Lot Myrick Morrill (3 de mayo de 1813 - 10 de enero de 1883) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 28.º gobernador de Maine , como senador de los Estados Unidos y como secretario del Tesoro de los Estados Unidos bajo el presidente Ulysses S. Grant . Defensor de la moneda fuerte en lugar del papel moneda , Morrill fue recibido popularmente como secretario del Tesoro por la prensa estadounidense y Wall Street . Era conocido por su integridad financiera y política, y se decía que estaba centrado en servir al bien público en lugar de a los intereses partidistas. [1] Morrill fue el cuarto y último secretario del Tesoro del presidente Grant.
Morrill, oriundo de Maine , recibió una educación escolar pública, asistió brevemente al Waterville College y se convirtió en director de una escuela privada en Nueva York. Luego estudió derecho y aprobó el examen de abogado en 1839, estableciendo después bufetes de abogados en Readfield y Augusta, Maine . Conocido por su elocuencia al hablar, Morrill era popular entre los amigos demócratas que abogaban por la abstinencia . Morrill fue elegido para la Cámara de Representantes de Maine en 1854 como demócrata y se desempeñó como presidente del Partido Demócrata de Maine. Sin embargo, a medida que la división nacional sobre la esclavitud creció durante la década de 1850, Morrill cambió su lealtad política al Partido Republicano por la única razón de que los republicanos se oponían a la expansión de la esclavitud. Fue elegido como republicano para el Senado de Maine en 1856, seguido de su elección como gobernador de Maine en 1858.
En 1861, cuando estalló la Guerra Civil estadounidense , Morrill fue elegido para ocupar el escaño en el Senado de los Estados Unidos que dejó vacante Hannibal Hamlin , de Maine , quien asumió la vicepresidencia bajo el presidente Abraham Lincoln . El mandato de Morrill en el Senado duró casi 15 años, desde el comienzo de la Guerra Civil hasta los últimos días de la Reconstrucción . Mientras estuvo en el Senado, Morrill patrocinó una legislación que prohibió la esclavitud en Washington, DC, y abogó por la educación y el sufragio para los libertos afroamericanos.
En 1876, el presidente Grant nombró a Morrill secretario del Tesoro de Estados Unidos después de que el secretario Benjamin Bristow renunciara al cargo. Cuando Morrill dejó el Senado para dirigir el Departamento del Tesoro, su rival político James G. Blaine fue designado por el gobernador de Maine para ocupar el escaño vacante en el Senado. Morrill abogó firmemente por el patrón oro durante su mandato de ocho meses como secretario. Tras su jubilación del Departamento del Tesoro en 1877, el presidente Rutherford B. Hayes nombró a Morrill recaudador de aduanas en Portland, Maine, cargo que ocupó hasta su muerte en 1883.
Lot Myrick Morrill nació el 3 de mayo de 1813 en Belgrade (en la actual Maine , entonces parte de Massachusetts ) de Peaslee y Nancy (Macomber) Morrill. [2] Era de ascendencia completamente inglesa, su primer antepasado inmigrante fue Abraham Morrill, quien llegó a Estados Unidos desde Inglaterra en 1632 como parte de la Gran migración puritana. [3] La familia Morrill era muy grande; Lot había sido uno de 14 hijos. Su hermano mayor Anson P. Morrill fue un destacado estadista estadounidense. Después de asistir a la escuela común, Morrill enseñó en una academia local para ganar dinero para ir a la universidad. A la edad de 18 años, Morrill asistió al Waterville College . [2] Después de asistir brevemente a Waterville, Morrill se desempeñó como director de una universidad privada del oeste de Nueva York durante un año. Morrill regresó a Maine y estudió derecho con el juez Fuller en Readfield . [2] Morrill aprobó el examen de abogacía en 1839 y construyó una exitosa práctica legal. En esa época Morrill comenzó a asociarse con el Partido Demócrata y fue un orador popular entre sus amigos demócratas. [2]
Morrill entró en la política como portavoz del movimiento de abstinencia en Maine y de otros movimientos políticos. En 1841, tras hacerse famoso a nivel local, Morrill se mudó a Augusta, Maine , donde habló ante los comités legislativos de la capital de Maine. [2] Como orador, Morrill adquirió mucha experiencia en la política estatal. Morrill abrió un bufete de abogados en Augusta; sus socios eran James W. Bradbury y Richard D. Rice. En 1849, Morrill se convirtió en presidente del Partido Demócrata de Maine y ocupó este puesto hasta 1856. [2] Como demócrata, Morrill fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Maine en 1854. [2]
Morrill comenzó a distanciarse de la plataforma de su partido a partir de 1855 y finalmente se pasó al Partido Republicano , habiéndose opuesto a las concesiones demócratas a los estados esclavistas. [2] Durante las elecciones presidenciales de 1856 , Morrill creía que James Buchanan era un buen candidato. Sin embargo, afirmó que la plataforma del Partido Demócrata era "un flagrante ultraje al país y un insulto al Norte". [2] El cambio de opiniones políticas de Morrill fue compartido por su hermano, Anson Morrill , y su amigo y futuro vicepresidente Hannibal Hamlin . [2]
Morrill rompió completamente sus vínculos con el Partido Demócrata y se convirtió formalmente en republicano en 1856. [2] Como miembro del Partido Republicano , Morrill fue elegido senador estatal de Maine en 1856, sirviendo como presidente del Senado . Fue el primer republicano en ocupar el cargo, que sería ocupado por republicanos hasta 1964, con una breve excepción. En 1858, Morrill fue elegido gobernador de Maine, [2] un cargo que su hermano había ocupado unos años antes. Morrill sirvió como gobernador de Maine hasta enero de 1861, cuando fue elegido para el Senado de los Estados Unidos para reemplazar a Hamlin, quien había dejado su asiento para convertirse en el compañero de fórmula de Abraham Lincoln . [2]
Morrill llegó al Senado de los Estados Unidos en un momento crucial de la historia antes de la Guerra Civil estadounidense . En 1861, el senador Morrill argumentó firmemente en contra de un compromiso sobre los principios de la esclavitud (a través de enmiendas constitucionales) para restaurar la paz. [4] En febrero de 1861, Morrill asistió a la Conferencia de Paz de 1861 y se opuso a los argumentos de compromiso de John J. Crittenden , similares a los presentados en el Compromiso de Crittenden . [2] En marzo de 1862, Morrill apoyó una legislación que permitía la libertad de los esclavos confederados confiscados capturados durante la guerra. Morrill creía que esto sería un arma militar eficaz contra la rebelión sureña. [2] En abril de 1862, Morrill habló a favor de un proyecto de ley que fue aprobado por el Congreso; firmado como ley por el presidente Abraham Lincoln que liberó a los esclavos en Washington, DC. [2] Al final de la guerra, argumentó en contra de castigar a los estados del sur por la rebelión y a favor de una educación superior para personas de todas las razas. [4]
Durante la era de la Reconstrucción , el senador Morrill abogó enérgicamente por la Reconstrucción del Congreso que autorizó al ejército estadounidense en las secciones del sur de Estados Unidos para proteger a los ciudadanos afroamericanos. [2]
El 1 de febrero de 1866, Morrill pronunció un discurso en el Congreso en el que decía:
"Admito que esta especie de legislación, la Ley de Derechos Civiles de 1866, es absolutamente revolucionaria. Pero ¿no estamos en medio de una revolución? ¿Acaso el senador de Kentucky es completamente ajeno a los grandes resultados de cuatro años de guerra? ¿No estamos en medio de una revolución civil y política que ha cambiado los principios fundamentales de nuestro gobierno en algunos aspectos? ... Había una civilización basada en la servidumbre... ¿Dónde está eso? ... Desapareció para siempre... Hemos revolucionado nuestra Constitución hasta ese punto y cada cambio sustancial en la constitución fundamental de un país es una revolución. [5]
En junio de 1866, Morrill apoyó el sufragio para los afroamericanos en Washington, DC En 1868, Morrill votó por el impeachment del presidente Andrew Johnson ; el otro senador de Maine, William P. Fessenden , votó por la absolución de Johnson. [2] En 1869, Morrill fue derrotado por su rival Hannibal Hamlin en la carrera por el cargo de senador de los EE. UU. por Maine por un voto. Sin embargo, después de que el senador Fessenden muriera en el cargo en 1869, Morrill fue designado para reemplazar a Fessenden y cumplir con el mandato vencido de Fessenden. Morrill fue elegido para terminar el mandato en 1871 y sirvió hasta que fue designado Secretario del Tesoro en 1876 por el presidente Ulysses S. Grant . [2]
En el Senado fue el primer presidente del Comité de Asignaciones Presupuestarias del Senado de Estados Unidos . También fue presidente del Comité de Auditoría y Control de Gastos Contingentes del Senado de Estados Unidos ( 38.º y 39.º Congresos ), del Comité del Senado de Estados Unidos sobre el Distrito de Columbia (39.º Congreso), del Comité de Asignaciones Presupuestarias ( 40.º , 41.º , 43.º y 44.º Congresos ) y del Comité del Senado de Estados Unidos sobre la Biblioteca ( 41.º y 42.º Congresos ).
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Morrill fue nombrado Secretario del Tesoro por el Presidente Ulysses S. Grant , habiendo servido desde 1876 a 1877 y durante cinco días bajo el Presidente Rutherford B. Hayes . Su nombramiento se debió en parte a la renuncia del reformador anterior, el Secretario Benjamin Bristow, quien procesó y cerró con éxito el notorio escándalo del Whiskey Ring . Bristow renunció debido a la fricción entre él y el Presidente Grant sobre la reforma celosa de Bristow en el Departamento del Tesoro y la potencial candidatura presidencial en 1876. El Secretario Morrill, al asumir el cargo, estaba a cargo de todos los archivos confidenciales y de alto secreto que quedaron durante los procesamientos del Whiskey Ring de Bristow. Aunque el Secretario Morrill no tenía la reputación de una autoridad financiera, se creía que tenía integridad política y se pensaba que dirigiría el departamento tan bien como George S. Boutwell , el primer Secretario del Tesoro de Grant. [1] Morrill, tras su propuesta de nombramiento por parte del Presidente Grant, fue aprobado inmediatamente por el Senado sin preguntas. [6] El nombramiento de Morrill fue recibido popularmente por la prensa y Wall Street . [6] La renuncia de Morrill al Senado causó una vacante que el gobernador Seldon Connor llenó nombrando al rival de Morrill, James G. Blaine , como senador de Maine.
Durante el mandato de Morrill como secretario del Tesoro, continuó el debate sobre el regreso a la moneda que se podía canjear por oro frente a la continuación de la emisión de papel moneda inflacionario en dólares estadounidenses . Al igual que su predecesor Bristow, Morrill abogó por el patrón oro, pues consideraba que el papel moneda era "irredimible e inconvertible" y "esencialmente repugnante a los principios de la Constitución". [7] Sin embargo, el papel moneda era popular en el sur y el oeste , donde se consideraba que el capital barato era necesario para la expansión económica. [7] Dado que la Ley de Reanudación del Pago en Especie de 1875 exigía que el Departamento del Tesoro pagara oro en especie a cambio de dólares estadounidenses a partir de 1879, Morrill aconsejó al Congreso que aumentara la oferta de oro del gobierno hasta esa fecha. [7]
Después de su mandato en la administración de Grant, regresó a Maine y se convirtió en Recaudador de Aduanas del Puerto de Portland, Maine.
Morrill murió en 1883 en Augusta, Maine , dejando a su esposa Charlotte y cuatro hijas. Fue enterrado en el cementerio Forest Grove de esa ciudad. [8] Su casa de Augusta está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El barco de cruceros USRC Morrill recibió su nombre en su honor.
Los servicios funerarios del Honorable Lot M. Morrill en su última residencia hoy fueron muy impresionantes.