El draft de la NBA de 1997 se llevó a cabo el 25 de junio de 1997 en el Charlotte Coliseum de Charlotte, Carolina del Norte . Los Vancouver Grizzlies tenían la mayor probabilidad de ganar la lotería del draft de la NBA , pero como eran un equipo de expansión junto con los Toronto Raptors, no se les permitió seleccionar primero en este draft. Aunque los Boston Celtics tuvieron el segundo peor récord en la temporada 1996-97 y las mejores probabilidades (36 por ciento) de ganar la lotería con dos selecciones, los Spurs perdieron a David Robinson y Sean Elliott por lesiones al principio de la temporada, terminaron con el tercer peor récord y, posteriormente, ganaron la lotería. Antes del draft, no había duda de que Tim Duncan sería seleccionado en el número 1 por los Spurs, ya que se lo consideraba el mejor prospecto con diferencia. Después de Duncan, el resto del draft se vio con cierto escepticismo. [1] Los Celtics tuvieron la tercera y sexta selección, seleccionando a Chauncey Billups y Ron Mercer , quienes fueron intercambiados en los siguientes dos años.
Duncan se convirtió en el jugador franquicia de los Spurs y en una carrera de 19 años que pasó completamente en San Antonio, llevó a los Spurs a cinco campeonatos de la NBA, ganando el MVP de las Finales de la NBA en tres de esas campañas. Además, Duncan fue dos veces MVP de la NBA , 15 veces All-Star, 15 veces All-NBA y 15 veces selecciones del equipo All-Defensive. Billups pasó a ganar cinco selecciones All-Star y ganó los honores de MVP de las Finales en 2004 con los Detroit Pistons . La novena elección, Tracy McGrady , capturó dos títulos de anotador de la NBA y fue nombrado en siete equipos All-Star y All-NBA.
Los Washington Wizards perdieron su selección de primera ronda de 1997 debido al fichaje de Juwan Howard (Washington habría tenido la selección número 17). Por lo tanto, el draft solo tuvo 28 selecciones de primera ronda y 57 selecciones en total.
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Estos jugadores elegibles para el Draft de la NBA de 1997 no fueron seleccionados pero jugaron en la NBA.
Este año se ha producido un aumento continuo de jugadores universitarios de primer año y otros jugadores de naturaleza similar que declaran su inscripción en el draft de la NBA. Este año, inicialmente, se inscribieron en el draft un total de 47 jugadores elegibles, pero siete de estos jugadores (incluidos Cory Carr de la Texas Tech University , el ex jugador de la DePaul University Ronnie Fields del St. Paul Slam! de la International Basketball Association , el griego Dimitrios Papanikolaou del Olympiacos Piraeus BC en Grecia , Larell Redic de la Utah State University , Dawood Thomas de la California University of Pennsylvania , el turco - yugoslavo Mirsad Türkcan del Efes Pilsen en Turquía y el argentino - español Lucas Victoriano del Olimpia Venado Tuerto en Argentina ) rechazarían más tarde su inscripción para el draft de este año. Si se incluyen jugadores como el fenómeno de la escuela secundaria Tracy McGrady de Mount Zion Christian Academy , el esloveno Marko Milič de Smelt Olimpija en Eslovenia y el ex jugador de la Central Connecticut State University Keith Closs de Norwich Neptunes de la liga menor de la Atlantic Basketball Association, la cantidad de jugadores de primer año calificados aumentaría de 37 solo en la universidad a 40 jugadores en total. De todos modos, los siguientes jugadores de baloncesto universitarios solicitaron con éxito ingresar al draft temprano. [3]
Gracen Averil - G, Texas Tech (junior) Tony Battie – F/C, Texas Tech (junior) Chauncey Billups – G, Colorado (estudiante de segundo año)Carl Blanton – F, Sinclair CC (junior) Mark Blount – C/F, Pittsburgh (estudiante de segundo año).svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
CJ Bruton – G, Indian Hills CC (estudiante de segundo año)Dan Buie – F, Washburn (juvenil) James Cotton – G, Long Beach State (juvenil)Tony Doyle – F, Columbia (juvenil)Ian Folmar – F, Slippery Rock (junior) Danny Fortson – Delantero, Cincinnati (juvenil)
Adonal Foyle – C/F, Colgate (junior)Darryl Hardy – Delantero, Winston–Salem State (juvenil)Antjonne Holmes – F, Central Baptist (estudiante de primer año) Troy Hudson – G, Sur de Illinois (junior) Marc Jackson – Delantero y ala cerrada, Temple Stephen Jackson – F/G, Butler CC (estudiante de primer año)Ed Jenkins – Delantero, Ohio State (juvenil)Marcus Johnson – Delantero, Long Beach State (juvenil) Damon Jones – G, Houston (juvenil)Nate Langley – G, George Mason (junior)Keith Love – G, Rosario (junior) Gordon Malone – F, Virginia Occidental (junior)Amere May – F, Shaw (juvenil)Elgie McCoy – F, Kutztown (juvenil) Ron Mercer – G/F, Kentucky (estudiante de segundo año) Victor Page – G, Georgetown (estudiante de segundo año)Shawn Ritzie – G, Norwalk CC (estudiante de segundo año) Paul Rogers – Delantero/C, Gonzaga (juvenil)Bryon Ruffner – F, BYU (último año)
Olivier Saint-Jean – San José State (juvenil) Mark Sanford – F, Washington (estudiante de tercer año) Dios Shammgod – G, Providencia (estudiante de segundo año) Maurice Taylor – F, Michigan (juvenil) Tim Thomas – F, Villanova (estudiante de primer año)Mark Young – Delantero, Kansas State (juvenil)Este sería el tercer año consecutivo en el que a los jugadores de secundaria se les permitió ingresar al draft de la NBA, después de que anteriormente solo lo hicieran en 1975. Sin embargo, solo un jugador pasaría directamente de la escuela secundaria a ingresar a la NBA este año. El siguiente jugador de secundaria solicitó con éxito ingresar al draft anticipado. [3]
Este año, solo un jugador nacido en el extranjero se inscribió oficialmente en el draft de la NBA después de ver a otros tres jugadores internacionales declarar inicialmente su interés en participar en el draft de este año. El siguiente jugador internacional solicitó con éxito su ingreso anticipado al draft. [3]
Marko Milič – G/F, Smelt Olimpija ( Eslovenia )Este año marcó la tercera vez en la historia de la NBA (las dos primeras fueron en 1971 y 1987 ) que un jugador elegible de último año declararía su inscripción para un draft de la NBA jugando baloncesto de ligas menores dentro de los EE. UU. primero (así como también sería la primera vez que no involucraría a la Continental Basketball Association o su nombre anterior en la Eastern Basketball Association). También sería la cuarta vez que un jugador declararía su inscripción mientras también jugaba en otra liga de baloncesto estadounidense, y el segundo caso de esto ocurrió en 1973, cuando a David Brent se le permitió ingresar al draft de la NBA a pesar de que ya jugaba para los Carolina Cougars de la rival American Basketball Association en ese momento.