Los trombolitos (del griego antiguo θρόμβος thrómbos que significa " coágulo " y λῐ́θος líthos que significa " piedra ") son estructuras de acreción coaguladas formadas en aguas poco profundas por el atrapamiento, unión y cementación de granos sedimentarios por biopelículas de microorganismos , especialmente cianobacterias . [1]
Los trombolitos tienen una estructura coagulada sin las láminas de los estromatolitos . Cada coágulo dentro de un montículo de trombolitos es una colonia de cianobacterias separada . Los coágulos están en la escala de milímetros a centímetros y pueden estar intercalados con arena , barro o carbonato de estramonio . [1] Los coágulos que forman los trombolitos se denominan tromboides para evitar confusiones con otras texturas coaguladas. [2] Los coágulos más grandes constituyen más del 40% del volumen de un trombolito y cada coágulo tiene una estructura interna compleja de células y lóbulos bordeados que resultan principalmente de la calcificación de la colonia de cianobacterias. Se encuentra muy poco sedimento dentro de los coágulos porque el principal método de crecimiento es la calcificación en lugar de la captura de sedimentos. [1] Existe un debate activo sobre el tamaño de los tromboides: algunos los ven como una característica macroestructural (hemisferoide domico) y otros los ven como una característica mesoestructural (mesoclotes polilobulados aleatorios y subesféricos). [2]
Existen dos tipos principales de trombolitos: [3]
Este tipo de trombolitos contienen coágulos que están compuestos predominantemente por componentes microfósiles calcificados . Estos coágulos no tienen una forma o tamaño fijos y pueden expandirse verticalmente. Además, en estos trombolitos pueden existir madrigueras y fragmentos de trilobites .
Este tipo de trombolitos están compuestos por pequeñas aberturas que atrapan sedimentos de grano fino . También se les conoce como “trombolíticos-estromatolitos” debido a su estrecha relación con la composición de los estromatolitos. Debido a que atrapan sedimentos, su formación está vinculada al surgimiento de tapetes algales -cianobacterianos. [3]
Los trombolitos se pueden distinguir de los microbialitos o estromatolitos por su gran tamaño, que se caracteriza por una estructura coagulada macroscópica. Los estromatolitos son similares, pero consisten en acumulaciones en capas . Los trombolitos aparecen con patrones aleatorios que se pueden ver a simple vista, mientras que los estromatolitos tienen la textura de capas acumuladas. [2]
Los trombolitos microbianos calcificados aparecen en rocas sedimentarias del océano de aguas poco profundas durante el Neoproterozoico y el Paleozoico temprano . [3]
Los trombolitos son raros en la Tierra moderna, pero existen en áreas de descarga de agua subterránea con alta concentración de nutrientes e iones orgánicos, como agua de mar poco profunda, lagos de agua dulce y salada y arroyos. [4] Los trombolitos ahora se encuentran solo en unos pocos lugares del mundo, incluidos: