , 12 cines y 5 grandes almacenes Lotte en 2017. [30] Sin embargo, las operaciones chinas de Lotte informaron pérdidas netas de 75,3 mil millones de ₩ (65,82 millones de dólares estadounidenses ) en 2011, que se multiplicaron por siete en solo 3 años hasta alcanzar los 554,9 mil millones de ₩ ( 485,07 millones de dólares estadounidenses ) en 2014. [31]
Para contrarrestar las amenazas potenciales de Corea del Norte, Corea del Sur y los EE. UU. buscaron desplegar un sistema avanzado de defensa antimisiles, THAAD , en 2016. [32] El sitio elegido fue Lotte Skyhill Country Club en Seongsan debido a su gran altitud, la distancia de los centros civiles y la infraestructura existente. [33] Un portavoz de Lotte dijo que el liderazgo "agonizó" por la decisión de permitir la venta del campo de golf para el sistema THAAD, pero concluyó que tenían las manos atadas: "si le decimos que no al gobierno, no podemos hacer negocios en Corea". [34]
La instalación del sistema THAAD provocó un aumento del sentimiento anticoreano en China, y gran parte de esa ira se dirigió hacia Lotte. [35] Los medios de comunicación controlados por el Gobierno alentaron a los consumidores chinos a boicotear el conglomerado coreano, y se celebraron protestas en varias ciudades; los empleados de un centro comercial de Xuchang protestaron contra Lotte mientras cantaban el himno nacional chino. [36]
Poco después de la noticia de la cooperación de Lotte con la instalación de THAAD, el gobierno cerró casi todas las 112 tiendas chinas de Lotte Mart debido a supuestos problemas de seguridad contra incendios. [34] Lotte Department también sufrió en el entorno empresarial hostil, con una pérdida operativa de ₩ 140 mil millones ( US$ 122,38 millones) entre 2016 y 2018. [35] Tanto Lotte Department Store como Lotte Mart cesaron formalmente sus operaciones en China en 2018, y Lotte Chilsung Beverage y Lotte Confectionary abandonaron China un año después. [37]
En 2022, Lotte cerró su sede en China, poniendo fin de manera efectiva a sus operaciones comerciales en el continente. [38]