Volaticotherini es un clado de mamíferos eutriconodontes del Mesozoico . Además del género tipo Volaticotherium , incluye los géneros Argentoconodon , Ichthyoconodon y potencialmente Triconolestes .
Dado que la mayoría de los restos son principalmente dientes, se diagnostican principalmente por sus molares altamente distintivos . Sin embargo, los restos de una especie, Volaticotherium antiquum , muestran que al menos algunos miembros de este clado eran capaces de planear . [1] y Argentoconodon comparten características poscraneales similares que también indican locomoción aérea. Como tal, este clado contiene algunos de los mamíferos aéreos más antiguos conocidos, junto con los diversos haramiyidanos planeadores .
Volaticotherini se define filogenéticamente como el clado derivado del ancestro común más reciente de Argentoconodon , Ichthyoconodon y Volaticotherium . [2]
Ichthyoconodon fue el primer miembro descrito de este grupo, allá por 1995, anteriormente habitualmente clasificado entre los eutriconodontes , aunque de forma provisional debido a sus dientes atípicos. Volaticotherium , descrito en 2006, proporcionó un esqueleto bastante completo y condujo a la creación de una familia distinta, Volaticotheridae, y un orden, Volaticotheria, para albergar el género, y permitió que Ichthyoconodon fuera reconocido como un pariente potencial. [1] Volaticotheria se consideraba el taxón hermano de un clado que comprende eutriconodontes , multituberculados y trecnotheres . Sin embargo, poco después, se sospechó de una identidad de eutriconodonte y desde entonces Volaticotheria ha caído en desuso. [3]
Análisis posteriores han recuperado consistentemente a Argentoconodon como el taxón hermano de Volaticotherium , con Ichthyoconodon como el taxón hermano de ese clado y, por lo tanto, la voláticoterina más basal. [2] [4] El género norteamericano Jugulator puede ser el taxón hermano de Volaticotherini. Estos fueron trasladados a la familia de eutriconodontes Triconodontidae , como parte del conjunto alticonodontino , y el clado pasó a llamarse Volaticotherini en consecuencia. [2] Sin embargo, otras fuentes consideran que el clado es una familia separada de Triconodontidae, como Volaticotheridae. [5] Esto puede estar respaldado por otros análisis más recientes, que encuentran que el clado está ubicado más basalmente dentro de Eutriconodonta. [4]
Dado que la mayoría de los restos volatoterios se basan en dientes, la característica diagnóstica del grupo es su morfología molar. Aunque clasificados como "triconodontes" en forma, los molares voláticoterios son muy atípicos, poseen cúspides altas, curvas, orientadas hacia atrás y alineadas anteroposteriormente, sin cíngulo . [1] [2] Los caninos y los incisivos tienden a ser bastante grandes.
En las dos formas que sí poseen restos poscraneales, Argentoconodon y Volaticotherium , vemos un fémur altamente especializado , carente de cuello femoral. [2]
Volaticotherium está bastante bien conservado y presenta un esqueleto mayoritariamente completo e impresiones de tejidos blandos como pelo y patagia .
Un género de volaticotherin, Volaticotherium , tiene evidencia clara de ser capaz de deslizarse. Fue el primer mamífero mesozoico planeador descubierto y vivió al menos 70 millones de años antes de la aparición de los primeros therians voladores y planeadores . [1] Conservó un gran patagio cubierto de pelo , que se extendía no sólo entre las extremidades y la cola, sino también hasta los dedos, "intercalándolos". Las extremidades eran proporcionalmente más largas que las de otros mamíferos mesozoicos, lo que se ajustaba a los estándares de los mamíferos voladores y planeadores, y el fémur está especialmente especializado, lo que permite que la pierna se extienda lateralmente y se mantenga estable durante el deslizamiento. La cola está aplanada dorsoventralmente y respalda evidencia de uropatagia en al menos las vértebras proximales. [1] Argentoconodon comparte características similares del fémur, lo que sugiere que también pudo haber sido capaz de deslizarse. [2]
Volaticotherini era un clado relativamente extendido y de larga vida, con apariciones conocidas en el Toarciano de América del Sur , el Oxfordiano de China y el Berriasiano de Marruecos . La presencia de voláticoterinas en Gondwana es inusual, ya que se encuentran entre los pocos triconodontos gondwaneses conocidos (y, si están alineados con los triconodontidos, los únicos representantes del grupo en Gondwanna), y el Argentoconodon se remonta al Jurásico Temprano en una zona dominada por los australosfenidanos . faunas. [2] [6]
Aunque son muy inusuales y posiblemente indiquen patrones de oclusión atípicos, [1] [2] se cree que los molares voláticoterios tenían un movimiento de corte como en otros eutriconodontes. [7] [6] Combinado con caninos largos, esto parece indicar que, al igual que sus parientes, probablemente eran carnívoros. Ichthyoconodon era bastante grande para los estándares de los mamíferos mesozoicos y probablemente era capaz de enfrentarse a presas vertebradas. [7] En un estudio sobre las dietas de los mamíferos mesozoicos, Argentoconodon se ubica entre las especies carnívoras, mientras que Volaticotherium se ubica entre los taxones insectívoros. [8] Este mismo resultado se proporciona de manera casi idéntica en un estudio posterior, aunque con Volaticotherium más cerca del espacio de los carnívoros. [9]
Se ha observado que la mayoría de los mamíferos planeadores son predominantemente herbívoros, [10] [11] lo que haría que el carnívoro de los volaticoterios fuera verdaderamente excepcional. En particular, el propio Volaticotherium ha sido comparado con murciélagos insectívoros . [1]
Las voláticoterinas, típicas de los animales planeadores, se adaptaron al estilo de vida arbóreo. [1] Una voláticoterina, Ichthyoconodon , se recuperó de facies marinas y, en consecuencia, inicialmente se interpretó como un animal acuático. [12] Sin embargo, muchos mamíferos terrestres se conservan en ambientes acuáticos, por lo que no está claro qué tan fuerte es esta evidencia con respecto a sus hábitos de vida, [7] aunque sus dientes no parecen haber sufrido un largo transporte acuático. [12]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace )